а химического кода его связьбиота Ворвуд ам-Вор Скар-один, конечно же, не знал. И, стоило только Ворвуду ам-Вор Скар-один коснуться карнака, как тот тут же зашевелился! Все же живой, не мертвый, хоть и порос странными кристаллами, которые, как Ворвуд ам-Вор Скар-один уже успел убедиться, именно что проросли из него, а не просто были налеплены на карапас.

«Ты в порядке?» — отстучал Ворвуд ам-Вор Скар-один усиками по карапасу все той же ноги. — «Что с тобой произошло?» Карнак, медленно переставляя ноги и чуть ли не путаясь в них, развернулся головой к Ворвуду ам-Вор Скар-один. Его усики по-прежнему не шевелились, они повисли, как дохлые личинки, которые еще не успели отклеиться от стены, а прямо между ними из покатого лба торчало еще несколько кристаллов.

Ворвуд ам-Вор Скар-один непроизвольно сделал несколько шагов назад. Карнак же напротив сделал шаг вперед, снова едва не запутавшись в ногах. Его усики по-прежнему висели двумя червяками и общаться он явно не был настроен. Зато он поднял голову, выставив вперед хелицеры и совершенно очевидно приоткрыл их в хищном оскале.

Ворвуд ам-Вор Скар-один хотел было потянуться к нему усиками, чтобы спросить, в чем дело, но вовремя себя одернул — а вдруг этот карнак откусит их?! Он ведет себя достаточно странно для того, чтобы не подставлять ему самые ценные части себя!

Ворвуд ам-Вор Скар-один отступил еще на несколько шагов, странный карнак последовал за ним. Несмотря на то, что его усики висели, он явно каким-то образом ощущал присутствие Ворвуда ам-Вор Скар-один и пытался до него добраться. А вот с какой целью он это пытался сделать… Выяснять как-то не хотелось.

Ворвуд ам-Вор Скар-один снова сделал несколько шагов назад, а потом развернулся и выскочил из пещеры. Пока странный карнак добрался еще только до середины помещения, Ворвуд ам-Вор Скар-один уже был снаружи и затягивал входной полог, чтобы не выпустить незнакомца. Затянув его, Ворвуд ам-Вор Скар-один убедился, что все связано прочно, и взял ноги в руки. Тут явно творилось что-то слишком странное для того, чтобы здесь оставаться. Судя по всему, на работу сегодня не вышел никто, кроме этого бедолаги, а значит, и Ворвуда ам-Вор Скар-один никто не накажет за это. А про странного карнака надо рассказать старым, пусть они решают, что делать. А полог как раз удержит безумца на месте до того момента… Если, конечно, он не откроет его, но, судя по его поведению, никакой высшей нервной деятельностью там и не пахнет. Какой там полог? Этот бедолага даже не мог самостоятельно понять, что стоит уперевшись лбом в стену!

Ворвуд ам-Вор Скар-один снова бежал по коридорам, но уже в обратную сторону, напряженно вытянув вперед усики. В коридорах по-прежнему никого не было, и Ворвуд ам-Вор Скар-один, поначалу привычно снижающий скорость на каждом перекрестке, в конце концов осмелел и перестал это делать.

Это его и погубило. Сворачивая на очередной развилке, ведущей к пещере старых, Ворвуд ам-Вор Скар-один буквально влетел в двух карнаков, стоящих прямо за углом! В последнее мгновение Ворвуд ам-Вор Скар-один успел поднять вверх усики, чтобы не переломать их о чужие карапасы, и чуть сместиться в сторону, почти на стену, чтобы удар пришелся по касательной, а не по прямой.

Хрусть!

Все трое покатились по каменному полу, что-то глухо скрежетало — карапасы так не делают! Ворвуда ам-Вор Скар-один припечатало к стене, развернуло, он проехался еще немного по полу, и снова вскочил на ноги, вытягивая усики в сторону других карнаков — как они? Все ли нормально, не переломали ли чего?

Вытянул и забыл, как дышать. Потому что карапасы двух встреченных карнаков тоже бугрились наростами кристаллов, торчащих прямо из тел. Словно отравленные спорами грибийцы, карнаки вяло шевелились на полу, никак не могли подобрать под себя ноги и подняться. У одного из них обе ноги по одну из сторон были сломаны, из разрывов карапаса вытекала гемолимфа, но он будто не замечал этого — все пытался и пытался подняться, постоянно падая.

Ворвуд ам-Вор Скар-один почувствовал, как его сознание затягивает пеленой паники. Эти карнаки как две личинки были похожи на того, что был на ферме! Даже поведение точно такое же! Один из них, у которого ноги еще были целыми, все же поднялся на них и побрел к Ворвуду ам-Вор Скар-один, раздвинув хелицеры в хищном оскале!

Чувствуя, как слабеют ноги, Ворвуд ам-Вор Скар-один развернулся и дал оттуда деру, что есть сил! Что-то происходит в Карнаке, и это что-то явно очень плохое! Надо срочно добраться до Амии сир-Кат Рин-три и убедиться, что с ней все в порядке! Даже старые подождут, к старым потом можно отправиться вместе с Амией сир-Кат Рин-три, уже после того, как Ворвуд ам-Вор Скар-один убедится, что она в порядке!

По пути Ворвуд ам-Вор Скар-один еще несколько раз встречался с обезумевшими карнаками и каждый раз они вели себя одинаково — или не замечали его вовсе, если были далеко, или замечали, и угрожающе поднимали хелицеры в хищном оскале. Ворвуд ам-Вор Скар-один уже не думал о том, чтобы остановиться и что-то выяснить у них, он вообще не думал о том, чтобы приближаться к ним, лишь однажды оттолкнул с пути карнака, преградившего дорогу, и побежал дальше, к своей личной пещерке, которую делил с Амией сир-Кат Рин-три. По пути он несколько раз пытался заставить связьбиота связаться со своей самкой, но тот каждый раз отрицательно свистел. Уже не просто предчувствуя, а боясь чего-то страшного и неизвестного, Ворвуд ам-Вор Скар-один подбежал к пологу, закрывающему вход в их пещерку, и принялся распутывать его руками, помогая себе усиками. Буквально несколько пульсаций сердца — и вход был открыт, и Ворвуд ам-Вор Скар-один протиснулся в получившееся отверстие и попал внутрь пещерки.

Амия сир-Кат Рин-три была здесь. Воздух был наполнен ее ароматом, в котором, однако, присутствовала какая-то странная незнакомая нотка, которая не было раньше. И она была настолько доминирующей в этом запахе, так сильно выбивалась и выделялась из неповторимого и знакомого до последней молекулы запаха Амии сир-Кат Рин-три, что Ворвуд ам-Вор Скар-один на мгновение замер, заново пробуя аромат и пытаясь понять, что изменилось.

Поэтому о приближении опасности он узнал только тогда, когда одна из передних ног захрустела под чужими хелицерами…

Ворвуд ам-Вор Скар-один резко развернулся, отчего поврежденная нога подломилась и полностью развалилась на две половины, завалился набок, но все же смог поймать равновесие и отскочить назад, вытягивая усики в сторону опасности и яростно посылая вперед импульсы эхолокации.

Он