Меня позвали посмотреть на начало работ по рытью рва и возведению вала, но я отказался, сославшись на то, что уже темно. Наконец, меня оставили в покое, и мы с Иль направились к любезно предоставленной нам палатке.

По дороге я сообразил, что полноценно не мылся уже двое суток, так, периодически, заходил по коленки в воду и, нагнувшись, оттирал с лица и рук грязь и чужую кровь. Услышав это и видя, что я повернул к реке, Иль твердой рукой направила меня в сторону палатки.

— В другой раз, мой хороший.

Ну в другой так в другой, но если она планировала уложить меня спать, то ошиблась. Уже как минуту меня безудержно тянуло активировать «кольцо наблюдателя».

— Я дежурю до двух, — прошептала эльфийка, заботливо накрывая меня пледом.

— Ну потом же придешь?

— Конечно, мой Ал8нур.

Ее теплые губы коснулись моих, а я про себя считал секунды, когда смогу включить связь со своим рабом. И успел в самый последний момент.

— …очень повезло! — прорычал Свур, и покачал головой. — Жаль, тебя не было с нами в той деревне, могло иначе все повернуться.

— Да все равно, тупозубых было слишком много, — возразил ковыряющийся с корнем толстого дерева Нруук.

— Чжур выжил? — Кдуук старался вести себя естественно и изображать положенную концентрированную, но не чрезвычайную радость при встрече с недавними соратниками, при этом он незаметно осматривался и прислушивался, пытаясь понять, нет ли кроме них тут кого-то еще.

— Да, хвала Трунну!

— Где он?

Свур достал грубо намалёванную на выделанной коже хряжа карту и ткнул когтем в крестик.

— Вот тут.

— Это же та деревуха, что мы обошли по пути к пику.

— Ага, ситуация сильно поменялась, теперь Чжур готов с ними договариваться.

— А куда знаки ведут?

Нруук закончил возиться с корнем. В темноте не видно, но Кдуук знал, что на нем явственно (для орка) стояла метка с направлением движения.

— Несколько групп работают в близлежащих лесах, — гордо прорычал Свур, ему нравилось, что Чжур поручил ему важное дело. — В конечной точке мы кладем карту. Скоро в деревне соберется большое войско, и мы выбьем тупозубых с пика.

Не так скоро… на этих территориях мало собратьев. Да и не все из них захотят заводить дружбу с Чжуром, он слишком явно и быстро дает понять, что второстепенные роли его не устраивают.

— Пойдешь с нами? — спросил Свур и присел, рассматривая результат работы напарника.

— Да можно, — Кдуук выгнулся и свел лопатки, показывая, что оказывает им честь. — Еще кого-нибудь ждем?

— Нет, в лесах много эль…

Чвак!

Лезвие стилета вонзилось Свуру в шею, а меч, появившийся в другой руке, вошел в спину Нруука и вышел из его груди.

Кдуук быстро обыскал тела. Ничего, что было бы интересно хозяину, а вот ему кое-что определенно пригодится. В крепости вокруг Чжура будет больше народа тереться, чтобы выполнить задание как можно лучше, надо иметь возможность на ходу менять тактику.

Жаль, нельзя взять у кого-нибудь из них рюкзак, его могут опознать. Орк достал карту и, порвав ее на мелкие кусочки, засунул в рот.

По прямой до пика около сорока километров, потом еще где-то пятьдесят до деревни орков. Но по прямой не получится, придется кружить и обходить — километров сто десять точно выйдет. Шлем с ночным зрением остался у людей, но небо ясное и луна еще крупная, двигаться можно достаточно быстро.

Бросив последний взгляд на распростертые тела собратьев, Кдуук углубился в лес.

После увиденного сон немного отступил, но вставать, мягко говоря, не хотелось.

— Есть тут кто-нибудь? — громко крикнул я.

После небольшой паузы, из соседней палатки раздался недовольный голос Лехи.

— Ну допустим…

— Подойди, плиз.

— Бля, Сань, давай завтра…

— Очень надо!

— Я не один…

— Ну так вместе приходите… — чего я с ним вообще цацкаюсь. — Леха, бегом!

— Иди, иди, — услышал я испуганный женский шепот, а потом шебуршание. Ну хоть кто-то считается с авторитетом лидера.

— Ну, что случилось? — Леха завалился в полном доспехе. После появления возможности надевания комплекта через инвентарь, сборы стали занимать значительно меньше времени. — Опять кошмар приснился?

— Почти, — я понизил голос. — Чжур подался в ту крепость, что на путях по дороге в Луховицы, и будет тамошних уговаривать напасть на нас. Как они среагируют неизвестно. Надо усилить дозоры на том направлении и подготовиться к атаке. Вряд ли они сегодня полезут, но на всякий. Пусть еще больше народу вкачает «обнаружение без колдунства». Найди кого-нибудь из инженеров, пусть отложат печки и строят катапульты с баллистами.

— У них есть группа, занимающаяся этим, но большие напряги с материалами, эльфийский же лес нельзя рубить…

— Значит, надо срочно послать лесорубов в людские леса, только не в самые ближайшие, они нужны пока.

— Если не сон, откуда ты это знаешь?

— В этот раз кольцо, — чувствуя, как растет раздражение от лишних вопросов, все же ответил я.

Сначала на лице друга отразилось непонимание, а следом озарение.

— Ты что тому орку…

— Леха, потом! — перебил я его. — Короче, если кто не спит, пусть мозгуют, меня разбудить через шесть часов.

— Сделаем, Сань. Отдыхай.

Леха задом выполз из палатки, а я достал из рюкзака пакетик с фундуком и положив его рядом с подушкой, активировал призыв питомца. Еще через несколько секунд под звук разгрызаемых орехов я заснул.

Мягкие пальцы коснулись моей щеки, и я открыл глаза. Иль с улыбкой смотрела на меня, а ее золотые волосы падали мне на грудь.

— Ты просил разбудить через шесть часов.

— Самое приятное пробуждение из всех возможных, — искренне сказал я, сладко потягиваясь и чувствуя себя минимум на сто десять по сто балльной шкале.

— Собрание начнется через двадцать минут, — прошептала девушка, продолжая гладить мою щеку. — Можешь пока сходить помыться.

— Классная идея, но ты со мной не ходи.

— Как это? — в зеленых глазах эльфийки засверкали искорки.

— Ну Иль!

— Ладно издалека посмотрю.

— Ты лучше посмотри, чтобы другие девушки мне не мешали.

— Даже не сомневайся! — она поцеловала меня и вышла.

Едва она скрылась из вида, я активировал «кольцо наблюдателя».

Кдуук, тяжело дыша, сидел на земле, прислонившись спиной к толстой ели. Рядом лежали две пустые бутылки из-под больших зелий лечения, а вокруг десяток волчьих трупов.