Мысленно чертыхаюсь. Время нужное мне очень быстро скукоживается. С другой стороны…

— Борис Васильевич, вы, надеюсь помните наш разговор несколько дней назад, до этих событий? У меня ничего не поменялось. Мне нужны эти выходные дни.

— Я это учитываю. Не передумаете?

— Нет. — Пожимаю плечами. — Немного перезагрузки мне необходимо.

— Тогда с условием, что вас будут сопровождать наемники. Самостоятельно вы не делаете ни шага в городе, хорошо? Хотя бы на это небольшое время. — Борис что-то подсчитывает про себя. — И давайте договоримся максимум на четыре дня за этот месяц. Потом — сделаем больше. Но сейчас нужно форсировать обучение.

— Не против, — пожимаю плечами. — Мне так даже удобно.

Борис кивает.

— Хорошо, тогда начинаем. Ваш арсенал я знаю. Покажите мне его весь! — добавляет громко в воздух. — Сделать видимыми нити конструктов! Одиночные цели. Ускорение, по мере увеличения дистанции. Оптимальное расстояние между атакующими — пятьдесят метров. Произвольные дистанционные атаки. Начали!

С жутким скрежетом распахивается одна из дверей колизея. Я резко оборачиваюсь к ней. Из-за створок бегом, вырывается животное, похожее на волка. Такой же поджарый хищный силует. Разве что побольше немного. «Волк» несется на меня словно нет более желанной цели для него, чем я. Очень целеустремленно.

И в зону моего Аспекта он входит быстро. Ладно. Молния.

Разряд разрывает животной голову в пряжке, и тварюшка перекувыркивается в воздухе, падая да десятки метров от меня.

— Постарайтесь не пользоваться молнией! — раздается голос сзади. Оглядываюсь. Борис неожиданно переносится на возвышение для арбитра на этом стадионе, и говорит мне уже оттуда. — Не удивляйтесь, Максим. Это ваш бой. Тварюшки не настоящие, но порвать могут — как настоящие. Выкладывайтесь.

Снова раздается громкий скрежет, и на арену вырывается новая тварь. Эта уже больше похожа на что-то кошачье, только покрытое не шерстью, а вполне себе костяными пластинами.

Эта живность тоже быстро оказывается в пределах осязания Аспектом. И тоже прекрасно, несмотря на свой жутковатый вид, прекрасно загорается от стрелы огня. Увернуться не получается, так как здесь, в этом месте, я внезапно свои техники начинаю чувствовать и на расстоянии. Так что чуть-чуть довернуть стрелу в почти увернувшуюся живность получается легко.

Снова скрип, и снова тварь. Потом вторая, третья. Иногда по две-три сразу.

Я немного начинаю даже терять ход времени, погружаясь в своеобразный транс. При этом, никакого истощения даже в помине нет.

Все это время создаю техники все быстрее и быстрее. Иногда сзади тихо подсказывает Борис, и я создаю техники еще быстрее, и точнее. Иногда даже получается влиять на траектории летящих магических снарядов.

Сложностей добавляют летающие и юркие твари. Особенно летающие и плюющиеся чем-то едким. Первое такое появление определенно застает меня врасплох. И только вовремя врубленное ускорение спасает мне руку или какую-другую часть тела.

Я успеваю увернуться, поставить простейший щит, и даже послать в тварь водяную, спрессованную до жутких величин водяную стрелу.

Удивляюсь сам себе. Спрессованная плазма, вроде огненной стрелы меня не смущает, а спрессованная вода — уже удивляет. Мда. С логикой я не очень.

В какой-то момент я остаюсь на арене один. С заготовленной техникой.

— Отлично, Максим! — я быстро разворачиваюсь, а техника почти мгновенно гаснет, от контрзаклинания Кошкина. — Отлично! С самыми простейшими целями вы разобрались. Почему простейшими? — видит мое замешательство преподаватель. — Да потому что ни тебе магического сопротивления, ни атаки со сложной структурой. Да даже не было тут скоординированной атаки на вас тремя-четырьмя особями. Но вообще, довольно неплохой результат для не особо опытного мага. Вы быстро погрузились в ритм, не думали, когда строили техники. Отлично реагировали на мои подсказки, на ходу улучшали конструкты, — я удивленно смотрю на мага. — А сами взгляните! — строит знакомую структуру. — Вот стабильная структура Огненной стрелы. Видите? А теперь постройте автоматически, чем вы угощали зверей вокруг.

Я строю то, что на автомате постоянно бросаю сейчас.

— Вот. Посмотрите на различия. — Борис помещает оба конструкта рядом. — Видите, выигрыш уже за сегодня на создание такого обновленного конструкта почти половина времени. А это даже не начало. Посмотрите, как вы оптимизировали конструкты под себя! Это делают все маги, но с помощью моих небольших подсказок, вы конструкты начали изменять гораздо раньше чем все. И ведь успешно.

Только самостоятельно подобными вещами заниматься не стоит. Некоторые вроде ненужные части конструктов нужны именно затем, чтобы структура была устойчивой, и не взрывалась в руках мага. Хорошо?

— Конечно, — я киваю. Мне бы со стандартной версией разобраться. Хотя да. Там в учебнике описываются конструкты без какой-либо гибкости. Это да. Ладно.

— Отдохнули? — Борис опять занимает место арбитра. — Отлично. Те же условия, противники умнее, возможны действия стай. Поехали!

Глава 22

— Стоп! — раздается громкий голос Бориса. Удивительно вовремя, я почти уже перехожу в реальный боевой режим, чего пока делать точно не стоит.

Все вокруг замирает словно в стоп-кадре. Я аккуратно выпутываюсь из щупалец очередной подземной твари, и выхожу с вектора атаки замершей в полете животины вроде волка, уже не в первый раз появляющейся на песке арены.

Третью тварь — помесь чего-то рогатого и хищного, что совершенно точно не согласуется со всякими там теориями эволюции, я замечаю как только ухожу с вектора атаки «волка». За замершим облаком песка, тварь, которую я полагал уже мертвой, только набирала разбег.

Вообще, тут, на арене, мне ощущение сигнатур не помогает вообще — все твари не имеют разума, даже частично. Это точно големы, или, скорее, что-то вроде наваждения, какой-то вещественной иллюзии. Просто потому, что у големов все-же присутствует какое-то подобие разума — а тут нет ничего. Пусто. Даже желание перегрызть мне глотку, которое вроде бы читается на мордах животин, оно напускное. Внутри — пустота.

И Аспект именно здесь работает неполноценно. Что, кстати прекрасно. Не то, что работает не так, а то, что я узнаю это именно здесь. Потому что находить места и точки, где этот талант сбоит лучше все-таки в контролируемой обстановке. Получается, что в облаке песка, я банально не отслеживаю погибшую, даже не так, не прекратившую деятельность тварь. И это могло бы стать проблемой. Щит бы, конечно выдержал, но сколько таких ударов подряд он бы смог принять на себя? Неочевидно. А так — есть возможность это исправить. Просто стоит часть внимания переориентировать на