— Для начала выбери мне внешность, чтобы не вызывать подозрений у окружающих, — предложила она. Я призадумался, не зная, какой образ выбрать.

— А сама кем предпочла бы стать? Мужчиной, женщиной или животным? — ну, а что, новая скотинка рядом со мной вызовет меньше всего удивления. Все уже давно привыкли, что я постоянно таскаю разломных тварей. Вот только тогда возникнет проблема с общением, джинну все время придется молчать.

— А можно мне остаться в этом обличье? Я не сильно выделяюсь среди остальных? — вот теперь я вспомнил, на кого походила девушка. Память снова вернулась ко мне.

— Ты же альва? Одна из перворожденных эльфов? Вот только отчего у тебя волосы темные? — это очень редкая раса, обитающая лишь в одном мире. Именно они и стали прародителями обычных эльфов. Уши у девушки также были заостренными, но она умело скрывала их волосами. А еще у нее был сиреневый цвет глаз, характерный только для этой расы. У обычных эльфов глаза голубые, а волосы белые.

— Изначально альвы были такими, какой ты видишь меня. Лишь потом произошло смешение с разными видами, ангелами, демонами во время войны. Вот и пошло разделение на светлых и темных эльфов, — она сейчас рассказывала о событиях, происходивших более десяти тысяч лет назад. Я тогда еще не появился на свет. А вот какой возраст у джинна, раз она об этом помнит, даже страшно подумать.

— Хотел давно узнать, а как образуются джинны? Как вы зарождаетесь? — если честно, никогда прежде не сталкивался с этой расой, они не нуждаются в чьей-либо помощи. Да и скрытные личности, как ни крути.

— Честно, не знаю. Я переродилась в джинна после смерти. Помню, что была именно альвой, молодой и красивой. Но не повезло. Меня предал любимый человек. После этого появилось лишь одно желание, отомстить. Сделать больно, чтобы он страдал до конца своих дней. Но справиться физически с ним не могла. Решила, что моя смерть не даст ему жить спокойно, заставит испытывать раскаяние и угрызение совести, — теперь стала понятна сущность вредных джиннов. Они жертвовали собой, дабы причинить боль другим. поэтому их душа не могла уйти на перерождение.

Душа, оставаясь в нижнем мире, превращалась в злобного духа. А эволюционируя и набирая силу тысячелетиями, становилась джинном, обретая магические способности, гуляя по разным мирам. Со временем дух джинна мог уплотняться, обретая материальную форму. Это требовало прорву энергии, которую получали от других, провоцируя и доводя до отчаяния своих жертв. Только этой энергией могли питаться джинны, и это было печально.

— Если тебе хочется остаться альвой, то не против. Главное не претендуй на то, чтобы стать моей девушкой, — предупредил на всякий случай, дабы позже, если опять все пойдет не по плану, мне не пришлось отказывать обидчивому духу.

Вскоре оказались в Воронцовском дворце в столице, как только преодолели горную гряду арахнидовскими ножками. Дома царил ажиотаж, слуги суетились, родные бегали, как ужаленные. Как выяснил, все готовились к балу, который должен состояться уже завтра. О нем я почти забыл, посчитав не особо значимым событием. А для моих родных это было очень важно. Ведь скоро статус графов должен смениться на князей, после награждения императором. А еще срочно шел набор в гвардию, где мои братья отбирали перспективных рекрутов. Добровольцев после турнира было много, тем более наш род обещал предоставить пропитание не только солдатам, но и их родным. Голод в городах давал о себе знать. В деревнях, где исконно выращивали скот и держали землю, ситуация была полегче. В городах появились телеги, запряженные лошадьми, привозившими продукты. Образовался своеобразный рынок с товарообменом. Деньги сейчас никакие не котировались, ни фунты, ни доллары, ни рубли, ни золотые вещи. Только то, что являлось полезным и необходимым, принималось в качестве уплаты.

— Ларик, куда ты запропастился, тебе необходимо подобрать наряд и отдать слугам, дабы его почистили и отгладили. А еще пообщаться со стилистом, чтобы привел твои волосы в порядок, — подошла ко мне матушка, укоризненно глядя. Мои гости пока находились снаружи. Хотел подготовить родных к иномирным гостям. И чтобы никаких желаний вслух не произносили от слова совсем. Лучше перебдеть, чем недобдеть рядом с мстительным духом.

— Пусть костюм выберет Машка, у нее хороший вкус. А стилиста закажите мне за пару часов перед балом, раньше появиться не получится, — чмокнул матушку в щеку. Понимал, что не поздороваться с родными, некрасиво. Пригласил гостей в дом, куда следом подошли три брата с сестрой. С Азазелем все уже были знакомы, а вот на альву-джинна смотрели с удивлением. Девушка выглядела идеально, и могла запросто составить конкуренцию Софии и Лере, если бы была человеком. Только сейчас понял, что имени у девушки так и не спросил. Поэтому сначала представил своих близких, потом попросил представиться гостей.

— Андромеда, я из расы альвов, очень рада с вами познакомиться, — представилась она, улыбнувшись так, что братья разом застыли, как истуканы с глупыми улыбками на физиономиях. А вот это мне не понравилось, еще не хватало разбитых сердец в собственном доме. Решил, что Андромеду прихвачу с собой, иначе ничем хорошим ее присутствие в доме не закончится.

— А куда братик, не успев вернуться, снова собрался? — первой перестала рассматривать гостью Машка.

— Так Азазель решил поучаствовать в турнире у себя на планете, вот хочу ему помочь с новыми способностями, — это был хороший повод отмазаться, поэтому мы не стали задерживаться. Вот только, когда вышли из замка, ко мне подскочила кроконяшка, хитро подмигивая всеми четырьмя глазами.

— Ты хочешь пойти с нами в разломы? — догадался, о чем та сигналила. Бестия лизнула меня языком, подтверждая. — И как ты собираешься переместиться из столицы в Крым? Ждать ее около суток просто не было времени. Она снова хитро мне подмигнула, намекая, чтобы не переживал об этом.

— Так-то не против. Ты могла бы многое подсказать, если бы могла говорить. Жаль, что не умеешь, — подошли к арахнидам, которые за это время успели подкрепиться. Мгновенно переместились в Воронцовский замок. Бестия через пару секунд появилась следом. У меня глаза округлились, не знал, что она теперь так умеет.

— Когда успела сожрать арахнида, признавайся, — хитрая Бестия нашла способ добыть себе дар мгновенной телепортации, но правда в