я видел еще трижды, когда совсем уж долго застревал на очередном задании или что-то случалось со мной, действительно опасное для жизни. Скорее всего, моя смерть не входила в его планы.

Как он и говорил, до применения оружия со стендов дело не доходило, многие экземпляры были мне не известны, а Шезму сказал, что ему известна только дубина и винный пресс, после чего он рассмеялся каким-то своим мыслям и растворился, оставив меня наедине с уже порядком надоевшим смерчем.

Появившись в очередной раз на полянке, я скороговоркой произнес заклинание зеркала и долго разглядывал себя. М-да. Красота — страшная сила. Волосы дыбом, под глазом фингал, под носом потеки крови, которые я не убрал до конца, а на что была похожа моя одежда! Вся порезанная, прожженная, облитая кислотой, которая почти успела добраться до тела, пока я её обезвреживал, а то, что осталось — вываленное в грязи. Я, конечно, хотел учиться, действительно хотел, но не вот так, под страхом немедленной смерти. Взмахом руки развеяв уплотнившийся до состояния зеркальной поверхности воздух, я сел прямо на яркую, сочную, зеленую траву, и протер лицо. Хватит, надоело.

— Быстро же ты расклеился, — Шезму поддернул свои белоснежные брюки и опустился на появившийся из воздуха стул, больше напоминающий трон. — Ещё только половину того минимума, который обязан знать начинающий маг выучил и уже сдох.

— Я не просил меня так гонять! — я вскочил на ноги. — Почему вы вообще со мной возитесь?

— Потому что меня попросили, — Шезму задумчиво рассматривал меня, как какое-то неведомое существо.

— И кто вас об этом попросил?

— В общем-то, ты держался всё это время неплохо, пока не начал себя жалеть. — Проигнорировал он мой вопрос.

— Я себя не жал…

— Жалеешь, Кеннет, жалеешь, — Шезму тоже встал со своего трона. — Ну, хорошо. Думаю, что для столь короткого времени ты выучил и научился применять достаточно в магическом плане. Последнее испытание и ты свободен. Но только при условии, что начнешь самостоятельно вспоминать дальше, и отрабатывать свои знания даже если будешь находиться в походе. Ты согласен?

— Да. Что нужно делать? — я уже давно понял, что спорить с ним бессмысленно — это всего лишь потеря времени, сил и нервов. Я так и не узнал, кто он такой. Да я за все проведенное время даже так и не понял, где, собственно, я нахожусь. То, что это какое-то четвертое измерение не оставляло никакого сомнения. Но гораздо глубже изучить суть вопроса у меня так и не получилось. Не хватало ни времени, которое я полностью тратил только на то, чтобы не умереть и сделать все правильно, удовлетворяя потребности этого садиста, ни отзывчивости самого Шезму, потому как я уверен, что если бы он захотел, то небольшой ликбез он смог бы мне устроить.

— Выйти отсюда, — Шезму усмехнулся краешком губ. — Всего хорошего, возможно, еще увидимся. Если, конечно, ты сам этого захочешь, ведь это самое главное, как в твоем появлении здесь, так, собственно, и мое присутствие. Надеюсь, последняя подсказка тебе поможет не остаться тут навечно. Ведь время — это такое относительное понятие.

И он исчез. Я же остался стоять посреди волшебного луга и тупо смотрел на то место, где он только что находился. Это он хорошо сказал, просто замечательно. Да если бы я знал, как отсюда выбраться, то давно бы уже сделал ноги!

Со злости пнул торчащий из земли небольшой пенек, отбил большой палец на правой ноге и почти полминуты скакал на левой, матерясь сквозь зубы. Потом додумался применить исцеление, и когда острая боль прошла, опустил ногу и снова сел на траву, задумавшись. Нужно выбираться отсюда. Вопрос только один — как? Как это сделать, если Шезму проболтался, что там во дворце эльфов я сплю и всё это мне только сниться, если, я конечно, его правильно понял, потому что в самом начале, он говорил про параллельные миры, вселенные и тому подобную паранормальную ересь?

Так, нужно рассуждать логически: всё это время меня направлял ненормальный дед. Это с его подачи я вновь и вновь оказывался в тренировочном зале, где меня пытались расплющить, сжечь, утопить, съесть заживо, растворить в кислоте, отравить, и банально зарезать. И это далеко неполный перечень того, что мне пришлось вынести. Но я никогда не добирался до того места самостоятельно, на своих двоих. И что мне мешает пройтись? Даже если я не прав, хотя бы прогуляюсь. А что, погода стоит отличная, солнышко светит, травка колоситься, воздух чистый…

Я не стал больше предаваться ничегонеделанью, а поднялся и побрел по лугу по едва заметной тропинке.

Сначала ничего не происходило, затем я начал отмечать, что пейзаж незаметно начал меняться. Вокруг меня уже не простиралось бескрайнее поле. Оно начало чередоваться небольшими рощицами, лесочками, изменился состав растущих трав. Где-то вдалеке засвистела белка, послышалось стрекотание кузнечика — просто пастораль. Идеальный мир для райского времяпрепровождения: идеально красиво, идеально комфортная погода, идеально подобранные виды животных, созданных для того, чтобы привносить в этот мир умиление и доброту, всё было настолько идеально, что очень быстро стало смертельно скучным. Мне даже просто идти в поисках выхода было скучно, как представлю, что в подобных условиях можно жить, бр-р, меня аж передернуло от отвращения. Вот она — мотивация, быстро покинуть это дрогоново поле и уже нормально поспать, поесть и отдохнуть, хотя сейчас мне это не было необходимо, однако, я прекрасно понимал, что как только вернусь все кардинально поменяется.

— А-а-а, гнида, убью! — я едва сумел увернуться от совершенно неожиданно напавшего мужика, который выскочил прямо на меня, занося меч для удара. Удар пропал, но мужик на этом не успокоился, он развернулся с неприятно поразившей меня скоростью, одновременно делая полукруг мечом как раз в том месте, где должна была находиться моя шея. — Сдохни, тварь!

Так, а вот это он явно сказал зря. Меня в доли секунды со всех сторон окружил огненная сфера, и одновременно с обеих рук полетели копья света, которые я очень быстро заменил на хлысты тления. Один из хлыстов обхватил этого дикого заросшего мужика за щиколотки, второй обвал меч у самой гарды, после чего я рванул их на себя. Мужик явно не ожидал такой подлости с моей стороны, потому что он не удержался на ногах и завалился, правда, сразу же попытался подняться, но я придержал его призмой воздуха, в которой