И тогда те будут платить дань едой и «зельями». Что позволит вырастить ещё более сильное поколение!

Великий варан грезил о том, чтобы вернуть времена бескрайних земель их клана!

И эти… двуногие вполне себе могли обеспечить варанам это будущее! Осталось, правда, уничтожить самых опасных!

— Молодняк практически весь уничтожен, а мои воины отброшены назад, — шипел Великий варан. — Какая это победа?

— Это военная тактика, о Великий, — пояснил его собеседник. — Пусть они уверуют в то, что вы слабы. Пусть они думают, что они сильнейшие. А потом… вы ударите их в самое сердце, не позволяя опомниться.

— Я уничтожу их всех до единого, а трупы отдам молодняку, — заявил Великий варан.

— И это случится уже в ближайшее дни, о Великий, — склонил голову змееглазый. — Из этой ловушки им будет просто не выбраться.

Глава 17

Томазо смотрел на то, как десятки варанов всё прибывали и прибывали на остров.

Последняя битва должна была начаться уже совсем скоро.

Змееглазый довольно сощурился, подняв взгляд к чёрно-серому небу. Болота вот-вот обещали превратиться в настоящую полосу препятствий.

Но не для своих хозяев. Для варанов жить в топях и трясинах было столь же привычно, как для человека — дышать и стоять на своих двоих.

Будет интересно посмотреть на то, как отряды из Спарты столкнуться со всеми этими неприятностями

Томазо с иронией покачал головой.

Он и представить себе не мог, что вот так вот однажды окажется на стороне… порождений Системы, помогая тем в уничтожении игроков.

Хотя, с его точки зрения, что первые, что вторые практически ничем и не отличались. Духи, монстры, люди — всех их призвала Система.

В них заложена одна и та же природа. Просто всё сражаются, в первую очередь, за свой вид и своё место под солнцем.

В это верил и Джотто, когда начинал свой бунт против Данте.

В это верил и сам Томазо, следуя за Джотто и Уль.

Мир для духов. Мир для змееглазых и не только.

Игроки в Милане пытались покорить духов и использовать их себе во благо, вот и призванные сущности искали того же.

Вот только проблема заключалась в том, что их сейчас было слишком мало. Их числа не хватило, чтобы скинуть верхушку власти в Милане.

Они поспешили, хотя имели всё время мира, чтобы набрать себе сородичей и выгадать идеальный момент.

Но Джотто был слишком самонадеян, полагая, что Лорд Спарты и Данте перегрызут себе глотки, а он придёт уже на всё готовенькое.

Что ж, за это он и поплатился, потеряв голову. Причём, буквально.

А вот Томазо, как и ещё нескольким змееглазым, удалось затаиться и уйти от правосудия Лорда Данте.

Они снова затаились, выжидая… хоть чего-то. Ждать они умели лучше всего.

И, что удивительно, они дождались!

Всё-таки не зря Томазо работал с Джотто и Уль в представительстве Милана в Вавилоне. Там же он познакомился со Стервятником и «навёл с тем мосты».

Поэтому, когда пришло письмо от самоназванного Лорда Вавилона с заданием на убийство Мэнфи, Томазо и другие поняли, что вот она — возможность всё вновь переиграть!

Спровоцировать Милан, подставить Данте, ослабить Спарту, что влезла в их внутренние дела, поставить на сиденье Лорда Милана того, кто будет им выгоден!

Томазо попытался присоединиться к делегации в Спарту на свадьбу Шурика и Мэнфи, но безуспешно. У Данте имелись иные планы на список своих приближённых.

Очень жаль.

Впрочем, это не означало, что Томазо просто так взял и сдался. Он понял, что Стервятник не забыл про своих «деловых партнёров» и нашёл способ связаться с главным Архитектором.

И был по достоинству вознаграждён!

Томазо получил от Стервятника личную миссию, куда более интересную и перспективную.

Змееглазый прибыл на болота, выискивая Великого варана, босса всех ящеров в огромном затопленном лесу южнее Краснодара.

Сама природа змееглазого позволила ему не только общаться с монстрами, но и внушать им то, что он пожелает.

Таков был талант этих существ. Быки обладали выносливостью, гориллы — силой. А змееглазы могли управлять ими.

Так, он хоть и не без усилий, но создал себе образ одного из варанов. По сути, ему и не потребовалось почти ничего делать. Порождения Системы и так восприняли его, как своего дальнего родственника. Ведь даже их язык, правда, крайне примитивный у болотных ящеров, тем не менее был очень похож.

Встретившись с Великим вараном, Томазо приступил к финальной стадии своего и Стервятника плана.

Натравить варанов на Краснодар.

Не без труда, но он воспользовался отсутствием в городе Лорда Данте и доставил на болота запас эликсиров из Вавилона, способных давать на время усиление способностям.

Он вложил в голову великого Великого варана основы военной тактики и стратегии.

А после наслал это бедствие на Спарту и её полис на болотах.

А теперь Томазо оставалось только ждать. Ждать, когда капкан захлопнется и Лорд Спарты сложит свою голову в этой трясине.

— Значит, вот оно какое… «сердце» болот, — заворожённо произносит Пирра.

— Впечатляет, не так ли? — согласно киваю я.

Да и все остальные воины останавливаются в удивлении.

И на это есть повод.

Посреди топей, бездонных зеленовато-жёлтых луж и влажного мха расположился остров.

Остров с целым лесом, который чёрно-изумрудной стеной ограждал остров от редкой и блеклой растительности вокруг.

Создавалось ощущение, что прямо впереди нас ожидала другая земля, совершенно новый биом — так чудно выглядел этот клочок суши на фоне остального полусгнившего и низкорослого леса.

К острову ведёт узкая тропа длиною в несколько сотен метров. Узкая и петляющая между кочек и зарослей камыша.

Слева и справа