– Джонс еще не пришел? – спросила Лисса, всматриваясь в собравшуюся в замке толпу.

Николас замотал головой, одновременно пытаясь успокоить разбушевавшихся вампиров и оборотней. Хоть сейчас они и были объединены общей целью, дружнее от этого они не стали. Удивляло ведьму лишь одно – до перерождения на ее стороне были только ведьмы и вампиры, а на стороне ее сестры – маги и оборотни. При каких обстоятельствах теперь оборотни решились встать на ее сторону она не знала.

– Я ее друг! – кричал чей-то до боли знакомый голос. – Пропустите! Я…

– Билл? – удивилась Лисса и встала на ноги. – Пропустите его!

Вампиры приказ услышали и отступили в сторону, недовольно кривя носом. Темноволосый парнишка оскалился, как самый настоящий волк, и, пробравшись сквозь толпу, подошел к ведьме, с недоумением глядевшей на него.

– Мы можем тебе помочь, – начал он с дела.

– Станешь помогать темной ведьме? – удивилась Лисса и тут же добавила: – Древней ведьме.

– Да, – уверенно заявил маг и указал рукой на рычащую стаю волков. – Мы готовы тебя защищать.

– Ты хоть понимаешь, за что идет борьба? – в замке повисла тишина. – А остальные?

Но кругом все молчали. Как и положено было в магическом измерении, все создания, проклятые древней ведьмой, подчинялись воле своих хозяев. Их не интересовали цели и разумны ли они, магические создания были настолько глупы, что готовы были покончить с собой, если это потребуется.

– Древняя ведьма и маги хотят убить вас, чтобы власть полностью перешла в их руки, – произнес Адам Джексон, появившийся в замке следом за сыном. – Мы же можем помочь это предотвратить.

– Интересно как? – фыркнула ведьма и стала расхаживать перед своими стражниками, рассказывая им то, что за несколько часов смогла вспомнить. – Мои силы с сестрой одинаковы. Чтобы убить меня или ее, сперва нужно убить сотни тысяч магических созданий. Вопрос только во времени – кто сможет убить быстрее.

– У вас есть вампиры, – напомнил Адам. – Вы превозмогаете в скорости.

– А у сестры – маги, – пожала Лисса плечами. – А они могут телепортироваться.

– Не все маги на стороне древней ведьмы! – крикнул Сэм из дальнего угла.

– Ты жив? – удивилась Лисса. – Сара еще тебя не убила? Странно.

Ведьма медленно осмотрела лица собравшихся, выискивая в толпе бледнокожую черноволосую ведьму с холодным, пронизывающим до костей, взглядом.

– Нам нужно поговорить, – произнесла Сара, когда их глаза встретились. – Наедине.

Лисса выждала пару секунд, еле заметно кивнула в сторону лестницы, ведущей на верхний этаж и скрылась из виду. Они поднялись по запыленной каменной лестнице на самый верхний этаж замка, в специально обустроенную для тайных встреч комнату. Пока они были в ней, никто не мог услышать их разговор, даже первородный вампир.

– Действие зелья не сработало? – первым делом спросила Лисса, хмуро глядя на подругу. – Ты еще что-нибудь к нему чувствуешь?

– Нет, – призналась Сара, – но от этого любить его я меньше не стала.

– Как это понимать?

– Ты связана с Джонсом, но все еще любишь Ника. То же испытываю я к Сэму, хоть и связана с Алеком. Они оба мне дороги.

Лисса тяжело вздохнула и осмотрела маленькую комнату, покрытую густым слоем пыли, паутиной, летучими мышами, спящими головой вниз и пауками, внимательно наблюдающими за ведьмами.

– Много веков назад, – начала рассказывать ведьма, – я жила в одной бедной крестьянской семье. Не знаю почему, но в семье рождались одни только девочки. К несчастью, многие из них умирали сразу же после рождения, но две сестры все же остались в живых.

Сара облокотилась на стену и стала внимательно слушать.

– Одна из сестер, самая старшая, хоть и не обладала неземной красотой, как ее младшая сестра, но была весьма умной и способной в бою девчонкой. Грейс дружила с мальчишками из соседнего двора и одного из них искренне любила. Когда ей исполнилось восемнадцать, ровно в полночь, тот самый юноша, в котором она души не чаяла, пришел просить руки и сердца одной девушки, славившейся своей неземной красотой.

Сара долго думала, пытаясь понять, о ком идет речь.

– Ты говоришь про Хлою Эдвардс? Она ведь единственная, кто может заполучить себе любого мужчину.

– Да, – кивнула Лисса. – Хлоя юношу того еще не любила, но выйти замуж согласилась. Нашей семье нужны были деньги, а у него они были. Вскоре они должны были сыграть свадьбу, чему радовались все, кроме Грейс. Она несколько ночей не ночевала дома, пряталась ото всех в лесу. Поговаривают, она горевала так сильно, что ее плач был слышен на всю округу. А когда наступил день свадьбы, моя старшая сестра вернулась в новом обличии.

– Она стала ведьмой? – ахнула Сара.

– Она заключила договор с темными силами, точнее, с повелителем темных сил.

– С Люцифером.

Лисса еле заметно кивнула и продолжила: