Придумали. Удачная идея.

ТЕСЕЙ.

Что в ней удачного? Зачем она нужна?

Зачем тебе понадобился монстр?

МИНОС.

Затем, что только страх позволяет более или менее успешно управлять быдлом, именуемым род людской! Поверь мне. Я долго живу на свете, многое видел и много знаю. Я управляю своей державой, потому что у меня есть Минотавр. Был Минотавр. И все соседи очень боялись, чтобы я не напустил на них этого людоеда. Вернее, народы соседские боялись. Цари-соседи, напротив, были благодарны мне. Особенно, кстати говоря, твой отец Эгей. Афиняне меня боялись, а не его. Ему они были благодарны - он их защищал. Как будто. От меня, от Минотавра. Ну, да. Раз в год отправить семь пар молокососов - не велика плата за спокойствие во все остальные дни. Уж, право, под колесами колесниц ваших чумовых гибнет за год куда больше народа. А тут - четырнадцать! Из которых семь - вообще девчонки! Не о чем говорить.

ТЕСЕЙ.

И что ты с ними делал? Убивал? Ведь никто из них не вернулся домой! И если их не сожрал Минотавр, значит... (Умолкает).

МИНОС (Плачущим голосом).

Да что ж вы все заладили: убивал, убивал! (Плотину). Вот кровожадная молодежь пошла нынче...

ПЛОТИН (Тесею).

Скажи еще - поедал. Пожирал!

ТЕСЕЙ.

А что? Куда ты их девал?

МИНОС.

Отправлял посмотреть мир. Финикию, Египет. За умеренную плату.

ТЕСЕЙ.

То есть, продавал в рабство?

МИНОС (восхищенно).

Как ты все на лету схватываешь!

ПЛОТИН (восхищенно).

Гений!

ТЕСЕЙ.

Понятно. А как же прочая дань? Золото, серебро, благовония, ткани?

МИНОС.

Скажи, а многие роптали? Когда твой отец велел платить? (Поворачивается к Плотину). Ты был там. Роптали?

ПЛОТИН (с усмешкой).

Никто не роптал, Все боялись Минотавра. (Тесею). Так, герой?

Тесей молча кивает.

МИНОС.

Вот! Ты начинаешь понимать. А кто сказал, что всю дань, собираемую твоим отцом, он потом отправлял мне? Я же не изверг и не глупец, я не загонял его в угол. Он оставлял себе часть дани, которую собирал, пользуясь моей идеей!

ТЕСЕЙ.

Так мой отец знает, что Минотавра нет?

МИНОС.

Нет-нет, ну что ты! Он не знал, конечно. Он так же, как и все остальные, верил в его существование. Но, будучи умным человеком - а он умный человек, твой папаша, - так вот, будучи умным, он быстро понял выгоду сложившегося положения и пользовался им.

Пауза.

ТЕСЕЙ.

А что теперь?

МИНОС (пожимая плечами).

Теперь? Да ничего. Мы чествуем победителя Минотавра. Тебя. Ты вышел из Лабиринта - значит, ты убил чудовище. Все прекрасно.

ТЕСЕЙ.

А как же страх? Страх, который помогает управлять?

МИНОС.

Я тут подумал, что благодарность за спасение от чудовища, благодарность за избавление от страха может оказаться еще более эффективным инструментом. (Берет из рук Плотина меч, разглядывает его внимательно, деловито). Меч твой мы, конечно, отделаем золотом, смарагдами и диамантами, поместим в храм Посейдона, на алтарь. В благодарность за спасение. (Плотину). А тебя мы назначим... назначим тебя... О! Верховным жрецом будущего храма божественного Тесея. Справишься? Служба серьезная.

ПЛОТИН (восхищенно).

Царь! Да я... Да конечно! Буду кадить! Денно и нощно! Ух!

ТЕСЕЙ (недоуменно).

Храм Тесея?

ПЛОТИН.

