– Он всегда такой, – Лена улыбнулась, но этого не было видно.

– Сестра? Ага, конечно, – хмыкнула Кристина, услышав в голосе девушки нотки восхищения парнем, и покачала головой.

– Пить хотите? – парень достал бутылку воды и протянул девушка, но первой взяла Кристина и тут же начала пить. – Много не пейте, воды у нас дефицит.

Девушка тут же отлипла от бутылки и передала её Лене, но та отказалась. Уже успела выпить в клубе.

– Подержишь под тканью? – попросил парень, протянув пляжному приведению сумку.

– Угу…

– Артём, вы чего тут делаете? И… вы чего так нарядились? – удивился выбежавший из-за угла Семён.

– Готовимся к походу в пустыню, – Артём не стал врать, – Ты бы тоже собирался.

– В пустыню? Да ты спятил! Мы решили ждать спасателей!

– Ты – дурак? Или ты не читал системное сообщение? Там ясно было сказано, как можно спастись, – рыкнул Артём.

– Н-но… что мы можем сделать? – опешил парень и, шагнув назад, едва не упал.

– Попытаться выжить? – предложил он.

– Н-но пустыня же…

– Ну, тогда оставайся и жди чуда, – Артём махнул рукой и пошёл в сторону ближайшего песчаного холма.

Семён так и остался стоять на месте и пялился на уходящих людей. Но пойти за ними не решился.

– Мы им не поможем? – удивилась Кристина, кинув взгляд на людей. Их было около сотни, может, даже полторы. К тому же они заметили, что троица уходит, но никто и не думал пойти за ними.

– Поможем, если найдём ядро и уничтожим его, они же, – он указал рукой назад. – Будут лишь обузой, что замедлят нас. Особенно, женщины на каблуках.

Кристина посмотрела на свои босоножки и поблагодарила бога, что в последний момент передумала и пошла в клуб в обуви на среднем каблуке.

– Лен, следи за окружением, тут могут быть ящерицы, змеи, ядовитые скорпионы и прочие твари.

– Поняла.

– З-змеи?! – Кристину прошибло потом лишь об одном упоминании этих чешуйчатых чудовищ. Она начала внимательно вглядываться в песок, и… теперь ей везде начали мерещиться змеи.

– Я скажу, если будут змеи, поэтому хватит паниковать, не забивай эфир! – выругалась Лена.

– А?

– Лена у нас псионик. Она может читать мысли и ощущает живых существ, – пояснил парень. – Но об этом позже, копи силы, нам… – Артём взглянул на холм, до которого ещё топать и топать, и продолжил. – Нам они ещё понадобятся.

Троица всё шла и шла. Кристина очень быстро поняла, о чём говорил парень, ведь идти по песку было тяжело, он обжигал ступни, когда те погружались в него, а ещё ветер… Мало того, что он обжигал глаза, через дырки в ткани для глаз, так ещё и песок! Но самое тяжёлое – это жара.

– Артём? – спросила черноволосая, едва не врезавшись в спину Артёма, что резко остановился. Он обернулся и посмотрел на них.

– Снимайте одежду.

– А? Ты сдурел?! Нашёл время, дурак озабоченный! – выругалась она.

– Дура, он имеет ввиду, что наши тела и так защищены тканью, а из-за одежды мы сильно потеем и устаём!

– А ты не умничай, прочитала мои мысли и теперь выпендриваешься, – Артём сердито посмотрел на Лену, а та лишь виновато опустила голову, ведь всё так и было. – Эти ваши бабские разборки…

Продолжать мысли он не стал и залез под пляжное приведение и помог девушке раздеться. Даже бельё снял. Лена уже была насквозь мокрой. Одежду же он закинул ей на плечи, чтобы высохло, и тогда можно будет положить в сумку. Она достаточно большая для этого.

– Теперь ты, – сказал он и залез под приведение из джунглей. В смысле, что поднял ткань, и теперь в привидении было два человека.

– Я-я-я-я сама!

– Ой, чего я там не видел, – сказал он и пожалел… Артём спиной чувствовал, как взгляд Лены вонзается в него подобно ножу.

– Я… так получилось… я не специально!

Кристина хотела провалиться сквозь землю, ведь парень, стащив с неё платье, увидел… милое нижнее бельё с котятами… Причём это было её любимый комплект.

– Ты вообще о чём? – недоумевал он, стянув с девушки трусики.

– З-забудь… – красная от стыда и полностью голая девушка выгнала парня из своего приведения и посмотрела на Лену. Хоть она этого и не видела, но была уверена, что сереброволосая смеётся над ней!

– А тебе это не будет мешать идти? – поинтересовалась Лена, и привидение вытянуло руку, указав парню на штаны. В её голосе чувствовалась усмешка и что-то ещё…

– Будет, а что есть предложения? – хоть из-за ткани вокруг лица этого и не было видно, но он был раздражён.

– Ну, может, твоя подружка поможет, – хмыкнула она и, развернувшись, пошла к холму.

– А вот возьму и помогу! – выкрикнула Кристина и Лена, нечаянно наступив на ткань, оступилась и упала, да так что ткань задралась.

Сереброволосая распласталась по песку, почти полностью оголяясь, и через миг раздался заливистый смех Кристины. Но Лена не растерялась, она воспарила и, быстро вернув накидку на место, помчалась прочь.

– Ну и куда ты бежишь! Силы экономь! – прокричал Артём, сжимая кулаки от бессилия. – За что мне всё это…

– Поспешим! Вдруг она в беду попадёт!

Парень выдохнул и пошёл за Кристиной, что уже убежала на сотню метров. Так и шли. Спереди Лена, которая ускорялась, стоило подойти к ней, далее Кристина и за ней парень с тяжеленной сумкой. Догнать девчат было не легко, ведь они убежали и забыли про свою одежду… Пришлось Артёму всё самому собирать, потом отряхнуть от песка, который хорошо лип к мокрой ткани и как-то запихнуть в сумку, что и так была почти переполнена.

– З-з-з-змеи! – раздался вопль Кристины, и пришлось парню бросать сумку и мчаться вперёд. Только вот… вместо обычной пустынной змейки он увидел гиганта!

Тело монстра, который, казалось, мог проглотить легковой автомобиль, показалось из песка, но потом вновь скрылось. В следующий раз показалось метров через двести, и двигалось существо куда-то в сторону пустынных холмов. Но не тех, куда двигался Артём с девчатами.

– Скорее, червь, – громко сказала Лена и обернулась. – Лучше не провоцировать, он вроде безвредный.

– Надеюсь, таким и останется, – парень вздохнул и пошёл обратно за сумкой, после чего они продолжили идти.

Холм, казалось, был совсем близко, но добрались они до него лишь два часа спустя!

– Отдыхаем двадцать минут и начнём взбираться, – заявил он, посмотрев вверх. Холм был в высоту метров двести и состоял из песка со скалами.

– Как же я устала! – едва не выкрикнула Кристина и рухнула на песок. Она сняла обувь и полностью спряталась в своём приведении, словно в палатке. При этом сидела на краю, чтобы поступал воздух,