- За что спасибо, Лиз?

- За то, что зовешь меня с вами, - улыбаюсь.

- А-а, так мы познакомиться - посплетничать, - отмахивается та, - Говорят тебя сам Коц протежировал к нам, это правда?

И взгляд Вали вспыхивает неподдельным любопытством, что немного сбивает меня. Я замедляю шаг, думая, что ответить, как телефон в моей руке оживает. Смотрю на экран. Ну вот...Вспомнишь хорошего человека...Ариэль.

- Извини, - отступаю от Вали на пару шагов. Принимаю вызов.

- Да?

- Лиза, здравствуй, как у тебя дела? Уже обустроилась? Извини, у меня была важная встреча утром, не смог лично тебя встретить. Но очень хотел...

- В этом не было необходимости. Все отлично, спасибо, - улыбаюсь, поглядывая на Валю и еще двух женщин, ожидающих меня.

Машу им, чтобы шли обедать без меня. Отчего-то четко понимаю, что я сейчас получу другое приглашение. Девчонки пожимают плечами слегка недовольно и скрываются за дверью.

- Лиза, ты слышишь?

- Извини, да.

- Я говорю, что уже освободился и около офиса. Не хочешь со мной пообедать? Заодно расскажешь свои впечатления. Мне действительно очень интересно...

- Хм-м-м, - тяну, делая вид, что раздумываю.

- Уверен, ты уже успела подметить то, что я никогда замечал.

- Льстишь? - фыркаю.

- Работает? - бархатно интересуется, усмехнувшись.

- Что ж, пожалуй, да. Я и готова с тобой пообедать, - улыбаюсь.

- "Ла Паризьен" напротив нашего офиса. Я уже здесь и жду тебя.

40. Лиза

40. Лиза

"Ла Паризьен", небольшой уютный ресторан французской кухни, и правда оказывается прямо через дорогу. Отдаю шубку в гардеробную и следую за улыбчивой девушкой- администратором в самый конец узкого, заставленного мягкими диванами и низкими столами зала.

Ариэль выбрал дальний столик на двоих у окна - витрины. Сидит вальяжно, положив руки на удобные подлокотники кресла- стула, и улыбается одним уголком губ, медленно скользя по моей фигуре оценочным взглядом, пока иду к нему.

Не помню, когда на меня еще смотрели так. С нескрываемым ленивым интересом. Кажется, вообще никогда.

У Сашки совсем другой взгляд - жадный, напористый, открытый, простой...Ариэль же взирает на меня как на диковинную статуэтку и, кажется, пытается определить мою истинную стоимость. Я словно картина в аукционном доме, которую придирчиво осматривает оценщик. Не то, чтобы мне это нравится, но слегка покраснеть и разнервничаться невольно заставляет.

- Привет, - Коц встает со своего места, стоит мне подойти ближе, и галантно отодвигает передо мной стул, - Рад, что ты согласилась пообедать со мной. Тебе очень идет это платье, Лиза.

- Спасибо, - усевшись, разворачиваю перед собой меню. Аппетита нет. Ничего не хочется. Слишком насыщенный день,и он только на своей середине. Руки немного дрожат.

- Посоветуешь что-нибудь? - выгибаю бровь, устремляя вопросительный взгляд на своего спутника.

- Ты очень голодна?

- Нет.

- Тогда такая изысканная женщина как ты должна по достоинству оценить местные устрицы, - Ариэль медленно проводит пальцами по идеально выбритому подбородку, разглядывая меня.

- Когда ты называешь меня изысканной, мне хочется уличить тебя во вранье, - мягко кусаюсь, - Но устрицы я действительно люблю.

- Я помню это по Сочи, Лиза. Ты их постоянно заказывала, если они были в меню, - криво улыбается Коц, подзывая щелчком пальцев мнущегося неподалеку официанта.

А у меня вот улыбка моментально исчезает от напоминания о той поездке.

Пока я была в Сочи и ела эти несчастные устрицы, Саша...

Опускаю взгляд, расправляя на коленях салфетку. Не хочу, чтобы Коц что-то прочитал по моему лицу. Но он будто все равно чувствует, и над нашим столиком на секунду повисает напряженная тишина. Спасает подошедший официант. Делаю заказ. Момент немного сглаживается.

- Итак, Лиза, расскажешь о своем первом рабочем дне? Как тебе офис, организация, сотрудники, должностные обязанности? Мне интересен свежий взгляд, - предлагает Ариэль, принимаясь за свой салат.

- Что ж , - улыбаюсь, - Эмма Ефимовна показалась мне очень интересной...

Стоит заговорить о моей новой работе, и неловкая скованность между нами тут же исчезает. Ариэль действительно умеет слушать и поддерживать беседу. Он сидит напротив, практически не притрагиваясь к еде, и все так же внимательно и одновременно вальяжно отслеживая каждый мой жест, улавливая каждое слово. Я чувствую эмоциональное возбуждение от этого. Начинаю шутить, мы смеемся вместе, и становится совсем легко. Отпускаю себя, начинаю тоже в открытую оценивать мужчину напротив, постепенно все больше вовлекаясь в эту игру.

Да, для меня это игра.

Я не влюблена даже капельку, и сейчас мне вообще сложно представить, что я хотя бы еще раз испытаю это чувство. Сашки так много в моем сердце, что, даже истоптав там все грязными сапогами, он и не собирается уходить.

Но ведь жизнь продолжается, верно?

Мужчина напротив меня практически безупречен. Приятная, холеная внешность, очень ухоженный, знающий себе цену, образованный, галантный, остроумный, и в тоже время обладающий внутренней силой, которая чувствовалась в каждом его скупом выверенном движении и горделивой посадке головы. Сашка, встав рядом с лощеным Коцом, напоминал бы плохо выбритого лесоруба. И мне льстит, честно признаюсь, после стольких лет, проведенных в деревне, внимание такого человека.

Льстит, светит, но...не греет.

Внутри меня уже наверно невозможно согреть. Зато я прекрасно могу себя контролировать рядом с Ариэлем, легко могу использовать милые женские манипуляции, о которых с мужем напрочь забывала. С первых дней знакомства меня рядом с Сашей так колотило от желания обладать, что я скорее напоминала влюбленную простоковатую дурочку, чем недоступную соблазнительницу. С Ариэлем же можно играть сколько угодно, так как я не особо переживаю за результат. Да и вообще пока плохо себе представляю реальную с ним близость. Даже при мысли о поцелуе...Мой взгляд рефлекторно опускается на его четко очерченные губы, и вдоль позвонков пробегает липкий холодок, отдаваясь слабостью в кончиках пальцев.