эффекта не было, пока на белом фоне не появилась обвивающая его чёрная спираль. Мага впечатало в стену, балахон загорелся, завоняло палёным мясом. Странно, что я не услышал ни крика, ни стона, он сгорел молча. Амулет на шее раскалился настолько, что я резко наклонился вперёд и выдернул его за цепочку из-за пазухи.

Я бросил мечи на пол и метнулся к Лизе. Только что я услышал тихий стон, значит она жива. Когда я склонился над ней, она приоткрыла глаза. Точно жива, слава Богу! Девушка первым делом попыталась сесть, но тут же вскрикнула и схватилась рукой за правый бок.

— Лежи, не двигайся, сейчас я посмотрю, — остановил я её следующую попытку и приложил руку к месту, за которое она держалась.

Моё предположение подтвердилось, сломаны три ребра от удара о стену. Смещение небольшое, смогу быстро исправить.

— Будет больно, придётся потерпеть, — предупредил я.

Девушка сжала губы и кивнула. По её бледности можно было догадаться, что она и так терпит с трудом, но, если я сейчас не вмешаюсь, она никуда идти не сможет и вообще будущее под вопросом. Жаль, что так и не научился внушать целебный сон, как делал это со мной Войно-Ясенецкий. Я собрался с духом и мысленно проник к месту перелома. Остановил кровотечение, сопоставление отломков ознаменовалось криком девушки и потерей сознания. Пусть, зато дальше ей не будет больно. Когда я перестал об этом думать, дело пошло быстрее, на восстановление целостности ушло несколько минут. Я проверил руки и ноги, голову, прощупал позвоночник, остальное всё цело. Чтобы быстрее привести Лизу в сознание, снял фляжку с её разгрузки и побрызгал холодной водой на лицо. В этот момент краем глаза увидел, как открывается дверь в дальней стене.

— Так, ты пока полежи, а я повоюю, — сказал я ей, хотя прекрасно понимал, что она сейчас не услышит и не ответит.

В комнату вошли ещё трое и атаковали незамедлительно. Я даже не успел поставить блок, за меня это сделала сущность. Прозрачная сфера с трудом справлялась с натиском.

«Удар светом поддержишь?» — мысленно спросил я.

«Тогда я не удержу щит, переходи в рукопашную, мне сейчас будет проще усилить удар» — прошелестел голос в моей голове.

Ну, если о защите можно не беспокоиться, тогда вперёд. Я влил силу в клинки и прыгнул на магов. Никто из них не ожидал, что человек в тяжелой броне преодолеет полтора десятка метров настолько быстро. Среднего я снёс ударом ноги, двум другим грудную клетку пронзили пылающие мечи. С тряхнув трупы с «Громовержцев», я быстро прикончил пытавшегося подняться мага, укоротив его ровно на голову. Потом снова метнулся обратно к Лизе, она начала приходить в себя.

— Как ты? — спросил я, а сам приложил руку к тому месту, где были сломаны рёбра. Уже сформировалась достаточно плотная костная мозоль.

— Да вроде ничего. Только голова болит и немного там, где твоя рука. У меня перелом?

— Был, — кивнул я. — Уже нет.

— Здорово, Паш, ты кудесник! — она крепко обняла меня за шею и нежно поцеловала в губы. — А теперь пошли искать князя, пока он не нашёл нас первым.

Я встал и помог подняться ей, больше по привычке, девушка чувствовала себя уже вполне боеспособной. Дальше по идее должен находиться кабинет Преображенского, за ним уже вход в личные покои. Отошёл немного в сторону и разнёс дверь выстрелом из бластера, потом подошёл к дверному проёму сбоку и метнул туда с острия меча сгусток света и сразу вошёл. В кабинете никого не оказалось, на стене напротив входа красовался дефект в виде участка раскалённого камня и дымящиеся обои из шёлка. А дальше снова проклятые три двери. Какая из них куда ведёт я не вспомнил, а Кэт с картой осталась дежурить в холле на входе.

Ещё три выстрела и все двери разлетелись на дымящиеся щепки. Немного подождал, но оттуда никто не появился. Дверь справа вела в санузел, слева кладовая, тогда прямо — непосредственно жилище. Я направился туда с мечом в левой руке и бластером в правой. Лиза с огненной стрелой наготове шла следом.

Соблюдая все меры предосторожности, мы обследовали одну комнату за другой, но кроме перепуганной прислуги, которую тут зачем-то решили оставить, никого не нашли. Предчувствие не подвело. От злости хотелось крушить и жечь всё вокруг, мне эта гонка за призраком уже стояла поперёк горла. Я ограничился лишь тем, что разрубил надвое пылающим мечом кровать, на которой скорее всего спал этот скользкий карась, за которым мы в третий раз безуспешно погнались. Спасибо Лизе, которая подошла ко мне, обняла и нежно поцеловала.

— Ну не переживай так, милый, ничего страшного, мы его найдём! — сказала она успокаивающе, хотя в глазах читалась тревога. — Пойдём отсюда.

— Подожди-ка, здесь что-то не так, — сказал я, пытаясь немного отстраниться, но девушка крепко обхватила меня за шею и не давала шанса. — Ведь не зря же гибли все эти маги, стараясь нас как можно дольше задержать. Значит он ушёл отсюда только что. Давай искать секретные выходы.

Я вспомнил про лифт в подземелье в кабинете Преображенского, когда мы штурмовали его замок. Вполне возможно, что здесь есть что-то подобное. Когда вышли из спальни, нос к носу столкнулись с Ридигером, за спиной которого стояли мои бойцы и больше десятка боевых магов.

— Нашёл? — сам уже догадываясь об отрицательном ответе спросил Аристарх.

— Нет, — помотал я головой. — он снова ушёл. Мне кажется, что совсем недавно. Надо искать тайные ходы.

— Бойцы, — обратился Ридигер к ведомому отряду. — Надо осмотреть и простучать каждую стену в этих комнатах, бегом!

Маги бросились выполнять, скрупулёзно доматываясь до каждой детали интерьера. За десять минут осмотрели буквально каждый сантиметр, но никакой пользы для дела.

— На схеме есть отключенная запасная вентиляционная шахта, — подала голос Кэт, нахмурившись глядя на экран планшета. — Она идёт до самого подвала.

— И где она? — спросил Ридигер, он вырос рядом с ней, как из-под земли.

— Сейчас покажу, — сказала Кэт, пытаясь соотнести своё местоположение с планом на экране. — Похоже, что здесь.

Девушка вышла в соседнюю комнату, ещё раз осмотрелась и уверенно ткнула пальцем в высокий книжный шкаф. К нему бросились сразу несколько человек и попытались сдвинуть, но он словно намертво был фиксирован к стене.

— Стойте, — вскинул