в пространственное кольцо. На прощание хозяин лавки сказал, что я могу прислать к нему ещё практиков, заверив, что ткани уже готовы, а шьёт он довольно быстро. Да и много готовых вариантов есть в его закромах. Я пообещал рассказать о нём другим и, попрощавшись, вышел на улицу.

Мне не терпелось испытать новый костюм, поэтому я первым делом вернулся на постоялый двор и переоделся, а затем прямиком направился к тренировочной площадке. Лучшего места для испытаний этой одежды на прочность не найти.

Когда подходил к крытой тренировочной площадке, ещё издали услышал звуки активного сражения. Как оказалось, не мы одни решили поупражняться.

Кроме Рамиля, Вилеса и Зендаи на площадке занимались ещё три пары практиков. На самом деле их бой больше напоминал демонстрацию своих возможностей и то, похоже, весьма урезанных, чтобы не показать ничего лишнего, и не преследовал цели победы над противником.

Рамиль стоял напротив Вилеса и не спеша составлял башенный щит, части которого крутились прямо в воздухе и образовывали различные варианты, в зависимости от того, что ими предстоит делать. Правда, двигались они не так чтобы быстро, но с другой стороны, стоило им соединиться, как конструкция становилась практически монолитной.

Вилес же ловко щёлкал хлыстом, каждый раз попадая по одному и тому же месту, но при этом проделывал различные пируэты, будто уходил от ответных атак противника. Для этого требовались немалое мастерство и опыт.

Зендая подбрасывала в воздух веера, а затем один за другим отправляла их в деревянную мишень, сделанную в виде человека. Один веер неизменно втыкался остриями в шею, второй — в грудь, а третий — в пах. Притом девушка бросала веера, почти не целясь, что тоже свидетельствовало о её поразительных умениях. Тем более я знал, что её веера, действительно, опасное оружие, и если бы она приложила больше сил, то от мишени ничего не осталось бы в первые же секунды.

Я отошёл от них подальше и вытащил своё копьё из пространственного кольца. Снова я почувствовал то единение, что возникало каждый раз, когда оружие выбранного мной пути было в моих руках. Иногда во время тренировок я даже переставал думать о нём, как о вещи. Оно становилось частью меня. Точно такой же, как рука или нога.

Казалось бы, путь был выбран совершенно другим человеком, но мне повезло, и выбор Сорена отзывался и в моей душе. Поэтому и переучиваться не пришлось и всё понимание этого пути, что было у изначального Сорена, пришло и ко мне.

Раскрутив копьё до свиста, я сделал резкий выпад и поразил ещё одного деревянного истукана, коих здесь было порядка двадцати штук. Острие копья с лёгкостью вошло в дерево до самого древка. Потренировавшись минут десять, я остановился и заметил, что все с интересом поглядывают в мою сторону. Мои способности, как представителя Великого дома Лан, были для моих новых приятелей гораздо интереснее, чем у других практиков. Так или иначе, они хотели знать, с кем им предстоит столкнуться на соревнованиях и, судя по их лицам, они бы точно не хотели участвовать в сражении против меня.

— Кто-нибудь хочет сразить со мной? — предложил я.

— Я пас, — тут же ответила Зендая.

— Мы тут с Вилесом уже в паре, — извиняющимся голосом проговорил Рамиль.

Я оглянулся на остальных, но они тоже сделали вид, что очень заняты. Ну и ладно. На соревнованиях вдоволь потренируюсь. Отчасти я был сам в этом виноват, потому что не удержавшись и используя технику шагов, нанёс истукану столько увечий, что он просто рассыпался на куски. Этого оказалось достаточно, чтобы больше никто не хотел рисковать собой, выступив против меня. Да и не было здесь тренировочного оружия, чтобы избежать серьёзных травм.

Через два часа интенсивных тренировок, в ходе которых я внимательно изучил возможности каждого, мы вышли с тренировочной площадки и направились к постоялому двору. Время как раз было обеденное, поэтому мы с трудом нашли свободное место.

Рассевшись в дальнем углу, вокруг выбранного стола, мы подозвали девушку-официантку и заказали то, что уже готово и не надо ждать: суп с клёцками, лапшу, мясной рулет и по кружке пива. Оно всё равно было слабенькое, да и на практиков различные токсины действуют слабее и чем выше ступень Возвышения, тем сложнее отравить такого человека.

Зендая, как истинная девушка, обратила внимание на мой новый костюм, и я не видел причин ничего скрывать. Так что я рассказал, где его заказал, и девушка загорелась идеей тоже что-то подобное приобрести у такого хорошего мастера.

В итоге наш разговор подслушали рядом сидящие практики и вскоре, перекусив, мы уже более большой группой отправились к лавке, где для всех могли подобрать что-то особенное. Да и многим просто хотелось обновить гардероб.

Портной встретил нас в лавке, в которой две миловидные девушки выбирали себе шляпки. Услышав, что все хотят такой же костюм (всё же я не удержался и расхвалил его свойства), как у меня, он сначала опешил, но потом ринулся к готовым костюмам, которые держал под замком. В лавке было и так полно народу, поэтому я вышел на улицу и не спеша направился к постоялому двору.

Когда зашёл в ворота, то увидел, что полным ходом идёт подготовка к завтрашнему походу: повозки чинили, лошадей отмывали, вычесывали и меняли подковы, если этого того требовалось. За всем этим наблюдал сам хозяин каравана Зак Брун.

Я подошёл к нему, поздоровался и спросил, когда мы прибудем к месту турнира.

— Господин Лан, нам осталось всего два дня пути. Надеюсь, мы больше не встретим опасностей и благополучно доберёмся. К нашему каравану присоединятся ещё пять повозок и более двадцати всадников, поэтому он значительно удлинится. А это значит, что его сложнее будет охранять. Но я надеюсь, что никто из практиков не останется в стороне при опасности.

— Уверен, что так и будет, — кивнул я. — По крайней мере, многие практики показали себя с лучшей стороны во время пути по опасному лесу.

— Да, но не все. Некоторые остались в стороне, — помотал он головой.

Мне хотелось сказать, что в числе тех некоторых был он сам, но я промолчал. В конце концов, Брун много денег потратил на охрану, поэтому вполне мог позволить себе не вмешиваться в происходящее, несмотря на личную силу.

Через некоторое время, когда я уже перекусил вялеными мясными закусками и запил ягодным напитком, вернулись Рамиль, Вилес и Зендая. Мужчины смогли подобрать подходящий костюм, а вот Зендае пришлось заказать. Портной уверил, что после десяти вечера костюм будет готов —