Но на этом фокусы не закончились. Конечность отросла, и чудище опять попыталась напасть. И я открыл глаза.

Статуя вновь застыла.

— Интересно… — проговорил я и призвал пару Угольков сверху.

Когда они пришли, я вкратце обрисовал, что нужно сделать.

Угольки кивнули, схватили статую и потащили наверх.

— Будет интересно, когда придет подмога, — ухмыльнулся я.

* * *

Китайский пост на границе Дикой Зоны.

Полковник Шань Цунг мирно попивал из фарфоровой пиалы земляной чай, закинув ноги на пульт управления базой. В данный момент ничего не происходило. Обычный будничный день. Таких в жизни полно. После назначения он даже выдохнул, так как охраняемый объект в десяти километрах был настолько секретным, что о нем знали один факт: он существует.

То же самое он слышал и от монголов, с которыми у него был прямой канал связи.

Объект носил странное название «Копыто», и там работали как его соотечественники, так и степняки, которых, честно признаться, он не особо любил. Было в них что-то такое, что отталкивало гордых китайцев. Что-то первобытное.

Но приказ есть приказ. Да и пенсия не за горами, а с назначением на эту должность, она увеличилась в два раза.

И все шло хорошо, до того момента, как это самое Копыто не прислало часовой отчет.

— Погодите пять минут, может, они там тупят… Уже такое бывало, — махнул рукой полковник.

Но ни через пять, ни через десять минут сигнала с объекта не пришло.

— Господин Шань Цунг! — появился рядом рядовой. — Передовой отряд готов к выдвижению!

Полковник только глубоко вздохнул и махнул на солдата, чтобы тот подождал. Допив чай, он наклонился к пульту и снял проводную трубку.

— Алло! Это полковник Шань, у вас тоже не было сигнала с объекта?

— Нет. Тишина. Мы собрали отряд. Готовимся выдвигаться.

— Отлично. Мы тоже, — сказал полковник и положил трубку.

Крутанувшись к в кресле, он посмотрел на солдата, который стоял и ждал приказа.

— Все понял?

— Так точно! — громко крикнул солдат и отдал честь.

Они вышли на улицу, где уже выстроились шестьдесят человек в полной броне и готовые к выходу.

— Итак, сигналов с Копыта не поступало, так что наша задача, как и жалких монголишек, проверить, почему так произошло! Если это нападение или саботаж, то ваша задача оповестить базу и вступить в бой. Я все понятно объяснил?

— Да сэр, так точно сэр! — как один прокричали солдаты.

Вперед вышел командир роты и подошел к полковнику Шань Цунгу.

— Полковник, послушайте, если это нападение, нам не стоит ввязываться в битву. Пусть этим занимаются монголы. Наша задача…

— Послушай, капитан, — прорычал Шань Цунг. — Я решаю, что вы должны сделать или нет! Я тут главный! Ваши души принадлежат мне! А теперь валите, капитан. Я жду отчета!

— Есть… — вздохнул мужчина, отдал приказ и махнул солдатам. — Выдвигаемся!

* * *

Александр Есенин.

Скучно, скучно, скучно! Как же уныло и печально. Никаких развлечений. Никаких убийств. Но, с другой стороны, даже в этом было что-то такое… азартное.

Саша давно понял, что в этом мире его мало что может удивить. И именно в тот момент он осознал, что имеет безграничные силы.

Что способно поразить человека, который в одиночку может захватить любую страну?

Мечта.

О ней он услышал от отца еще в детстве, а потом и на протяжении всего взросления. Мечтой Саши Есенина было встретить того, кто раскроет его полный потенциал. Того, кто позволит ему хоть раз использовать силы на полную.

И, кажется, он нашел такого человека. И даже не одного. А сразу двух.

Первым был Михаил Кузнецов. Тот самый. Наследник Владимира Кузнецова, про которого его отец много рассказывал. И да, он мечтал бы встретиться именно с ним, и он был сильнее Петра. Но этого уже не проверить, а раз Владимир помер, то значит, не таким уж он и был сильным.

Но тут появился Миша. Когда он показал ему хранилище, Саша понял, что это оно! То самое! Его мечта может осуществиться!

Хотя он продолжал работать на Империю… Хотя как работать… Петр позволял ему делать все, что угодно, но во благо и ради баланса сил.

Сам Есенин это понимал. Все же база, вложенная в него с самого детства, хоть и постоянно конкурировала с двумя предрасположенностями, но оставалась крепкой. Если весы качнутся слишком сильно, и не важно, в какую сторону, случится непоправимое — погибнут миллионы, и как же Саша хотел, чтобы был человек, способный остановить его.

И Михаил мог стать тем самым, кто вступит в бой, если Есенин сорвется, и порядок или хаос перевесят.

Но потом у Михаила появился странный родственник. Саша не понимал, откуда он взялся, однако тело для него доставили из Северной Империи. Но тот, кто сидел внутри… Ох, это было нечто!

Прямо сейчас Есенин мог начать сражаться с этим Валерой, и глубоко в душе он понимал, что может и не выйти победителем.

Этот человек заставлял Сашу трепетать от предвкушения схватки. Хотелось посмотреть, как он дерется в полную силу. Как он крушит! Когда Саша с ним познакомился, то понял, что их взгляды намного ближе, чем кажется. Оба хотели сразиться с самыми сильными.

Но также Есенин понимал, что раз Михаил смог подчинить себе этого монстра, то не сильнее ли он?

И нет. На данный момент, не сильнее. Но его прогресс был ошеломляющим. Он развивался куда быстрее, чем Саша. Намного! Года не прошло, как Михаил стал Магистром.

Есенин налил еще одну стопку какой-то забористой жидкости в рюмку и выпил.

— Александр Есенин, тот самый! Легендарный! — раздался незнакомый голос и сбил с мыслей Сашу.

— Да-да, это я, — махнул он рюмкой. — Виноват, что я такой крутой.

— Крутой? — рассмеялся неизвестный. — Забавно, что все считают тебя сильнейшим. Что это, пиар-компания? У тебя хороший менеджер? Ведь, на земле куда больше сильных магов, чем ты думаешь…

— Ага, именно так, и обо всех этих сильнейших я вытер ноги, — вздохнул Есенин. Он не пытался сосредоточиться на враге или наложить щиты. Зачем? — Ты бы лучше составил мне компанию…

Из тени вышел невысокий коренастый парень с черными волосами и в обтягивающей майке.

— Ого, какой ты карлик! — засмеялся Есенин. — И ты мне что-то говоришь за силу?

— Заткнись, и налей несколько шотов! —