– Но… – начал было Герхард.

– Никаких «но»! Я сказал – живым! – повторил Иванов. – Дождитесь ночи, и тогда отправьте туда сто… двести… нет, даже триста человек с ночным видением! Установите глушилки, чтобы они не смогли связаться с внешним миром. Отрубите им свет, газ и воду. Да хоть кислород отрубите, в конце-то концов! В общем, сделайте всё, чтобы они не могли сопротивляться.

– Триста человек? – Герхард с удивлением посмотрел на него. – Это слишком много. Они будут только мешать друг другу. Да и половины хватит, чтобы прочесать всю усадьбу и окрестности.

– Тогда половину! – рявкнул Иванов. – Но мне нужен живой Вавилонский! Понятно?!

– Да, Ваша Светлость! – покорно кивнул Герхард. – Будет сделано.

* * *

Как только за окном стемнело, в моей усадьбе пропало электричество, и я почувствовал, как вокруг началась какая-то суета. Мои големы-разведчики, которых я разместил по всему периметру, передали мне информацию о том, что к нам приближаются не меньше ста человек.

Я поднялся на самый верхний этаж, где мои гвардейцы развернули наблюдательный пункт и, по совместительству, оперативный штаб обороны.

– Ну что, – сказал я, глядя в окно на тёмный лес, который окружал усадьбу, – устроим нашим гостям тёплый приём?

– Их много, идут с двух сторон равными группами, – Скала уже подсоединил к компьютеру артефактный сканер, и теперь смотрел на экран монитора, где мерцали красные точки, отмечающие местоположение противников.

Иванов, видимо, решив не повторять ошибок прошлого, прислал не просто толпу бойцов, а настоящую армию, которая была укомплектована самым современным оружием.

– Все наши парни наготове. Можем начинать.

– Не торопись, дядь Кирь, – я покачал головой, – сначала дадим им немного побродить по лесу.

Я уже давно «подготовил» лес, окружающий мою усадьбу, превратив его в подобие минного поля. Под землёй – десятки ловушек. А ещё – несколько «подарков» – старых модифицированных мин, которые я привёз с Кладбища Самоубийц и заложил в нужных местах.

Не прошло и минуты, как раздались первые звуки взрывов. Кто-то из гвардейцев Иванова активировал ловушку, и в воздух взметнулся сноп искр, разбрасывая вокруг себя обломки.

– В левом секторе минус пять, – доложил Скала.

– О, ещё минус четыре! – добавил Борис после очередного взрыва.

Я усмехнулся.

– А правая группа пока что обходит все ловушки. Кажется, там есть кто-то толковый.

Через големов-разведчиков я «увидел» правую группу, которая, под руководством какого-то мужчины в чёрном плаще, медленно продвигалась вперёд, сканируя местность. Похоже, среди них был… Маг Металла?

Но и это меня не особо тревожило. Учитывая, что Иванов нашёл старые деньги, я догадывался, что он попытается найти Мага Металла, который поможет ему отыскать настоящее сокровище.

Что же, и на такой случай у меня тоже имелся козырь в рукаве.

– Жгите по полной! – прошептал я.

Два моих голема – Железяка и Глиняная Башка, повинуясь моему приказу, бросились в атаку. Железяка с фирменным кличем «Яйки – клац-клац!» превратил свои руки в огромные ножницы и врубился в толпу гвардейцев Иванова. А Глиняная Башка, со свистом рассекая воздух, бешено вращал своими мощными руками с тяжёлыми ядрами на конце, сметая всех на своём пути.

Воздух наполнился криками и звуками выстрелов. Гвардейцы Иванова открыли огонь по големам, но их пули лишь рикошетили от металлической брони Железяки и вязли в глиняном теле Башки.

Маг Металла попытался взять под контроль Железяку, но к нему тут же подскочил Глиняная Башка и одним мощным ударом отправил его в полёт.

Бой продолжался ещё некоторое время. Но результат был предрешён. Гвардейцы, не имея возможности противостоять моим големам, начали отступать.

– Справа минус… – доложил Скала, с нескрываемой радостью в голосе. – Блин, я уже сбился со счёта!

И если с правой группой всё было решено, то левая, несмотря на потери, всё ещё наступала. Гвардейцы Иванова подрывались на минах, попадались в ловушки, проваливались под землю, но всё равно шли вперёд.

– Теодор, кажется, они всё-таки подбираются к усадьбе, – сказал Скала, глядя на монитор.

– А вот теперь выпускай парней.

– Ну наконец-то! – обрадовался он и отдал приказ своим людям.

Я выглянул в окно и увидел, как по направлению к лесу, словно ураган, мчится Буран, сметая всё на своём пути. Его Дар Воздуха был невероятно силён. Он создавал ураганные вихри, которые сбивали противников с ног, швырял в них камни, поднимал в воздух деревья.

Бой был жестокий, но недолгий. Мои гвардейцы действовали слаженно, используя все преимущества местности: устраивали засады, нападали со спины, заманивали в ловушки.

Через несколько минут всё было кончено.

– И это всё? – с усмешкой спросил Борис, наблюдая, как остатки армии Иванова в панике разбегаются по лесу.

После боя мы принялись за «уборку». Я использовал свою магию, чтобы создать глубокие ямы в земле, куда мы сложили тела погибших гвардейцев Иванова. Мои люди собрали оружие и снаряжение противника. Всё, что могло пригодиться, мы решили оставить себе, а остальное уничтожить.

Когда с «уборкой» было покончено, мы вернулись в усадьбу. Скала и Борис расположились в креслах, а я остался стоять, опершись руками о стол.

– Итак, господа, – начал я, – мы отбили первую атаку Иванова. Но это только начало. Он не остановится, пока не достигнет того, чего хочет.

– Или пока мы его не остановим, – мрачно заметил Скала.

Я кивнул:

– Именно. Поэтому нам нужно действовать на опережение. У кого-нибудь есть идеи?

После нескольких минут обсуждения я выдвинул своё предложение:

– Надо Иванова грохнуть. Без него гвардия сама разбежится. Но, как при этом не повредить свое имение?

Глава 18

Имение герцога Иванова

Город Вадуц, княжество Лихтенштейн

Герцог Иванов был в шоке. Он не мог поверить своим глазам, когда из ночного леса, спотыкаясь и падая, выползли остатки его армии. Из ста пятидесяти человек, которых он отправил на штурм усадьбы Вавилонского, вернулось лишь тридцать семь.

Половина из них была ранены, а остальные просто пребывали в состоянии, близком к панике. Они что-то невнятно бормотали, рассказывая о каких-то ужасных железных и глиняных монстрах, которые напали на них в лесу, о ловушках, срабатывающих на каждом шагу, об огромных каменных глыбах, падающих чуть ли не с неба.

– Господин… там какая-то чертовщина творится! – еле выговорил один из бойцов, падая на колени перед своим господином. Его бронежилет был искорёжен, а лицо покрыто сажей и царапинами.

Иванов вскочил с кресла, с нескрываемой злобой глядя на вошедшего, и схватил его за грудки.

– Что случилось? – прорычал он, встряхивая бойца. –