— И она же меня убьёт, — девушка усмехнулась и отвела взгляд в сторону. — Это лечится?

— Да, причём довольно просто, — я усмехнулся. — Как целитель, я как раз таки специализируюсь на телесных изменениях. Во время следующего уровня телесной трансформации тебе надо поставить, скажем так, «заплатку». Сделать так, чтобы организм сам быстрее исправлял ошибки.

— И ты… — девушка затихла, смотря на меня с мольбой.

— Могу это сделать, — я кивнул.

— Вот так просто?

— Не «просто», — вздыхаю, ибо уже наслушался таких сомнений, пока ходил в паломничество по Азии. — В обмен на информацию и преданность в рамках испытания. Говоря как есть, мне от тебя ничего не нужно. Ты же воительница, да⁈ Тебя учили битвам. А мне, как целителю, нужно изучать строение других организмов, чтобы я умел лучше их лечить.

Незнакомка кивнула, не думая ни секунды.

— Я прикрою тебе спину, Довлатов, — едва ответив, она тут же отвела взгляд в сторону. — Ты ещё ничего не понял, но меня взяли в команду как приманку. Кого-то слабого, но похожего на людей. Сёстры специально ранили и оставили меня истекать кровью. Ждали, пока кто-нибудь из участников Королевской Битвы позарится на лёгкую добычу. Но ты переиграл моих сестриц…

— Сестриц?

Задав вопрос, я сам параллельно стал накладывать на девушку ряд подготовительных техник. «Выведение токсинов», «очистка от заразы», «баланс энергий» и много чего ещё. Её текущий уровень телесной трансформы надо доработать, чтобы потом поставить сверху заплатку.

Меня всё больше стало напрягать, что собеседница не называет имени и постоянно отводит глаза, когда с ней говорят.

— Сёстры, — девушка с явным удивлением глянула на меня. — В «Терновнике», в котором появилась на свет, мы все звались сёстрами. Одних брали на селекцию, других направляли в военный корпус. Третьих в отряд поддержки. Из отстающих или мутантов, вроде меня, обычно делают шпионов или приманку.

[Мутантов?] – я по-новому взглянул на вполне себе человеческие бёдра пациентки. — [Когда все вокруг тебя имеют копыта вместо ног, немудрено считать себя мутантом.]

Девушка тем временем ударила себя кулачком в грудь, повторив жест Кьюпода и Друма.

— Пикард, ПИ-КЬЮ-1−3–6

— Чего? — я с удивлением глянул на девушку. — Это что ещё за кличка?

— Не кличка… позывной, — девушка снова отвела взгляд. Ну что у них за культура такая⁈

— Погоди, — закралось у меня нехорошее подозрение. — То есть личного имени у тебя нет?

— Нет. Старшие не позволяют…

Тут-то у меня подгорело. Эти косые взгляды, умалчивание имени, пренебрежение к срокам своей жизни.

— Так-с! Мы не с того начали, — развернувшись, я махнул рукой на Хрустальный Зал. — Дуй туда и без нормального имени не возвращайся. Называй его хоть истинным, хоть тайным, но своим. Господи, какой идиот вбивал тебе в голову эту кличку? Чудо, что ты вообще стала учителем [3] при такой-то каше в голове.

— Я…

— МАРШ! — рявкнув, добавляю в голос Власти. — Чтоб без имени ко мне больше не подходила! Я хочу и буду разговаривать с тобой, как с человеком… кем-то равным, а не животным или питомцем.

— Да, Старший!

Девушка, опустив глаза, помчалась в Хрустальный зал… завиляв при этом бёдрами.

[Ух-х! Миры разные, а повадки у девиц одни и те же,] — подумалось мне, пока смотрел ей в спину.

…

Иду я себе спокойно в Зал Наград по широкой дорожке. Тут по прямой метров триста. Невозможно ошибиться. Но тут палец кольнуло кольцо, подаренное Хаммером. Причём аккурат в тот момент, когда я прошёл сквозь практически невидимое облако чего-то мутного.

[Хитро́! Яд в воздухе.] — дошло до меня после короткой диагностики своего тела. — [Значит, на непрямые атаки защита Древних никак не реагирует?]

Остановившись, я быстренько собрал разлитый в воздухе яд и методом конденсации придал ему жидкую форму. Ничего сложного. Лазуренко таким фокусом при мне несколько раз добывал себе воду прямо из воздуха.

Оглядевшись, я заметил пару эльфов, сидящих на скамейке неподалёку. Шпиона с красным глазом удалось опознать сразу. У второго взгляд такой, как будто он меня прямо сейчас проклинает. Уголки губ опущены, в глазах презрение, руки мелко подрагивают.

— Кажется, это ваше? — недолго думая, швыряю шарик с ядом шпиону прямо под ноги.

Подарочек с брызгами разлетелся во все стороны и мгновенно испарился, снова став ядовитым облаком. Шпион успел было отпрыгнуть, но его плащ окатили капли. И только после этого накрылся «доспехом духа». Прямо внутри защитного барьера капли снова стали ядовитым паром. Ушастый спустя секунду схватился за горло, задёргался, как изломанная кукла, и выгнулся назад. Хрустнули суставы, кожа покрылась узором из почерневших вен. Упав на землю, шпион ещё какое-то время подёргался, а потом затих.

М-да! То ли этот яд особо эффективен против самих эльфов, то ли у меня к нему высокое сопротивление.

Смотрю на второго эльфа, всё так же сидящего на скамейке. Он с самого начала был защищён «доспехом духа».

— И это вы называете Искусством Мести?

— Ты умрёшь, Довлатов из мира Вальхаллы, —