Рей видя, как к нему направляется сам лорд, подобрался. Уже по движениям старого война было понятно, что он намного сильнее и опытнее его сыновей. Достойный противник, ничего не скажешь. В эту минуту, он почувствовал знакомое тепло рядом и мысленно застонал. Надежда на то, что его миссия пройдет незамеченной оказалась напрасной. И все же на душе стало легче. Присутствие малышки всегда действовало на него так. Но все же пора со всем этим заканчивать.

Поединок начался. И на сей раз, он отличался от предыдущих. И это чувствовали все, кто находился здесь. Рей пропустил несколько существенных ударов, прежде чем он сумел одолеть лорда.

С трудом поднявшись, старый воин с уважением поклонился своему противнику. Тот ответил не менее уважительным поклоном. А потом ни слово, не говоря направился к дереву, который рос во внутреннем дворе. Сквозь листву которого, на много смотрели возмущенные синие глаза. Протянув руку, он помог принцессе спуститься.

— Ты теряешь форму.

— Ваше высочество, что вы здесь делаете?

— Действительно думал, что меня можно отвлечь от твоего исчезновения?

— Я не исчез, всего лишь отлучился на несколько часов, чтобы выполнить приказ короля.

— Рей, мне все равно, кто и что приказал, когда ты далеко, мне плохо.

— А вот об этом, здесь говорить не стоит. Давайте, закончим с делами, и поговорим дома.

— Я рада, что ты воспринимаешь дворец домом. Пожалуйста, где бы ты ни был, помни, что дома тебя ждут, и всегда возвращайся!

Ждать ответа Рейна не стала, просто потянув его за собой, в сторону стоявших рядом людей.

— Ваше высочество! Для нас честь приветствовать вас у нас в гостях. — старый лорд, который уже раз имел возможность видеть девочку, сразу понял кто перед ним.

— Не стоит, я здесь просто из любопытства. Хотелось узнать, куда исчез мой постоянный спарринг партнер, который не появился во время тренировок. Кажется, он нашел великолепных противников.

— Оказалось не настолько великолепных.

— Ошибаетесь. На моей памяти никто кроме вас даже коснуться его не мог. А ваш удар он пропустил. Мне бы тоже хотелось разок устроить с вами поединок.

— Я не считаю себя вправе поднимать на вас руку. Даже во время учебного поединка.

— А вот этого делать не стоит. Если бы, например, Рей не занимался со мной часами, я не дожила бы до этих дней. Так что своим отказом, вы скорее обидите меня, чем ударом, который я могу пропустить.

— Тогда, может, пока вы немного разомнётесь с моим младшим сыном?

— Ну что же, раз вы считаете, что до вас я еще не доросла, удовлетворимся им. И прошу вас, не стоит сдерживаться. Я не привыкла, когда меня пытаются щадить.

Рей устало вздохнув, отошел позволяя девочке занять место на плацу. Собравшиеся снисходительно посмотрели на ребенка, который решил сражаться с опытными бойцами. Но возражать представителю королевской крови, дело неблагодарное. Но спустя несколько мгновений, стало понятно, что данный ребенок не так прост. Хотя потребовалось время, чтобы понять, что девочка просто играет со своим противником. Потом, правда, это ей надоело, и в считанные мгновения её противник был обезврежен. Видя, что перед ним не новичок, лорд выступил против принцессы, и тоже проиграл, хотя и продержался дольше сына. А потом она подозвала взглядом Рея, и начался поединок, который запомнился всем, кто здесь собрался. Эти двое не жалели друг друга. Девочка изливала на своего противника, все свое волнение за него, всю свою беспомощность, которую испытала, когда почувствовала, что он далеко. А Рей бился, понимая, что девочке необходимо выплеснуть то напряжение которое она испытала, когда он исчез из поля её зрения. И по большей части защищался. Этот поединок закончился вничью, но показал окружающим, что все то, что происходило раньше, было только тенью, настоящих возможностей этих двоих.

— Спасибо за урок. Но мне интересно, имея такие возможности, зачем вам мы? — старый лорд с трудом отошел от зрелища только что закончившегося боя.

— Вы не правы, и сумели нас удивить. А мы не можем быть везде, и заниматься всем сами. К тому же, горы Килин, вам знакомы гораздо лучше нас. Так вы заключите договор?

— Да, если вы сами не передумали.

— Вот и отлично. — Рей протянул лорду документ, который привез с собой. И тот увидев сумму, которая там указана с удивлением посмотрел на него. Этого хватило бы не только на ремонт крепости, но и на довольно безбедную жизнь всего его семейства.

— Но здесь слишком много!

— Вы не правы, здесь только половина того, что вы получите. Вторую часть мы передадим вам, после того, как увидим результаты вашей работы. Если подготовка солдат нас удовлетворит, мы заключим договор на более выгодных для вас условиях.

— Ну что же, сделаем все возможное. Скажите, — видя как тот следит, как принцесса с интересом рассматривает старинную мозаику одного из стен спросил лорд. — Ведь вы могли закончить наш поединок гораздо раньше, и с менее болезненными последствиями. Почему вы позволили мне нанести удар?

— Вы не совсем правы, я не позволял нанести удар, вы вполне справились сами. Но вы правы, я мог бы закончить поединок гораздо быстрее. Вот только тогда вы были бы мертвы. Я не привык сдерживаться во время боя. Я не устраиваю поединки, я сразу убиваю. Вы должны были это заметить.

— Но с принцессой вы не сдерживались!

— С ней, мне нельзя сдерживаться. От этого в первую очередь зависит её жизнь.

— Но в отличие от вас, ей сдерживаться чтобы не убить не пришлось.

— Верно, но меня учили только убивать. А у неё был не один учитель, и готовили её не в убийцы. Хотя в случае необходимости она убьет.

— Это страшно! Ощущение что у ребенка отняли детство.

— Чтобы отнять детство, она должна знать, что это такое. Она наследница престола, её жизнь у многих как кость в горле. И потому для жалости и послабления у нас просто нет ни времени, ни возможности. И она это понимает. Солдаты прибудут завтра. У вас есть, где их разместить?

— Найдем. Но так скоро?

— У нас другие способы передвижения. Теперь я смогу перебросить их прямо сюда. Не стоит пугаться, когда увидите их завтра.

— Что будет с князем? Не уверен, что вы захотите оставить все как есть.

— Вы правы, князь, как и его старший наследник нас не устраивает. И вскоре, власть в Килин поменяется. У нас есть приемник на место князя, который устроит всех.

— И кто, если не секрет?

— Ваш зять. Вполне разумный человек, на мой взгляд.

— Я думал, вы предпочтете младшего княжича. Перспективный мальчик, если ему дать возможность развеваться.

— Вы правы, мальчик перспективный. Но для него, у нас другие планы.

— Ну что же, новости меня вполне обрадовали. Отправляйте ваших солдат. Буду ждать с нетерпением.