понять как обстоят дела с гравитацией. Неужели искусственная? Да не может такого быть! Вытащив из кармана самодельную курительную трубку, которую уже начал считать своим талисманом, я поместил ее перед собой и разжал пальцы. Трубка немедленно, оказалась на моей груди. Перегрузки грудь-спина переносятся легче всего, информация как-бы самом собой всплыла в моей голове. Видимо, перегрузка нарастала так медленно, что оказалась почти неощутимой. Все таки искусственная гравитация в челноке была бы для меня перебором. Когда-то давно, еще до Катастрофы, я читал, что исследования в этой области ведутся, но успехов не было. И вот теперь мне стало интересно, а что на станции? Она висит на геостационарной орбите, там что все парят в невесомости? Мне кажется, такой способ времяпрепровождения последних семнадцати с лишним лет не доставит большого удовольствия земным элитам. Значит как-то решили этот вопрос. Ладно, прилетим увидим.

Кресло было очень удобным или же подстроилось под мои формы. В салоне мирно переговаривались пассажиры. Никакой тряски никакого гула, давящего на барабанные перепонки. Полный комфорт и уют. Кажется не такой космонавтики я ожидал в глубине души. Узкая кабинка капсулы, ревущий поток огня где-то внизу, вибрации, грозящие развалить эту крохотную скорлупку с живыми существами внутри — вот чем являлся космический полет мечты моего детства. И неизбежное отношение к тебе, как к герою, пошедшему на огромный риск и преодолевшему все страдания, по возвращении на Землю. А тут какая-то сладкая патока, не хватает только милой и спокойной музыки и стюардесс, разносящих напитки.

— Мистер Страуд, не желаете напиток? — приятный голос девушки, проверявшей меня при посадке заставил открыть глаза. Оказывается я уснул. Я кивнул, вместо ответа, но девушка меня поняла и протянула запаянный пакет с желтым напитком.

— Нажмете здесь, — она указала на уголок пакета, — и можете пить. Только постарайтесь не расплескать. Невесомость продлится еще около сорока минут, затем начнем торможение.

Она мило улыбнулась и, немного неестественной но уверенной походкой, направилась к следующему пассажиру. Магнитные подошвы ее белых кроссовок клацали при каждом прикосновении к металлическому полу. Все таки невесомость! Казалось, что может порадовать человека.

Момент начала торможения я прозевал, потому что снова уснул. Сказывалась бессонная ночь. Проснулся я только тогда, когда понял, что челнок как-то странно заваливается на бок. В иллюминаторе виднелась слегка выгнутая поверхность станции. Мы были совсем рядом и готовились к стыковке. Жаль, не удалось взглянуть на это чудо техники с расстояния километров в пятьсот. Меня слегка замутило и тут же появилось ощущение низа. Черт возьми! Они все же победили ее! Гравитация явно была, и ее вектор направлен строго вниз, точнее к центру станции, я был в этом уверен. Проводить эксперимент с бросанием трубки не было нужны. Челнок медленно маневрируя подходил к причальному шлюзу. В зоне видимости было несколько подобных конструкций. У некоторых из них виднелись челноки, сильно отличающиеся от нашего по формам. Еще несколько секунд и мы замерли. Сработали автоматические фиксаторы, намертво прикрепляя маленький кораблик в станции. С прибытием на «Звезду Смерти», Марк Антонович!

Глава восьмая

Заселение оказалось очень простой процедурой. По прибытии я подошел к информационной стойке, которая располагалась сразу у выхода из ангара, куда выводил коридор от шлюзов. Молодой парень приятной наружности попросил меня отсканировать чип и, убедившись в моем праве здесь находится, спросил где бы я хотел разместиться. Я сказал, что планирую работать на уровнях с одиннадцатого по восемнадцатый и жить мне было бы удобно там же. Парень выглядел слегка удивленным, но ничего не сказал. После секундной заминки он попросил поднести запястье к прибору, что был вмонтирован в столешницу стойки.

— Добро пожаловать на «Ковчег», мистер Страуд. Ваши апартаменты на одиннадцатом уровне секция три. Проходите к лифтам, там вас встретят и проводят.

«И все таки Ковчег», — пробормотал я двигаясь к лифтовым шахтам справа от стойки. — «А как же, каждой твари по паре? Судя по всему, тут собрались только элитные твари, и не факт, что по паре».

В таком раздрае я подошел к лифтам. Меня там действительно встретили. Встречающим оказался еще один молодой и приятный парень, который порывался взять мой рюкзак, но я это пресек. Кажется он немного расстроился. Проводив меня до самой двери, парнишка еще долго говорил, как он рад, что я прилетел на станцию и поселился именно в этом секторе, ведь это сектор за жителей которого он лично несет ответственность и если что-то понадобится он всегда рядом. Я, послушав весь этот бред, пожелал ему хорошей смены и закрыл дверь апартаментов едва не прищемив его длинный нос. И только после этого понял, что он ждал чаевых. До чего же капиталистическое общество развращает подростков. Желать оплаты за лизание задницы постфактум это как-то не по-человечески. Либо лижи с удовольствием и бесплатно, либо озвучивай тарифы заранее.

Наконец-то оставшись один, я перевел дыхание и осмотрелся. Апартаменты состояли из одной комнаты правильной прямоугольной формы. Не слишком большой, но и не тесной. Слева от входа была еще одна дверь за которой находился санузел. Вот он точно был тесным. Металлический прикрепленный к стене унитаз соседствовал с крохотной раковиной, где едва было возможно сполоснуть руки не разбрызгав воду. За прозрачной пластиковой перегородкой виднелся низкий поддон с маленьким круглым стоком, а сверху узкая стальная лейка душа. На стене над раковиной крепился небольшой шкафчик, так же сделанный из металла. Выглядело так, что при необходимости, можно помыть весь санузел не заморачиваясь съемом шкафчика или перегородки. Поразило то, что все было сделано из металла. Неужели тащить его на орбиту было проще, чем пластик. Или от изделий из пластмассы продвинутое общество потребителей отказалось так же как от ископаемых ресурсов? Это у нас углеводородов было с хорошим запасом и до сих пор наши автомобили без проблем передвигаются с использованием газа. А производство пластика хоть и существенно сократили по сравнению с двадцать первым веком, его все же достаточно для удовлетворения спроса общества с сильно урезанными потребностями. Окончив осмотр своего жилища, в котором мне предстояло провести последнии дни своей жизни, я умылся и забросил рюкзак в шкаф, стоящий у стены в комнате. Мне казалось, уже должен быть вечер, но посмотрев на часы, висящие над изголовьем кровати, я узнал, что с момента старта прошло всего три часа. Видимо, спать урывками не лучшее решение чтобы скоротать время.

Нужно было идти на разведку, осматриваться, но мне как назло нестерпимо хотелось спать. Надеюсь от меня, точне от мистера Страуда не потребуется