А поохотимся на обратном пути, когда скрываться смысла будет немного.

— Хорошо, Кир. Но вообще эти противники нам особо не страшны.

— Да, я помню, напарник. — говорю. — И про дудку, и про то что ты их съешь. Это всё правда. А если их пара тысяч одновременно? У меня рот порвется, дудеть не переставая.

Да и пошерсти память на предмет культов Вуду. Тут, конечно, не они, а их предки, но нам и таких может хватить. Они ж почти все на общение с духами направлены были. Очень близки к нашим шаманам. И судя по этим статуям, эти направления ну очень не безобидные.

— Ну только если так. Тогда я пока спрячусь. Мало-ли.

— Хорошее дело, и поставь невидимость. Хоть амулет и лучше, но это тоже нужно проверять. Хотя для этих, — показываю вниз, — должно хватить.

Спускаюсь с дерева и медленно выхожу из этих зарослей. Невидимости действительно хватает. Неживые негры дергаются на движение, и почти сразу замирают, не чувствуя живых.

Так шаг за шагом выхожу из зарослей. На всякий случай пытаюсь открыть тропу в сторону тумана, но не получается. Только на краю сознания слышу какие-то барабаны. Видимо с саванной тоже можно научиться говорить. Я, правда, этого делать не собираюсь. Когда еще тут окажусь.

Перехожу на "волчий" шаг. Ловлю ритм и настраиваюсь на пару часов ходьбы.

По мере приближения, начинаю встречать следы сознательной деятельности, человека. То пенек срубленный, то следы колес. Внезапно, встречаю одного из, похоже, пеонов-дровосеков. И понимаю, что с сознательной деятельностью я поторопился.

Дерево стоит и рубит такой же чернокожий тип с белёсыми глазами. Только дух вокруг не летает.

Понятно. Дальше иду крайне медленно.

На подступах понимаю, что когда-то это был поселок. причем довольно крупный. Еще стоят дома из глины и переплетенных ветвей. Но многие уже наполовину обвалились.

Во дворах присутствуют вроде как жильцы, но, в основном, в виде статуй.

Иногда по улице целенаправленно бредет очередной немертвый товарищ.

Я передергиваюсь. Что-то мне не по себе в таком антураже. Да еще издалека слышится барабанный стук. Вот почти уверен, что мне как раз туда.

Так крадусь долго. Поселок оказывается довольно большим, думаю, раньше тут жили несколько тысяч человек. А потом, что-то случилось.

Добираюсь до большой площади, посреди поселка. Забираюсь на небольшой с виду крепкий дом, что бы посмотреть, что там творится.

С краю, на площади, шесть барабанщиков отстукивают ритм, и десяток девушек под этот ритм двигаются танцуя по кругу. Слева стоит что-то вроде трона. Большое плетеное возвышение на котором сидит старик, поддерживают несколько огромных негрил. На площади, по краям, стоят еще десятки поселковых жителей.

Рядом со стариканом в пол воткнуто что-то вроде посоха, на конце которого приделана друза кристаллов, Вокруг которой красиво развевается темно-синее бархатное нечто.

Из друзы вверх растекаются хлопья тумана, и собираются над площадью.

Я медленно подползаю к краю.

Старичок внезапно спрыгивает с возвышения, подбегает к танцующим, выдергивает девицу из круга, и заталкивает туда другую.

Я не могу понять, что меня смущает. Потом, внезапно замечаю, что все эти люди двигаются синхронно. В одно движение танцуют девушки, в другое бьют в барабаны барабанщики. Даже вроде как зрители, двигаются одним третьим рисунком, но вместе.

Приглядываюсь. Похоже они такие же не живые, как и все встреченные мной до этого пеоны. Вообще тут живой, кроме меня, кажется, только ещё вот этот старичок. Остальные зомби.

Старик меж тем, заканчивает наводить один ему понятный порядок, и возвращается на место.

Зомби продолжают танцевать.

"Похоже, он тут один живой." — мысленно говорит мне Лис.

"Да, я это уже понял." — говорю.

Старичок оглядывается, резко что-то кричит, и из посоха выплывают пара больших рогатых духов-змей.

"А он нас услышал." — спокойно говорит Лис.

Змеи плавно начинают поиск по расширяющийся спирали. Старик судорожно вцепляется в посох, и напряженно вглядывается в сумерки вокруг площади.

Клочковатый туман тоже приходит в движение и начинает расходиться по проходам, постепенно опускаясь на землю.

"Ты что-то очень спокоен." — нервно говорю. — "У нас от силы пара минут, как это всё будет здесь."

"Дудка, Кир. Одно из ее свойств — она на десятка два секунд лишает Воли любого духа, ну кроме Высших, думаю. Те только замирают. Но тут таких и нет. А дудка есть. Дудишь, приказываешь, духи делают, даже если они подчинены не тебе. Это страшное оружие, Кир."

"А другие свойства?"

"Ну вот как разум защищать нормально научишься — скажу. Я и про это не говорил бы, но ты прав, мы несколько тысяч гадов не одолеем."

"Тогда дудка, приказ, и пока старик занят, пара пробойников и холод с разрушением на половину резерва, готов?"

"Всегда, Кир, всегда!"

Дую в дудку. Замирают все. И зомби, и духи.

— Нападайте на старика! — показываю на старого колдуна.

Первыми в ту же секунду на колдуна накидываются его негрилы.

Вся площадь зомби в едином движении подрывается в сторону единственного пока живого, кроме меня.

Два пробойника, впиваются сразу в тело, получается, на колдуне даже нет никакой защиты. Зомби моментально разрывают колдуна, и мой холод влетает в уже мертвое тело.

Из разорванного трупа медленно восстает большая черная тень. Пытается схватить посох, но её руки проходят сквозь древко.

Дую в дудку.

— Рвите Тень! — и две рогатых змеи нападают на замершую Тень колдуна.

"Я туда же!"

Рядом с телом колдуна оказывается Лис. И тоже вступает в бой.

Тень отмахивается, но не смотря на свою огромность, трём не самым слабым духам она проигрывает. Медленно, но теряет части себя.

Зомби топчутся на месте. Они пытаются выполнить приказ, но не могут.

Наконец, Лис добирается до средоточия. Оно совсем непохоже на обычное средоточие духов. Скорее сплав ядра и пульсирующей духовной сути.

Лис вгрызается в Это и пропадает. С ним пропадают и оба духа-змеи.

Я тянусь к нему.

"Не мешай, я справляюсь." — Лис мысленно отмахивается. А до меня доносится инфернальный рык.

Зомби начинают шевелиться, и неспешно смещаются в мою сторону.

Ну нет. Такое нам не нужно. Дую в дудку.

— Бегите отсюда как можно быстрее.

Зомби разворачиваются и невероятно быстро, для обычных людей, убегают прочь.

Тень стоит застыв на площади. Больше никого здесь не осталось. За полминуты вся толпа разбежалась в разные стороны. Я чуть-чуть жду, но зомби не возвращаются.

Спускаюсь