Конечно. Его еще нет, но мы построим! И там будет надпись, по фронтону, огромными буквами: "Тесею-спасителю - благодарные потомки"! А завитушки справа и слева, инкрустированные золотом! И...

МИНОС (протягивает ему меч).

Ступай, Плотин, распорядись, как должно. Меч, пока, что - в храм Посейдона. И сегодня же начинайте строительство храма Тесея.

ПЛОТИН.

Уже бегу! Уже строю! (Убегает вприпрыжку, размахивая мечом Тесея).

А ты подумай вот о чем, Тесей. Как благодарны будут жители Афин герою, избавившему их от страха! Как благодарны они будут тебе за то, что им больше не придется отдавать чудовищу на съедение своих детей! Ведь больше их дома не огласятся рыданиями! Что, по сравнению с этим, деньги, даже если их много? Даже если этих денег, которые им - совершенно добровольно! - придется отдавать царю чуть больше, чем раньше? Они тебя озолотят! Тебя - поскольку я знаю: твой отец стар. Не сегодня - так завтра ты, спаситель Афин и победитель Минотавра, - займешь его место. И, между прочим, было бы неплохо, чтоб ты не забывал делиться собираемым тобой золотом со стариком Миносом. Ведь правду о Лабиринте знаем только мы с тобой. Но - мы. С тобой. Ты. И я. Я, Тесей.

Тесей встает, идет к Лабиринту. Останавливается.

ТЕСЕЙ.

Благодарность... Да, похоже, это хороший товар...

Вбегает Ариадна. Подхватывает на руки своего Клубка, целует его. Бросается к Тесею, обнимает его.

АРИАДНА.

Тесей, я знала - ты выйдешь оттуда! Ты скажешь правду! Я ее узнала - сегодня, от него (указывает на Миноса). Ты уже знаешь, конечно, что Минотавра нет. А то, что всех пленников продают в рабство в заморские земли? Это ты знаешь?!

ТЕСЕЙ.

Спасибо за собачку, Ариадна.

Когда бы не она, я б там остался.

В той страшной темноте и без надежды.

Тебе обязан жизнью, о царевна!

Ариадна внимательно смотрит на него, отступает на шаг.

АРИАДНА.

Но ты расскажешь правду? Ты скажешь, что увидел там?

МИНОС.

Да-да, Тесей, мы жаждем правды!

Поведай нам о той ужасной битве,

Которая случилась нынче ночью

В строении чудовищном Дедала...

Между прочим, очень добросовестно строил зодчий, ничего не скажешь. Вот только не учел собачий нюх. Бывает.

ТЕСЕЙ.

Я расскажу. Конечно, расскажу. (Подходит к Хору). Я расскажу... (Собираясь с мыслями).

Там было страшно. В полной темноте,

сжимая верный меч рукою крепкой,

я шел по Лабиринту. Долго шел.

ХОР.

Тесей бесстрашный в полной темноте,

сжимая верный меч рукою крепкой,

стремился в сердце Лабиринта.

ТЕСЕЙ.

Я чуял запах крови и гнилья -

гниющей плоти смрад стоял ужасный.

АРИАДНА.

Что?! Тесей!

ТЕСЕЙ.

Свет в сердце Лабиринта проникал

Сквозь малое оконце в мощной кровле.

И в этом слабом свете я увидел

Тела несчастных спутников моих,

Растерзанные этим людоедом!

Сам Минотавр (подходит к статуе),

Сам этот монстр рогатый

Меня увидеть тут не ожидал,

Но бросился ко мне с ужасным ревом.

ХОР.

Свет в сердце Лабиринта проникал

Сквозь малое оконце в мощной кровле.

И в этом слабом свете он увидел

Тела несчастных юношей Афин,

Растерзанные монстром-людоедом!

Сам Минотавр не ожидал увидеть

Героя нашего, но бросился к нему,

Свое жилище оглашая ревом.

ТЕСЕЙ.

Он устремился на меня, рогами

Едва не пригвоздил меня