Их не зря унижали. Это верно. НИЧЕГО. Оказалось, что когда Лисс получила телефоны, она не подумала, что у них будут пароли или распознавание лиц для доступа к ним, а это означало, что нам пришлось их вернуть. Никаких шуток. Поэтому все, что я делала, было напрасно. За исключением моего смущения.

— Рейн, я… — начала Лаура, у нее слегка перехватило дыхание.

Я подняла руку. «Секс на день рождения» продолжал играть на заднем плане, дразня меня своими волнообразными тонами. Я не могу сосчитать, сколько раз видео, где я танцую со всех сторон, было репостено в Интернете. — Брось это. Я не хочу слышать твои извинения, — я повернулась к Лисс, ярость пылала в моих глазах так ярко, что я чувствовала жар. — Это я извлекаю пользу из твоих глупых шалостей. В следующий раз делай свою грязную работу. Я закончила с этим, — и я закончила с тобой. Вот что я хочу сказать, но что-то меня удерживает. Может быть, дело в ее грустных широко раскрытых глазах, когда она смотрит на меня в ответ, или в том, что я предпочитаю ничего не говорить, чем уйти, сказав то, о чем позже могу пожалеть. Я узнала, что никогда не знаешь, когда с кем-то произойдет ваша последняя встреча.

После минуты молчания, в которую я их ошеломила, я развернулась на каблуках и пошла к ступенькам, ведущим к своей комнате. — Я прекращу шалости. Мне очень жаль, — она быстро прохрипела, как будто ее пластыря в виде извинений было бы достаточно, чтобы исправить этот беспорядок. — У меня никогда не было намерения причинить тебе боль, — но ты это сделала. И тебе было все равно. Я молчала, просто поднималась по лестнице, считая каждую ступеньку. Меня научили чему-то, что поможет уменьшить мою тревогу.

Когда я добралась до своей комнаты, я проверила, что шторы все еще закрыты, в этот момент это был рефлекс страха, что Девин будет там и будет ждать, чтобы сказать мне, что у него есть девушка или что-то в этом роде. Когда берег прояснился, я упала на кровать, позволив подушкам задохнуться всего на мгновение. Я была зла. Злюсь на себя за то, что всегда соглашаюсь на требования Лисс. Злюсь, что позволила Девину залезть мне под кожу. Злюсь, что Клэй и Элли заставили меня начинать все сначала. И злюсь на дальнобойщика, который увез моих родителей. Жгучий жар, накопившийся в моей груди, был новым. Я научилась подавлять свой гнев, загоняя его глубоко внутрь себя и сосредотачиваясь на будущем. О вещах, которые я могла контролировать. Не на людях. Люди по своей сути подводят вас, хотят они того или нет.

Возможно, я слишком остро отреагировала, маска кролика все время скрывала мою личность, и до сих пор никто не догадался, что это я. Просто видеть объявления о розыске и слышать студентов, о которых я даже не подозревала, смеяться над своей неспособностью танцевать — это уже слишком. Внутри меня похолодело и разозлилось, как будто меня обманули. Единственные два человека, с которыми я могла поговорить об этом, были теми же двумя людьми, которые изначально одели меня в этот костюм. Прошло уже больше недели, и я думала, что к настоящему времени все утихнет, но все до сих пор об этом говорят.

Это заставило меня почувствовать, что Лоре и Лисс плевать ни на меня, ни на то, что произошло. Я думала, что помогаю им. Будучи хорошим другом и соседом по комнате, но почему-то я снова стала шуткой. Они просто использовали меня в своих целях, а потом смеялись над этим. Просто такое ощущение, что для меня это та же старая история, с тех пор как мне пришлось переехать в Луизиану. Клэй и Элли использовали меня. Полагаю, Девин использовал меня, чтобы отвлечься, а теперь Лора и Лисс тоже использовали меня.

Я сбросила подушку с лица, позволив ей упасть на пол. Сидеть в этой комнате и жалеть себя — это не то, что улучшает мое настроение. Все, что я делаю, это прокручиваю всю ситуацию в своем мозгу снова и снова, что злит меня еще больше. Хуже всего для меня сидеть здесь и думать об этом. Мне нужно выйти. Я смотрела в потолок, размышляя, что мне делать. Мне в голову пришла идея. Мое сердцебиение замедлилось. Это то, что мне нужно было сделать с тех пор, как я вернулась из Луизианы. Я избегала этого. Хочу ли я поехать туда в таком состоянии? Я не уверена. Возможно, это поможет мне внести некоторую ясность. Может быть, я почувствую себя более связанной, и, черт возьми, мне так хочется чувствовать связь. Я схватила телефон, заказала «Убер» и вышла из дома, игнорируя мольбы Лисс и Лоры.

Стоя в конце дороги, пять минут казались пятью часами. Водитель Uber опаздывал, и у меня кончалось терпение. Мое тело напряглось, когда я услышала его голос. — Рейн? — он не пытается меня успокоить, но в ту минуту, когда его хриплый голос достиг моих ушей, я не могла не растаять. — Ты в порядке? — спросил он, положив руку мне на плечо и заставляя меня повернуться. Я этого не сделала. Я знала, что если посмотрю ему в глаза, каждая часть моего существа захочет обнять его и никогда не отпускать. Он просто твой друг. Зачем ему хотеть, чтобы с тобой было что-то большее, если он может выбирать женщин? — Рейн, — он упорствовал, вместо этого двигаясь вокруг меня и подняв большим пальцем мой подбородок, чтобы я смотрела на него.

— Я в порядке, — сказала я, мой взгляд все еще был сосредоточен на земле. Его карие глаза умели обезоружить меня без каких-либо усилий, и мне нужно было быть в здравом уме для того, что я собиралась сделать.

— Ты не очень хорошо выглядишь, — он прошептал.

Визг шин эхом разносился по улице. — Это моя машина, — сказала я без эмоций. Все, на чем я была сосредоточена, это на том, как мне выбраться отсюда и сесть в машину, ничего ему не раскрыв. Он молчал, наблюдая, как подъехала машина, и открыл мне дверь, как настоящий джентльмен. Я пробормотала «спасибо», прежде чем упасть на сиденье.

Его громоздкое тело приблизилось ко мне, и он закрыл дверь, прежде чем я успела возразить. — Мы готовы ехать, — сказал он водителю, постукивая по подголовнику. Устроившись поудобнее и пристегнув ремень безопасности, он повернулся и посмотрел на меня с самодовольной улыбкой на лице.

— Что ты делаешь? — спросила я, слишком ошеломленная, чтобы протестовать.

Он ковырял