– Значит, мы можем тут остаться? – обрадовалась черноволосая, сияя улыбкой, но парень покачал головой.

– Нет, я схожу к клубу и приведу людей, после чего мы втроём пойдём дальше. Лена же защитит тебя, а если врагов будет много или они слишком опасные, то идите за мной, я оставлю след из палок, – он указал рукой на две десятка сухих веток, лежащих рядом.

– Так это же… мы полдня сюда шли!

– Нет, на самом деле мы просто сделали большой круг, – он указал на песчаный холм рядом. – Я утром поднялся и осмотрелся. До клуба несколько километров. Успею туда и обратно часа за полтора, максимум два.

– Понятно… – расстроилась она и проверила, как там их завтрак. – Рыбка уже готова!

После еды парень обмотался тканью и, взяв с собой сырую рыбину в качестве доказательства и охапку палок, поспешил в клуб. Ему не хотелось, чтобы люди погибли, ведь когда они выберутся отсюда, то к нему будут вопросы. Мол, как так получилось, что они втроём выжили, а все те люди погибли?

С Силой и Ловкостью в двадцать единиц Артём уверенно шёл по песку с большой скоростью, периодически вонзая палки, чтобы по ним было легко вернутся обратно.

Так же он внимательно оглядывался, выискивая скелетов и прочих тварей. А пока он был в пути, девушки остались без его присмотра… Некоторое время царило неловкое молчание. Они сидели в палатке, спасаясь от солнца.

Если утром оно ещё было довольно мягким, то после того, как они позавтракали, и оно выбралось из-за горизонта, стало обжигать.

– Мы же не умрём и выберемся отсюда, правда? – вдруг спросила Кристина и посмотрела на Лену, немного удивив ту вопросом.

– Артём что-нибудь придумает, но, честно говоря, я чувствую себя обузой, – девушка тяжело вздохнула и обняла колени. – Я вроде как сильная, но выходит, что мне постоянно помогают, меня спасают. Вот как так? Окажись в этой пустыне одна, я бы, вероятно, попросту умерла от солнечного удара или жажды с голодом. Толку от силы, если ты умеешь лишь сражаться и ничего более?

– Ну, ты хотя бы сражаться умеешь, а я? – Кристина также обняла колени и вздохнула. – Меня в парке, в озере чуть не утопил гуманоидный монстр… Я была так напугана, что в голове всё перемешалось. Лишь потом, когда я уже отошла от шока и всё проанализировала, смогла понять, что у меня был шанс спастись самой и не один! Но из-за паники я не смогла ими воспользоваться.

– Была в том парке, красивое место…

– На свидание ходили?

– Угу… Лучший день в моей жизни…

Девушки вздохнули и продолжали сидеть, обнимая колени и смотреть на пруд.

– Чем он тебя обидел? – вдруг спросила Кристина.

– Ничем… Всё дело в моей силе, в нашем роду ни одна семья с человеком другого вида долго не продержалась. Всё приводило к… печальным последствиям…

– Из-за чтения мыслей?

– Да… Как ты заметила, я… ревнивая, и все в моём роде ревнивые, а когда слышишь мысли о том… к примеру, «А у неё грудь побольше, чем у Лены» или «Какие ножки!», то я прихожу в бешенство… И из-за ревности начинаю плохо соображать.

– А не читать его мысли ты не пробовала? – без сарказма или издёвок спросила Кристина и поближе подсела к Лене.

– Не могу не читать. А вдруг он будет думать о других?!

– Понимаю… Однако ты сама говорила, что он – король, а значит, вокруг него постоянно будут виться бабы, уж я-то знаю. Вокруг популярных, сильных и красивых всегда такое творится. И там такой змеюшник – что жуть! Сожрут и не подавятся!

– Знаю я… Поэтому и не собираюсь… мешать вам.

– Да-да, конечно, – Кристина звонко рассмеялась, а сереброволосая обижено фыркнула. – Ты как собака на сене, ни себе ни людям.

– Гаф, – с обидой в голосе произнесла она, но тут Кристина схватила её за руку и подняла.

– Пошли купаться? Артём сказал, что как вернётся, мы сразу пойдём дальше. А я потная и вонючая.

– Пошли…

Тем временем парень практически с боем пробивался через пустыню. Сперва он наткнулся на зыбучие пески и чуть не умер! Пришлось возвращаться и переставлять палки, чтобы дураки даже близко не подходили к этому месту. А потом наткнулся на трёх скелетов. Они были погребены под песком и появились неожиданно, застав человека врасплох.

Благо, они ходили по песку куда медленнее Артёма, чем он и воспользовался. Отбежав, он заставил их преследовать его и растянуться в линию, после чего он убил их одного за другим. И вот… затратив куда больше времени, чем планировал, парень приблизился к клубу, но… Вокруг него было пусто… а снаружи лежал труп. Человеческий труп…

Глава 21

– Была бы здесь Лена, она бы смогла сказать, что происходит внутри…

Артём обошёл клуб, сохраняя дистанцию в несколько сотен метров, но, кроме трупа у входа, ничего не заметил. Ну, пожалуй, ещё кроме мусора, его тоже хватало.

– Если внутри будут монстры и их окажется много, то я смогу убежать и привести их к зыбучим пескам… – пробормотал он и кивнул себе. – Неплохой вариант… Если они не четырёхногие… от таких я не удеру… Ладно была не была… Э-э-э-э-эй! В клубе! Вы как? Что тут за труп у входа?!

Парень закричал и спрятал ржавые мечи за спиной. Ну и на всякий случай у него был запас монеток. Он оставил по одной девчатам, остальное забрал.

– Не выходят… может, они последовали моему примеру и ушли? – парень стоял в сотне метров от входа, но там было тихо. – Внутрь я уж точно не полезу.

Постояв ещё минут пять, Артём решил, что уходить и крикнул напоследок.

– Семён! Если ты там ещё не помер, то знай, я нашёл оазис с водой и рыбой. Я оставил путь из палок, пойдёшь по ним и дойдёшь до него.

Развернувшись, он пошёл прочь, но тут из клуба выскочил худощавый парень.

– Артём?! Это действительно ты? – крикнул он.

– А кто ещё? Тут, кроме оживших скелетов, гигантских червей и меня, больше никого нет.

Слова Артёма совсем не придавали уверенности Семёну, но тот всё же, пусть и неохотно, но вышел из клуба. Боязливо осмотревшись и убедившись, что чудовищ нет, пошёл вперёд, а Артём к нему по пути снимая ткань с лица. Мечи же оставил позади, но на всякий случай с ним был нож. Зато в руках была рыбина и палка.

– Действительно Артём! – воскликнул