Гефрист подошёл к сидящему на походном коврике Артёму. Игрок отчётливо почувствовал исходящие от него волны самодовольства. Это не удивляло. Демон и раньше ощущался достаточно опытным адептом, но сейчас он сделал большой скачок в силе.

Молодой человек осмотрел своего товарища. Тот изменился и визуально. Красная чешуйчатая шкура словно покрылась трещинами, сквозь которые проглядывали алые светящиеся прожилки. Похоже, дэро ещё не окончил всех своих трансформаций, а наоборот, вступил на путь перехода к следующей ступени мощи.

«Твои изменения, – игрок указал на трещины. – Это из-за расы дэро? Ваш вид меняется в процессе жизни?»

«Не только, – частично подтвердил демон. – В процессе обретения силы может поменяться вид любого существа».

Сказанное заинтересовало игрока.

«Объясни чуть подробнее», – попросил Артём.

«По мере понимания собственных сил будет укрепляться и сродство с ними, – начал пояснять Гефрист. – Это вполне может сказаться на внешнем виде. Не волнуйся, если ты беспокоишься о внешнем уродстве. Изменения всегда гармонируют с характером и… эм-м-м, мироощущением адепта».

«Я понял, благодарю», – кивнул игрок.

Артем огляделся. Этот зал, что служил вместилищем для уродливой формы жизни больше не имел иных выходов. Ощущение пространства также говорило, что дальше идти некуда, а значит, их путь подошёл к концу.

«Дальше ходов нет, – транслировал мыслеобразы Артём. – Наше сотрудничество расторгнуто?»

«Это Колыбель мерзкого предка, – отправил немного непонятный мыслеобраз демон. – Я останусь здесь. Следует подробнее изучить место. Оно имеет важное археологическое значение. Ты прав, на этом мы закончим. Я рад, что встретил тебя на путях Силы».

«Согласен, это было неплохо», – кивнул Артём.

Гефрист повозился и, достав алую пластинку, похожую на ту, что дал Владыка из демонического мира, протянул Артёму.

«В мирах дэро назревает очередной виток резни, – снова выдал не совсем понятную игроку фразу демон. – Скорее всего, я появляюсь на вечеринке. Если тебя занесёт, найди меня».

На этом они распрощались. Гефрист остался отдыхать, а Артем встал на плоскость и полетел к выходу из этих мрачных чертогов. После смерти неведомого Предка циклопическое подземелье, по ощущениям игрока, утратило часть своей тяжёлой атмосферы.

Он только заглянул в Круговерть и уже хапнул приключений с лихвой. Артем заметил, что на более глубоких кольцах нет пустынных и безопасных кластеров – только имеющие в себе некий центр силы: источник или сверхсущество.

Возможно, из-за них эти участки чужих миров не расщеплялись, но погружались вглубь Круговерти, заносимые сверху все новыми и новыми осколками разрушенных цивилизаций.

От философских изысканий мысли перешли к дальнейшим планам. Игрок получил так необходимые ему уровни, а посему решил, что поищет в этом осколке нейтральный портал для возращения в К`еважи. А если таковой не обнаружится, то залезет в какую-нибудь более-менее безопасную нору и распределит очки.

Он как раз миновал зал с выжжеными тронами и вскоре оказался у врат, выйдя через пробоину. Снаружи ничего не поменялось. Игрок снова стоял на гигантской пустынной площади, выложенной плиткой. Здесь он набрал высоту и начал двигаться по расходящейся спирали в поисках нужной пространственной трещины.

Первый переход нашёлся через пару часов. Судя по чудовищному давлению Круговерти, исходящему из него, тот вел примерно на десятое кольцо. Артему стало очень любопытно: ЧТО можно встретить ТАМ? Какие киты бороздят настоящие глубины Круговерти? Разумеется, он хотел жить, а потому отказался от посещения этого осколка.

«Пока отказался, – поправил себя игрок. – Но время обязательно придёт».

Невольно вспомнилось кольцо, которое, по словам Гефриста, являлось артефактом-лоцманом, открывающим портал куда-то в неизведанное. Загадочный атрибут Созерцание не давал никаких разъяснений, да и вообще молчал в последнее время. И до него дойдут руки, надо только набрать больше Силы.

Как ни странно, вскоре Артём отыскал и стабильную трещину. Видимо, на этот раз Круговерть «решила», что с него достаточно, и отпускала игрока восвояси. Так как Артем уже бывал в мире К`еважи, ему не потребовалось творить свистоплясок со взрывом какого-нибудь источника. Как порталист, уже имеющий опыт, он скоро настроил переход в нужный мир.

Игрок скрылся в пурпурном мерцании портала. Секундная потеря ориентации в пространстве – и он на месте. Над головой раскрылось уже знакомое, с лёгким зелёным оттенком, небо.

«Мы дома, Чуи», – с некоей иронией подумал Артем.

Быстро сориентировавшись, он создал под ногами плоскость, чтобы не уйти с головой под воду: вокруг до самого горизонта простиралась спокойная водная гладь.

Телепортироваться к месту, где уже когда-то находился, Артём мог без проблем. Применив маскировку, первым делом он отправился глянуть на армейский лагерь, укрепившийся перед пограничной твердыней серокожих.

Игрок оказался высоко в небе. Встав на плоскость, он оглядел плацдарм для будущего вторжения. Лагерь увеличился в несколько раз и разделился на множество полевых баз – так охранять границу гораздо удобнее. Скорость подготовки приятно удивляла.

Судя по масштабу, группировка войск втянула в себя еще пару армий и не только. Артем помнил дельную идею Мифория – привлечь силы Лордов. Под стягами Героя кампания должна была стать успешной и прибыльной в плане грабежей. А о ценностях Кеш`и слагали легенды.

К счастью, здесь было почти спокойно. Правда, ощущалась некая тревога в воздухе, но ничего серьёзного, вроде паники или отчаяния. Артем было подумал явиться для поднятия духа, но все же для начала решил справиться у прелата о состоянии дел.