Кукуруза — род растений семейства Злаки, включающий шесть видов. В культуре выращивается только один из них — Zea mays (кукуруза сахарная).

Выращивать в Старом Свете её начали в XV веке, когда её из новооткрытой Америки (тогда ещё так не называвшейся) привёз Колумб. А вот в Центральной и Южной Америке кукурузу выращивали ещё за 5 тысяч лет до н. э. Самым северным индейским племенем, культивировавшим кукурузу, считаются лаврентийские ирокезы, жившие в окрестностях современных Монреаля и Квебека.

В Америке для именования как самого растения, так и его продуктов используют название «маис», данное ещё древними майя. Считается, что представители этой цивилизации выращивали несколько сортов кукурузы, отличавшихся размером початков и зёрен, длительностью вегетации, урожайностью и сроками созревания. Маис для индейцев имел статус священного растения, возведённого на уровень божества. В его честь проводили праздники, приносили жертвы.

Кукуруза

В 1496 году маис вместе с другими растениями в Испанию привёз Колумб из своего второго путешествия в Новый Свет. В Центральной и Западной Европе культура сохранила своё индейское название, однако в России именуется кукурузой. По одной из версий это слово является производным от румынского cucuruz, переводимого как «еловая шишка», а по другой — от турецкого kokoros, означающего кукурузный стебель.

Русские познакомились с растением на освобождённой от турок территории Крыма и долго называли злак турецкой пшеницей или пшеном.

Из кукурузной муки делают хлеб, кондитерские изделия, выпечку, пудинги, хлопья, чипсы и многие другие продукты.

Овёс

Овёс входит в семейство Мятликовые (Злаки). Самый популярный представитель рода — овёс посевной.

Исторической родиной овса считаются северо-восточные районы Китая и территория современной Монголии. Возделывать его начали позднее, чем ячмень или пшеницу. Историки считают, что первоначально овёс воспринимали как сорняк среди окультуренных растений, но его не уничтожали, а мололи вместе с основной культурой. Так что овёс стал пищевым продуктом как минимум во II тысячелетии до н. э. При распространении поселений на север теплолюбивая полба (пшеница) потеряла актуальность, а вот овёс менее прихотлив и отлично рос на новых землях. Такую гипотезу в своё время выдвинул Н. И. Вавилов, когда увидел засорение полбяных посевов овсом во время путешествия по Ирану, где в культурном виде он не встречается.

В Европе овёс выращивали уже в бронзовом веке. Следы посевов овса были обнаружены на территории нынешних Дании, Швейцарии и Франции. Письменные свидетельства встречаются в трудах Плиния Старшего. Он отмечал, что греки и римляне смеялись над тем, что германцы делали из овса кашу, поскольку видели в этом растении только корм для скота.

В Англии овёс выращивают как минимум с конца VIII века. Многие века овсяные лепёшки входили в основной рацион жителей Шотландии и соседних регионов. В XVI веке на основе овса научились варить пиво в нюрнбергских и гамбургских пивоварнях, хотя прежде там было запрещено использовать в этих целях какие-либо злаки, кроме ячменя. В Северную Америку растение было завезено шотландскими переселенцами, первым местом его выращивания стали острова Элизабет.

На Руси овёс использовали и для людей, и для корма скота. Известно, что был овсяный кисель.

В отличие от пшеницы и ржи, тёмное овсяное тесто не способно бродить под действием дрожжей, поэтому из овса можно получить только лепёшки или печенье.

Овсяное зерно используется в кулинарии, медицине, сельском хозяйстве и алкогольном производстве. Из него изготавливаются овсяная крупа, хлопья, толокно, мука и сырье для кофейных напитков.

Овсяная мука бывает:

— обычная. Изготавливается из зерна, освобождённого от оболочек. В ней меньше всего минеральных веществ и больше всего крахмала;

— цельнозерновая. Вымалывается из неочищенного зерна. Содержит отруби, поэтому отличается наибольшим содержанием клетчатки.

Как правило, мука при употреблении хорошо усваивается. Отрицательные последствия проявляются при индивидуальной непереносимости. Несмотря на то что глютена в овсяной муке очень мало, людям с целиакией к ней следует относиться с осторожностью. При плохом усвоении или склонности к вымыванию кальция из организма также следует быть осторожней с овсом.

Овсяную крупу производят из пропаренного, шелушённого и отшлифованного овсяного зерна.

Овёс

Она может быть как дроблёной, так и не дроблёной, а пропаривание может быть как первым, так и последним этапом обработки. По государственным стандартам недробленая овсяная крупа разделяется на высший, первый и второй сорта.

Плющенную овсяную крупу (хлопья) делают методом плющения из недробленой после предварительного пропаривания. На поверхности этого продукта может оставаться рифлёный оттиск от прохождения через плющильные валки. А «геркулес» имеет гладкую поверхность, так как пропускается через гладкие валки. Из-за этого у частиц продукта нет мелких трещин и увеличивается время варки до готовности.

Употребление овса и производимых из него продуктов не рекомендовано при желчнокаменной болезни, отсутствии желчного пузыря, холецистите, нарушениях работы печени или почек. При заболеваниях пищеварительной системы необходимо согласовывать его включение в рацион с врачом.

Просо (Пшено)

Просо — род травянистых растений семейства Злаковые, произрастающий в разных районах Евразии, Африки и панамериканских стран. Достаточно свободно растёт как некультурная кормовая или сорняковая трава, так как стойко к засухе и жаре.

Считается, что сначала просо как культурное растение стали выращивать в Индии. Известно, что именно с индийских территорий просо распространилось на территории нынешних Пакистана и Ирана, а также на Кавказ.

Находки зёрен проса в Северном Китае датируются периодом 7670–7610 гг. до н. э., в Грузии (неолитические стоянки Арухло-1 и Арухло-2) — около 8000–7150 гг. до н. э. Предположительно, распространяясь с Востока на Запад, культура проса достигла Италии около 6 тысяч лет до н. э. и в течение бронзового века распространилась по Европе.

Известно, что пищевые свойства злака сделали его одним из основных продуктов в Римской империи. О выращивании проса упоминается в законах Киевской Руси.

Пшено — это продукт обработки проса. Зерно в результате обработки сохраняет лишь ядро — оболочки и зародыш