- Заболеть дело не хитрое. Только ведь с самого детства так сильно не болела. Тогда чуть выжила. - Пробубнил мужской.

- Ратмир не простит, ежели с ней что случится. - Снова всхлипнул женский. - Два дня уже в себя не приходит.

- Так, может, и к лучшему. - Вдруг вклинился еще один совсем тихий женский голос. - Всевышний знает, что делает!

- Эльмира! - Тут же взвился мамин голос. - Вон отсюда! ...

Продолжения разговора я не услышала, так как снова побрела по раскаленной пустыне. Шар солнца над головой и не думал двигаться с места.

Снова влага на губах. Кажется я живу только от глотка до глотка, хотя сама сделать этот самый глоток как раз и не могу. Но мне помогают.

- Да пропустите вы уже! Сколько можно! Я лекаря привел, который ей помочь может! - Раздался где-то в пустыне знакомы голос.

Я завертела головой. "Сольгер? Мой беловолосый шпион? Что он здесь делает?" Разумеется никого не увидела и расстроилась.

- Да пошел ты со своей заботой! Думаешь, я не видел, как она с тобой на улице виделась? Только плакала она потом так, что сердце разрывалось. Что ты ей такого сказал, а? - Послышался возмущённый голос Ромича.

"Надо же, а я думала моя маленькая истерика прошла незамеченной. Наивная..."

- Постой, Ромич, господин офицер привел доктора. Пусть тот посмотрит. Мы сейчас никак не можем помочь Лейле, может, хоть у него получится.

"Кирим. Старый верный Кирим. Почему же я вас всех не вижу. Только песок, только пустыня."

- Сегодняшняя ночь решающая. Если ей не станет лучше, то в течение нескольких дней она умрет.

- Что же делать? - Всхлипнула мама. - Почему? Что это за болезнь-то такая?

- Простите, ханан, вы знаете, что у вашей дочери есть дар, то есть некие способности? - Задал вопрос тот же голос, что предрекал мне скорую смерть.

- Д-дар? - Даже по голосу было слышно, как мама растеряна.

- Да, мы знали. - Тут же отозвался уверенный голос Кирима.

Как наверное удивилась этой уверенности мама? Я мысленно даже улыбнулась. У нас в семье о моих особенностях догадывались все, но вот точно знали только папа, профессор и, как теперь понятно, Кирим. Ромич, я думаю, тоже в курсе, но не так чтобы точно. А вот с мамой мы на эту тему как-то не говорили, а если совсем честно, то не сговариваясь, обходили стороной. И ведь знала, что ее дочь чем-то обладает, даже сама говорила, что это благословение Всевышнего, а когда все ее смутные догадки и предположения облекли в вот такую вот простую форму, растерялась.

- Так вот, сейчас этот самый дар сжигает ее изнутри.

- Но почему? - А вот этот вопрос прилетел уже от Сольгера.

- Потому что какой-то сильный эмоциональный стресс или толчок спровоцировал преждевременную инициацию. Некоторые всю жизнь ходят неинициированные, пользуясь лишь крохами способностей, некоторые идут на инициацию осознанно, а некоторые подпадают под нее спонтанно. Только вот у детей до двенадцати лет этот процесс чаще всего оканчивается смертью. Да и саму инициацию в любом возрасте нужно проходить под наблюдением наставника.

- Но, почему они умирают?

- Есть две теории на этот счет: кто-то считает, что не хватает жизненной энергии тела, а кто-то, что энергии души. Так, по крайней мере, мы думаем. Видите ли, чтобы пройти инициацию, телу и душе нужно накопить силы, чтобы принять в себя способность целиком, это если упростить вам объяснения и не вдаваться в научные подробности. Иначе энергия, выделяемая при этом процессе сжигает носителя изнутри. И чем мощнее дар, тем больше энергии высвобождается. Что мы сейчас и видим. - Тоном лектора, выступающего за кафедрой поведал голос лекаря.

- Так что же делать? - Севшим голосом проговорил Профессор. " И он здесь, оказывается." - Мы же не можем просто стоять и смотреть, как она сгорает изнутри!

- Нужно больше поить, можно обтирать теплой водой, только такой, чтобы разница температур не была слишком большой. Но, сразу говорю, это поможет мало. Единственное, чем мы действительно можем помочь этой девочке - только ждать.

- Что? - И ради того, чтобы сказать, что моя дочь обречена, вы пришли и строите тут из себя важного господина? - Вдруг ни с того, ни с сего разозлилась мама. - Вон! Вон из моего дома! - Послышались толчки и звуки некоей потасовки. - И хлыща этого тоже с собой заберите! Ну! Чего стоите! Вон из моего дома! Ай, Кирим, пусти!

- Я прошу прощения, - послышался голос Профессора. - Но вам и правда лучше уйти. И не обижайтесь на Малику-ханан, она просто очень расстроена.

- Да, конечно, простите.

А затем раздались удаляющиеся шаги и рыдания.

Даа, неприглядная вырисовывается картинка. Хотя, что ей вырисовываться, вон, вокруг: пустыня, нескончаемый песок, безжалостное солнце и жара, дикая и выжигающая кажется, самою суть.

Кто-то обнял меня, положил голову на живот и шепчет.

- Лейма! Лейма! Ты только не умияй, слысыс? Я тебе свое деевянного солдатика отдам! Тойко не умияй! Мамук тозе сегодня пьякал, только сказал, чтобы я никому об этом. Но тебе мозно. Ты зе наса Лейма.

"Кто собрался умирать? Я? Нет, что ты, маленький. - Хотелось сказать мне. - Я обязательно вырвусь из этой пустыни. Только выход найду. Найду... Как же жарко-то, как жарко..."

- Лейла! - Снова шепот, только уже другой. - Не оставляй меня, Лейла! Ты ведь все для меня, слышишь? - И снова кто-то утыкается мне в живот и обнимает, только уже более жестко, как будто, таким образом пытается удержать меня в этом мире.

Ромич... понимаю я и даже пытаюсь обнять его в ответ, но у меня ничего не выходит. Даже странно, почему же я их всех слышу?

- Лейла! Лейла! - Снова тихий мужской шепот врывается в мою пустыню, а широкая шершавая ладонь гладит по голове. - Я помогу, слышишь! Этот лекаришка не сказал, но помочь можно. Вернее помочь может такой же одаренный. Я могу забрать часть жара себе. Есть, конечно, опасность сгореть вдвоем, если твоих сил осталось совсем мало, но ведь мы попытаемся, правда? Я-то знаю, какая ты сильная. Просто тебе нужно немножко помочь.

- Даа, а здесь настоящее пекло.

Послышалось прямо за мое спиной через некоторое время. Я резко обернулась и увидела стоявшего на песке совсем близко Сольгера. Он был в белой рубашке, заправленной в интересного покроя брюки и демонстративно обмахивался ладонью

- Ты? Но как?

- Это одна из техник, которым обучают в университете Тализии таких одаренных, как мы. Думаешь, как тамошние учителя помогают в прохождении инициации? Вот так и помогают. Но, блин, как же тут у тебя жарко!

Мне же, наоборот, показалось, что жара совсем чуть-чуть, но спала.

- Ты одаренный? Какой у тебя дар?

- Фух! - Выдохнул он, оглядываясь. - И ни конца, ни края это пустыне не видно. - Давай, присядем, что ли. - И непонятно откуда извлек себе широкополую шляпу и водрузил на голову. - Вот, так намного лучше. Что смотришь? Доставай и себе такую же. - Проговорил он, присаживаясь прямо на небольшую скамеечку, которая появилось вот только что прямо позади него.