куда более исторических личностей — вещего князя Олега (кстати, словом «вещун» именовали и волка-оборотня!), Всеволода Полоцкого (Всеволод Большое Гнездо). О последнем сказано в «Слове о полку Игореве» (ХI век), что он «в ночи волком рыскал».

Считаются витязями-магами князь Вадим Храбрый (убит в 864 году) и Михаил II Ярославич (умер в 1248 году). Но самым знаменитым из них был князь Святослав, победитель хазар («в лето 965 года»). Несомненно, он обладал сакральными знаниями ратоборства ариев. Летописи о нём повествуют как о человеке среднего роста, крепкого, но вовсе не могучего, внешне он мало чем отличался от дружинников. Вёл точно такой же образ жизни: шатров не возил, спал на земле, подкладывая под голову седло. Ел обычную пищу, как и все, нарезая мясо кусочками и поджаривая на углях. А вот в бою князь неузнаваемо преображался: шёл впереди всех и совершенно не берегся, но оставался невредимым, ни сабли с мечами, ни стрелы не брали его. Летописцы говорят, что глаза Святослава метали молнии, которыми он поражал врагов. Устоять не мог никто.

Известен Святослав тем, что всегда посылал своим противникам извещение: «Хочу идти на вас» (другой вариант — «Иду на вы»). Не только честно, благородно, но и мудро. Тем самым он давал время своим врагам собраться вместе, а затем разбивал их. Это легче, практичнее и быстрее, чем гоняться за каждым поодиночке…

Наверное, все же у князя возникла мысль о неблагоприятном исходе, когда он увидел стотысячную громаду византийских войск. Сказал он тогда: «Уже нам некуда деться, волей или неволей должны мы стать против, да не посрамим землю Русскую, но ляжем костьми здесь, мертвые ведь позора не знают, если же побежим, то примем позор и не спасемся; но станем крепко, я же пойду впереди вас, и если погибну, то сами помыслите о себе».

Дружинники ему ответили: «Где твоя голова ляжет, тут и мы свои головы сложим…» Произошла жестокая сеча, в которой русичи взяли верх.

Имели дело с волкодлаками во времена Чингиз-хана на свою беду два монгольских тумена (тумен насчитывал обычно около 10 000 воинов). Это было где-то между Волгой и Доном. Здесь монголы наткнулись на небольшой отряд неведомых всадников. Те не бросились наутёк в спасительном бегстве, как сие обычно бывало, а приготовились к сражению, разбившись на небольшие отряды. Монголы осыпали их градом стрел, как они всегда делали перед началом битвы, но к их удивлению не смогли поразить ни одного противника. Стрелы не попадали в цель, хотя кочевники были весьма меткими стрелками, или отскакивали, словно от брони или камня. Затем последовало и вообще удивительно: горстка неведомых воинов сама ринулась в стремительную атаку. Они были быстрее молний, рубились двумя мечами одновременно, успевая и убивать и защищаться. Казалось, что они находиться повсюду, кочевники в безумном раже били по ним саблями, а поражали только своих…

В пылу сражения никто не понял, когда и куда исчезли удивительные воины, а монголы продолжали драться между собой, пока их не осталось буквально несколько десятков человек…

— Похоже, на сказку, — не удержался от реплики Росс.

— Именно этот случай действительно походит на сказку, ибо не имеет строго документального подтверждения. Хотя откуда очевидцам взяться в те времена! Никто подобного не протоколировал для истории. Мне кажется, что татаро-монголы заслуживают более детального разговора, чем краткого эпизода, в котором они выглядели не лучшим образом. На деле-то, как правило, выходило наоборот.

Глава 17

Глава 17. Дела давно минувших дней…

Так вот, средневековое монгольское войско было поразительно совершенной «машиной смерти», противостоять которой не мог никто на бескрайных пространствах Евразии, от Тихого океана до Средиземного моря. Ею были стремительно сокрушены огромные империи Хорезм-шаха и Китая, большинство государств Средней Азии, Кавказа, Восточной Европы…

Индию спасла самая высокая в мире горная система и, как утверждают историки, сильная жара, которую не выносили степняки. Остался непокоренным и богатый Египет, но здесь история иная, и о ней стоит рассказать. Вынужден сделать экскурс, извини, Росс.

…Страной плодородного Нила тогда правил блистательный султан Бей-Барс. По преданию, он был русичем-скифом, ещё мальчиком попал в рабство и оказался далеко от родных мест, на юге. В Египте стал мамлюком. Быстро выдвинулся в силу своих незаурядных природных данных — ума, мужества и прозорливости. Свергнув прежнего владыку, стал править страной, значительно раздвинув её пределы и заставив всех соседей считаться с собой.

И вот пришла весть о нашествии с Востока невиданного прежде народа, грозная слава которого опережала бег быстрых коней. Отважный Бей-Барс не привык бегать от опасности, а всегда встречал её лицом к лицу: он тут же собрал войско и двинулся навстречу татаро-монголам. Битва была на редкость яростной и упорной. Полководческий гений султана Бей-Барса в очередной раз оказался выше: степняки всё же не устояли в жаркой битве, обратились в паническое бегство и были рассеяны… Столь блистательная победа послужила хорошим уроком монголам, и затем Египет они обходили стороной, страна была спасена от разорения. Слава непобедимого султана Бей-Барса взлетела до небес, он получили от народа прозвище «Победитель монголов», которым в ту пору мало кто мог похвастаться.

Описанное выше поражение степняков явилось одним из немногих в ту трагическую для иных народов эпоху татаро-монгольских завоеваний. Правда, много позже их сумели легко победить на… бумаге европейские сочинители истории, которую они сумели навязать чуть ли не всему миру в качестве единственно верной. В этих писаниях степняки изображены в карикатурном виде — дикими, невежественными и неорганизованными. Лживо утверждалось, что они одерживали победы числом, а не умением. Само слово «орда» сделали синонимом слову «толпа»: мол, наваливались скопом и одолевали противника, у которого против такого «лома» не оказывалось приёма…

На самом же деле татаро-монголы с детства получали отличную воинскую выучку, были великолепно организованы и сплочены. Вооружение по меркам того времени имели просто совершенное, идеально приспособленное к их своеобразной манере боя. Имелись у них и тяжеловооружённые воины. Не случайно перед степняками не устояли армии самых могущественных государств мира. Побежденными оказались и европейские рыцари, закованные в броню прочнейших доспехов. Татаро-монголы умели брать и самые неприступные города, используя специальные машины и приспособления, что свидетельствует