противоестественную широкую пасть. Она почти впилась в мою шею, когда на ее безмятежном лице промелькнуло волнение. Салон едва не ходил ходуном и из коридора слышался нервный топот да взбудораженные разговоры. Похоже, визг погибшей девчушки переполошил весь салон.

Мимолетная заминка позволила взять себя в руки и от души приложиться лбом о тонкий нос да засадить коленом в пах. Мразь даже не пискнула, но ослабила хватку. Разорвав захват, я попытался выскочить в коридор, но с грохотом растянулся на ковре, когда эта сволочь вернула мне должок и рванула за штанину.

По лицу затараторили горячие капли чужой крови, а взгляд вновь застлал вид разверзнутой пасти, однако ворвавшийся в комнату луч света заставил гадину быстро щелкнуть челюстью и отпрянуть.

Первым подоспевшим стал Гена. Блестя голым торсом в свете мелкого ночника и сжимая меч Аллерии, он обеспокоенно сиркал, косясь то на меня, то на незнакомую ему девку. Синеволосая срань будто застеснялась его взгляда и быстро спрятала лицо за ладонями. Развернувшись на месте, она бесшумно рванула прямо к окну.

Под недоверчивое оханье оруженосца и истеричный дребезг разбитого стекла, она схватилась за оконные решетки и с натужным скрипом разогнула их будто проволоку. Не успел я ничего сообразить, как ее задница, обтянутая в узкие штаны, растворилась в зимней мгле.

Я попытался дать команду начать преследование, но вместо решительных приказов изо рта вырвалось лишь сумбурное шипение перемежающееся с неопределенными гласными. Мое бульканье отозвалось спонтанным девичьим хихиканьем

Поглядев на конопатую моську авантюристки, выглядывающую из-за спины оруженосца и красующуюся голыми плечиками да кружевным лифчиком, я не сдержал протяжного стона.

Меня тут чуть досуха не высосали, а он там баб на свиданки водит, поганец! Теперь понятно, где он весь вечер пропадал. Надеюсь они хоть успели дело сделать... Хотя, судя по тому, что сапоги со штанами у обоих завязаны — ребята так и не успели перейти к главному блюду.

Нет, такими темпами внуков мне не видать...

Поворочав опухшим языком и потребовав помочь мне подняться, я переключился на нервничающую в коридоре толпу. На шум и вопли собрался едва ли не весь салон. Напряженно перешептываясь и озабоченно сиркая, они опасливо поглядывали на труп девушки, ежась от завывающего ледяного ветра пробивающегося сквозь разбитое окно.

Предоставив Гене и рыжей во всех красках описывать увиденное, я переключился на свое плечо. Рука горела огнем, явно намекая, что вывих — самое лучшее, на что можно надеяться. Ну и силища у этой ночной сосалки...

Кое-как объяснив произошедшее и игнорируя смешки из-за моего шепелявящего голоса, я отправил несколько девиц за покрывалами, а сам переключился на покойницу, чье внезапное появление, спасло мою бестолковую жизнь.

Удивительно бледное тело без единого намека на насилие и широко раскрытые глаза выглядели донельзя знакомыми. Точно таким же выглядел и ее брат, когда я нашел его в переулке у пекарни. Точно так же выглядел труп того рыцаря, что служил капитаном у Грисби.

Вспышка вины и жалости к изуродованной на празднике сироте вдруг уступила мгновению мимолетной радости. То ли из-за потери крови, то ли из-за шока, а может и контузии, но я не смог удержать глупого смешка:

— Угадал таки, мать твою... Выкуси, Эмбер! «Достойные люди», овца безмозглая...

— Сир, как вы можете так говорить?! Она же погибла! У вас совсем нет уважение к усопшим?!

Уставившись на негодующую физиономию Гены, я прикусил и без того распухший язык:

— Да я не про нее. Я про... Погоди-ка

Прищурившись к бледному трупу, я нагнулся и запустил руку в глубокое декольте покойной. Под взгляды зрителей, ошарашенных моим внезапным приступом некрофилии, из остывающих грудей на ковер высыпалось несколько черно-белых картинок. Поломанные башни, одинокие странники, виселицы... Крайне мрачные каракули, одним словом.

— Ах ты ж идиотка малолетняя... — проскрипел я, пытаясь подавить зачинающийся треск статики с помощью злости.

Так и знал! Знал, что надо ее нахрен слать и ни в коем случае не нанимать в салон!

— Сир, я требую учтивости! Если я правильно понял ваш рассказ — вы бы погибли, если бы не эта девушка!

— Ну да. Как и если бы не та тварь... Вор у вора дубинку украл, блин.

Пацан переглянулся с рыжей, вынуждая меня вспомнить про боль в выбитом плече:

— Врагов много не бывает, чем их больше, тем сильнее они друг-другу мешаются. Как вы думаете, умники, — что она делала посерди ночи в коридоре с таким гостинцем? — я пнул здоровенный тесак, лежащий возле тела.

Гена недоуменно поднял бровь и пожал плечами:

— Возможно... Возможно... Не могу ответить, сир.

— Хотела что-нибудь нарезать? — пришла на помощь рыжая.

— Именно. И даю подсказку — кроме меня, других овощей в этой комнате не водится.

Мог бы и сразу догадаться. Будто за несколько месяцев сирота не выяснила, кто подставил ее слабоумного брата под клинки наемников и копья северян. Наверняка еще и другого родственника на мой счет записала. Отомстить захотела. Несчастная глупая суицидница.

Небось каждый день перед сном представляла, как прокрадывается в мою комнату и режет мне сонную артерию или типа того. Наверняка хотела приставить к горлу нож и продемонстрировав эти каракули, сказать что-то типа «помнишь его, больной ублюдок?!» Каждый день проверяла, вернулся я из похода, или нет.

Мда... Как тошно-то а? Ну почему такая херня всегда случается со мной?! Твою-то мать... Хотел помочь, а... Что говорить? И так и все понятно.

Заметив выражение моего лица, девицы начали потихоньку рассасываться, явно боясь попасть под раздачу. В коридоре остался лишь Гена да рыжая авантюристка, смущенно прикрывающая свою грудь от оценивающего взгляда смуглого менеджера, явно собирающегося предложить ей вакансию.

Поглядев на подбитую мехом пижаму высокого южанина, который даже сейчас не расставался с тростью и ощущая, как хрип рации становится ближе и ближе, я повернулся к Гене:

— Ладно, отставить сопли. Помоги мне одеться.

— Сир, вы куда-то... Вы уверены? Если будет дозволено, я вынужден возразить, ибо ваше плечо...

— Посиркай мне еще! Тащи стеганку и берцы! У нас куча дел, а времени мало! Иди-иди, не стой столбом, трассером давай! И девку свою в комнату отправь, пока ее не припахали! А то целое состояние к нашему возращению заработает и тогда хрен тебе, а не свиданки!

— Я не девка! И у меня имя есть! — немедленно обиделась авантюристка, но снова поежившись под взглядом евнуха, нехотя двинулась по коридору.

Поглядев как сотрудницы возвращаются с покрывалами