вскоре сказал голос из темноты. — Всего четыре…

— Ищите пятого! — приказал Богданов. — Мертвого или живого!

Опять заметались лучи фонарей. Группа Богданова в это время обыскивала и поднимала за шиворот на ноги пятерых задержанных.

— Ого! — сказал кто-то из темноты, кажется, это был Соловей. — Да тут какой-то сверток с бумажками. Не иначе как деньги!

— Смотри, не потеряй такое счастье! — ответил голос Дубко.

— Никого, — опять раздался голос из темноты. — Похоже, ушел пятый…

— Попробуйте догнать, — сказал Богданов.

— Попробуем, — ответили из темноты, и тут же во тьме раздались удаляющиеся шаги.

Пятеро оставшихся спецназовцев тем временем повели задержанных в квадратное здание, расположенное посреди поселка. Там горел свет, и можно было разглядеть, какой улов попался в руки спецназовцам.

И опять же — откуда только взялся народ? Кажется, и схватка была тихой, и выстрелов слышно не было, а вот поди ж ты — людей в ночном поселке было столько, что не повернуться и не разминуться. Кажется, не осталось в общежитиях никого, все высыпали на улицу, всем хотелось знать, что стряслось в поселке и кто кого поймал. Впрочем, ответ на эти вопросы был уже готов. Тут и там раздавались голоса, что поймали неких личностей, которые собирались поджечь поселок, а те, кто их поймал, — спецназ из Иркутска и даже из самой Москвы. Люди ахали, охали, судили и рядили, не обходилось, конечно, и без крепких выражений.

— Ведут! Ведут! — раздались голоса. — Тех, которые взяты живыми! А на околице еще и убитые! Двадцать человек! Двадцать восемь! Нет, тридцать пять!

Народ засуетился, затолкался — каждому хотелось взглянуть на пойманных поджигателей самолично.

— Отойдите назад! — крикнул Богданов. — Не напирайте! И успокойтесь, все хорошо! Внутрь никому не входить!

Задержанных провели в здание. Кажется, это действительно был клуб, а вместе с ним — и столовая, и магазин, и актовый зал. Следуя указаниям Богданова, никто из жителей поселка внутрь помещения не вошел, зато к окнам приникло множество лиц. И, по большому счету, это было неплохо, на этом можно было сыграть. Что Богданов и сделал. Задержанных выстроили вдоль стены, руки у них были связаны.

— Гляньте на окна, — сказал Богданов, обращаясь к пятерым задержанным. — Видите эти лица? Если мы отдадим вас этим людям, через полминуты от вас останется мокрое место. А ведь отдадим, и никто с нас за это не спросит. Так что соображайте, если есть чем. Кто из вас кто?

Четверо задержанных, среди которых был и Ракета, нехотя назвались. А вот пятый задержанный не сказал ничего.

— Ну, а ты? — глянул на него Богданов. — А, понятно… Должно быть, ты и есть прапорщик Кальченко. Я угадал? Так вот скажи-ка ты мне, прапорщик Кальченко — кто тебя надоумил на такие дела? Для чего ты все это затеял? Откуда у тебя такие деньги? Ну, не молчи, красавец! Не в том ты положении, чтобы молчать… Каждое сказанное тобой слово — это лишняя минута твоей жизни. А может, целых десять лишних минут… Понимать должен. Ну так говори, мы слушаем.

— Попросили, — мрачно ответил Кальченко. — Дали денег, растолковали, как уговорить заключенных…

— Сука! — дернулся Ракета. — Игру с нами затеял? Под политику нас подвел? Под вышку? Ну, ты ответишь…

— Стой и не дергайся! — поморщился Дубко. — У тебя-то у самого разве нет головы на плечах? Тебе-то разве нечем было думать? Или польстился на деньги? Какого дьявола тебе понадобилось поджигать поселок? Тебе, уголовнику?

Ракета понурился и не сказал ничего.

— Вот и молчи, — сказал Дубко. — Говорить будешь в другом месте. А ты, красавец, — Дубко глянул на Кальченко, — скажи нам вот что. Ты знаешь тех, кто попросил тебя о таком паскудстве, как поджог поселка?

— Знаю…

— Вот и замечательно, — улыбнулся Дубко. — Смотри, не забудь до той поры, пока тебя об этом не спросят основательно! Ну а другие помощники у тебя имеются?

— Имеются…

— И о них не забудь тоже! — назидательно произнес Дубко. — Очень тебе советую!

Снаружи послышался шум, и в помещение вошел один из местных спецназовцев.

— Не нашли мы пятого! — развел он руками. — То ли затаился, то ли ушел…

— Да и черт с ним! — махнул рукой Богданов. — Все равно далеко не убежит… Где твоя команда?

— Охраняет поле битвы, — сказал спецназовец. — От любопытствующих и всяких разных экспертов. Ну, народ здесь! И откуда только все узнали? И про нас, и про них? — он кивнул в сторону задержанных. — Прямо-таки необъяснимые чудеса.

— Ну да, чудеса, — скривился Дубко. — А мы-то, как дураки, весь день напролет рыли котлован! Называется, шифровались…

Богданов включил рацию — нужно было связаться с полковником Васильевым. Дубко же тем временем вышел наружу увещевать народ.

— Говорят же вам — все в порядке! — сказал он волнующейся толпе. — Да, были некоторые трудности и приключения… Но были и закончились. Все! Часть поджигателей мы положили, часть задержали. А потому поводов для беспокойства нет никаких. Живите спокойно. Трудитесь.

— А кто они такие, эти гады? — спросили из толпы. — Чем им не угодил наш поселок?

— А вот это мы еще будем выяснять, — ответил Дубко. — Долго и старательно. Не волнуйтесь, выясним.

Эпилог

Вскоре в поселок примчался самолично полковник Васильев вместе с целой командой сопровождающих лиц. Уже рассвело, и толпа на улице значительно поредела. Прорвавшись сквозь толпу, полковник Васильев не вошел, а просто-таки вбежал в помещение, служившее одновременно и клубом, и столовой, и магазином, и красным уголком.

— По всему БАМу приходится за вами гоняться! — выдохнул он. — Ну, как у вас дела? Все живы?

— Вот, — сказал Богданов. — Принимайте улов. Поджигатели собственными персонами.

— Вижу, — сказал полковник.

— Отойдем в сторону, — сказал Богданов. — Введу вас в курс дела.

Они отошли в какой-то закуток, и Богданов рассказал полковнику все, что ему удалось выведать минувшей ночью у диверсантов и нынешней ночью — у уголовников-поджигателей, а более того — у прапорщика Кальченко.

— Похоже, этот Кальченко — интересная штучка, — сказал Богданов. — Не иначе как вражеский агент. Так что разбираться вам и разбираться.

— Ничего, разберемся! — произнес полковник, помедлил и добавил: — Спасибо вам.

— Да чего там, — махнул рукой Богданов. — Упустили мы одного бегунка, вот что. Ни среди убитых его нет, ни среди живых. Ушел…

— Ничего, поймаем! — ответил полковник. — Один бегунок много бед не натворит! А вы, значит, домой?

— Да, пора, — кивнул Богданов.

— Кстати, — сказал полковник. — Ваших раненых уже отправили в Иркутск. А там на самолете в Москву.

— И когда вы только успели? — удивился Богданов.

— Мы хотя и замшелая провинция, но кое-что умеем! — важно произнес полковник.

Они посмотрели друг на друга и рассмеялись.

…