вслушиваясь в твои слова. Вы оба на взводе. Больше ненужного наговорите друг другу. Станет только хуже. Ок, лети сегодня, но другим рейсом. Завтра поговоришь на свежую голову.

Аргументы верны, и, зная Яра, не удивлён рассуждениям. Никогда не действует не обдумав, основательно взвешивая ситуацию. Благодаря данной способности Эд избежал множества проблем в своей жизни.

– Согласен, – бросаю сумку, наблюдая, как Эд вываливается из ванной, задрав голову кверху, чтобы остановить кровь. – Живой?

– Пошёл ты… – обиженно бурчит. – Кто она вообще такая, эта Даша? Кроме того, что твоя помощница.

– Лада.

– Кто?

– Девушка, с которой я два месяца общался на сайте знакомств.

– Ты же сказал, что на встречу пришла не она. – Я и забыл, что после неудавшегося свидания с Дианой с другом не созванивался.

– Её подруга. Вместе квартиру снимают.

– А как ты это узнал?

– В понедельник нарыл профиль Дианы в соцсетях. На общих фото они были вместе с Дашей. Хотел спросить напрямую, оказался за её рабочим столом. Отправил сообщение, а оно высветилось на экране компа. Понял, что моя Лада всё это время была рядом. А тут Влад с форумом. Взял Дашу. Одна квартира, опера, знакомство с мамой… В общем, если бы не вы, сейчас бы мчался в свою питерскую квартиру и провёл ночь в компании девушки.

– А эта Диана здесь каким боком?

– Понятия не имею. Подозревал, что это проверка. Мысли появились после нашего разговора. Но Даша была искренне удивлена, когда услышала, что встреча состоялась и пришла на неё не она.

Помню её взгляд, кричащий: «Я впервые об этом слышу». Диана взяла инициативу в свои руки, решив построить счастье на неудавшемся счастье подруги. Будь я чуть тупее и не настолько заинтересованным в настоящей, привлекающей меня Ладе, повёлся бы не глядя.

– Мне всё это напоминает тупой сериал, где все с первой серии знают, кто крыса, но следующие двести в упор этого не видят, – гогочет Эд, но затыкается, поймав мой взгляд. – Что делать будешь?

– Может, ты подскажешь? – подхожу и останавливаюсь перед ним, ожидая ответа. – Как-никак ты у нас организатор сегодняшнего представления.

– Не буду я ничего подсказывать. От твоего кулака подальше, – делает два шага назад, как ему кажется, отодвигаясь на безопасное расстояние.

– Вопрос, – Ярик поднимает руку, переключая внимание на себя, – а когда ты ей собирался сказать, что она именно с тобой в сети общалась?

«Скорее всего, никогда». И до побега Даши этот вариант мне казался верным. Возможно, озвучил бы правду через пару месяцев или полгода. Был уверен, что Лада и Космос должны остаться в сети, так никогда и не встретившись лично. По сути, Даша права: эпизод с обработкой ран лишь заставил посмотреть на неё иначе, но перемкнуло меня после увиденного сообщения. Возможно, так и не получив ответа от Лады, я бы переключил своё внимание на помощницу, но утверждать не берусь.

– То есть говорить не собирался? Я правильно понял? – допытывается друг, чем раздражает.

– Правильно.

– Ну тогда ты ещё тупее, чем Эд.

– В смысле? А чё это сразу Эд? И вообще, – бросает в меня полотенце, – я пошёл. А то вдруг чихну на вас своей тупостью.

Через минуту входная дверь с грохотом закрывается, оповещая, что Эд на взводе. Пара дней, и всё забудет. Как и всегда.

– Что решил? – Ярик поднимается, чтобы последовать за Эдом на выход.

– Поеду в аэропорт. Возьму билет на ближайший рейс. Завтра в десять переговоры, Даша появится в офисе обязательно. Там и проясним ситуацию. Надеюсь, без рукоприкладства.

– Звони, если помощь понадобится.

Остаюсь в одиночестве. Тишина прибивает, обволакивая чем-то мерзким. Квартира не казалась пустой, пока в ней была Даша. Через десять минут еду в аэропорт, чтобы через несколько часов оказаться в Питере. Меня встречают пустота и та же неприятная тишина, что и в Москве. Прикидываю, что сейчас мог бы нежиться в постели с моей девочкой, слушая её стоны и шёпот в шею.

* * *

– До… – осекаюсь, когда вижу пустую приёмную.

Даша отсутствует. Ноутбук закрыт, верхней одежды нет, а кофеварка молчаливо на меня посматривает со своего законного места. Направляюсь в кабинет, оставляя дверь открытой, чтобы услышать появление помощницы. Но проходит час, а девушки всё ещё нет.

Набираю знакомый номер, в ответ получая противные длинные гудки. Ещё раз и ещё. Вызываю Крымова, чтобы поинтересоваться у начальника отдела кадров, где моя помощница, которая должна быть на работе.

– Ларина уволилась, – через десять минут получаю ответ на свой вопрос. – Сегодня утром прислала заявление по электронной почте.

– А про две недели отработки вы не слышали?

– Ушла на больничный. Это не запрещено.

– Не запрещено… – постукиваю пальцами по столешнице, уставившись в окно.

– Причину увольнения озвучила?

«Мой босс – редкостная скотина» – как один из вариантов, представленных Дашей.

– Сказала, что ей нужно вернуться в Мурманск. Семейные обстоятельства. В подробности не вдавалась. Но я знаю, что у её отца были проблемы с коленом. Возможно, сделали операцию.

Даже Крымову известно о Дарье больше, чем мне. Задавшись целью затащить её в постель, не удосужился узнать хоть что-то о том, как девушка живёт.

– Но ей всё равно нужно появиться в офисе. Хотя бы для того чтобы забрать трудовую. – И это мой шанс увидеть Дашу.

– Мы перешли на электронные, я просто сделаю запись в системе.

– Спасибо, Виктор Валерьевич. Можете идти.

Короткий разговор, и иллюзии развеяны. Дашу я не увижу. Не здесь. Интересно, придумала причину увольнения специально для Крымова или в действительности имеются проблемы и Даша уже на пути в Мурманск? Снова набираю номер: звонок скидывается после первого гудка, что даёт понять – меня заблокировали. Вот так – избавилась от меня, не желая обсуждать произошедшее. Не видит смысла? И я бы не видел, если бы хрупкая брюнетка не являлась той, что мне так необходима.

Хочу. В этом слове из четырёх букв сосредоточено главное для меня. Нужна.

Погрузившись в раздумья, едва не опаздываю на переговоры. Представители «Агрострой» порядком напрягают, когда снова и снова обсасывают пункты договора. И послать бы ко всем чертям, но для нас этот контракт выгоден и необходим. Поэтому максимально адекватно реагирую на претензии и изменения, обещая рассмотреть внесённые поправки. Нудные переговоры заканчиваются неопределённостью, но намерением закончить подписание на этой неделе. Раздав указания, плетусь в кабинет и оседаю в кресло, откидываюсь на спинку и закрываю глаза.

Даша, Даша, Даша… Бесперебойно звучащее имя не даёт покоя, подстёгивая к действиям.

В офисе больше не появится. Телефон недоступен. Остаётся лишь один вариант – заявиться к ней домой. Дожидаюсь