– То есть…

– То есть мне плевать на братьев Кальдерон, – и снова смешок. – И на Сесара, и на его братца. Что, Скиф, сюрприз для тебя?

«Выясни почему», – написал оборотень, но я и без него собирался это сделать.

– Да, признаться, удивлен, – протянул я. – Что случилось? Картель расформировали?

Она рассмеялась так, будто я сказал что-то уморительно смешное. Звонкий хохот разливался по месту силы. Кровь прилила к лицу, я сжал кулаки, осознавая, что легатша просто тянет время, а я ведусь на это.

Уйдя в Ясность, отчего смех Ангел стал ниже и грубее, я облетел всю округу, выискивая, где она прячется, но безуспешно.

– Ты еще и глупый! – услышал я, когда вернул обычный ход времени. – Поверь, у легатов Ядра в реальной жизни защита повыше, чем какой-то Картель!

– Повыше? И кто же это? Триада?

– Холодно!

– «Сноусторм»?

– Теплее…

– Правительство?

– И снова мимо! Скучный, скучный, скучный! Сейчас я тебя растормошу…

Чем и как она собралась меня «тормошить», я увидел мгновением позже. Бугры на чумной почве распухли, как созревшие прыщи выше человеческого роста, налились зеленоватым свечением и лопнули, разбрызгивая гной.

За дальнейшим развитием событий я наблюдал, взмыв высоко, туда, где они меня не достанут. Когда гнилостная взвесь опустилась на землю, я, наконец, увидел легата Ангел… вернее, легатов. Профиль над головой каждого говорил:

Ангел, эльфийка-нежить, чародейка 895-го уровня

Легат Чумного мора.

Клан «Элита».

Сотни одинаковых фигур синхронно подняли головы, вскинули правые руки, направив на меня палец, и ухмыльнулись:

– Привет, Скиф! – с кончиков пальцев сорвались фиолетовые молнии, усиленные чумной энергией, и медленно направились ко мне.

Хеллфиш разразился двумя выстрелами подряд, взрывая пулями, зачарованными Кровью Белиала, головы ближних к нему легатов, однако они выжили, если так это можно назвать – потеряли форму и растеклись пульсирующими желеобразными горками. Следом вышел из тени Деспот, прокатился по чумной почве огненным шаром, сминая легатов, но никого не убил – их шкалы жизни, опустившись до минимума, застывали на месте.

К этому моменту я вошел в Ясность, выпил выданные Оямой эликсиры: Духовная мощь (+100 % к урону безоружного боя), Духовное укрепление (+100 % к защите) и Молния в жилах (+100 % к скорости атак), обрел Стремительность урагана, вдвое ускорившись, после чего обратился Хлещущим ветром – смертоносным смерчем, уничтожающим все на своем пути.

Время почти остановилось – очередная пуля Хеллфиша зависла в воздухе, осыпаясь Солью Мефистрота и вонзаясь, разрывая кожу, под подбородок легата, глядящего на меня, остальные копии Ангел застыли восковыми куклами…

Легат, в которого попал снайпер, иначе держал голову и двигался не только по-другому, но и быстрее остальных – он стал одержим демоном и собирался атаковать ближайшую к нему копию.

Звуки перемалываемой гниющей плоти доносились непрерывным низким гулом. Уклонившись от запущенных легатами фиолетовых разрядов, я-смерч приземлился и загулял по чумной почве, дробя кости и снимая с них плоть – толпа копий попала под вертолетный воздушный винт.

У меня еще оставались резервы духа, когда все копии Ангел закончились. Фарш из мертвечины пал на место силы еще одним слоем, покрыв чумную почву. Потом по фаршу прокатилась будто бы волна дрожи, втянулись обломки костей, сгладились неровности, и он стал напоминать расплавленный пластилин, который колыхнулся в середине, словно что-то рвалось наружу, там вздулся бугор и начал расти, вбирая чумную субстанцию.

Нечто подобное я видел, когда Хинтерлист применил Спайку душ – вместо сотни мелких легатов появился один огромный. То есть одна. Ростом эта вариация Ангел была метров двадцать, не ниже. Когда оплывшие черты лица обрели четкость, меня выбило из Ясности – включилась Чумная аура невиданной мощности, и меня снесло как взрывной волной. Небо-земля-небо-земля…

Совладать с телом и взмыть удалось, когда я был в полуметре от земли.

– Вали отсюда! – крикнул я Деспоту.

Демона зацепило Чумной аурой, но благодаря Пути пожертвования Устойчивости весь урон ушел в меня, а меня же в очередной раз спас Путь невозмутимости того же навыка. С момента, как я разрушил оба храма Чумного мора, очевидно, способности легатов стали слабее, и эта мысль обнадежила.

Сфокусировавшись на овражке, где залег Хеллфиш, я проговорил в амулет связи:

– Цел, Хелл?

Ангел не атаковала, кокетливо опершись на ногу-колонну, на которой обвис лоскут кожи размером с простыню, насмешливо смотрела, ожидая моего следующего шага.

– Сейчас? – уточнил Хеллфиш.

Я проводил взглядом Деспота, растворившегося в тенях (выглядело так, словно демон распался на пиксели, и каждый нашел место в микроскопических тенях неровностей земли), убедился, что соратник достаточно далеко от Ангел, и тихо скомандовал:

– Огонь.

Хеллфиш был далеко, и его выстрел прозвучал как хлопок в ладоши, Ангел даже бровью не повела, стукнула себя по виску, куда впилась пуля, словно комара прибила.

А я, убыстрившись, ринулся к ней, пока двухминутная неуязвимость Невозмутимости работала. Кровь Белиала на доли секунды отключила Чумную ауру, и это позволило мне сохранить Ясность.

Ангел застыла, улыбаясь, и даже некроз не обезобразил черты прекрасного эльфийского лица. Ее голова была размером как я весь, еле нашел чуть выше уха пулевое отверстие – из-за величины легата Кровь Белиала пробила брешь в ее магической защите лишь на том участке тела. Туда я и выдал полное Духовное ураганное комбо. В стороны полетели ошметки кожи, волосы, куски костей, брызги мертвой крови и капли мозга. Плоть легата казалась мягкой, ощущение было, что я молочу сгнившую тыкву: чвак-чвак-чвак…

Вражеская шкала жизни стремительно снижалась, и я помнил: чем сильнее их бьешь, тем полнее чумной резервуар… Надо отдать должное, Ангел была довольно резвой. Пока я ее разделывал в Ясности, она повернула голову так, что пришлось немного сместиться. Конечно же она поняла, что ее убивают, и не позволила опустить жизнь до нуля. Вернее, попробовала не позволить.

Я впервые так близко видел, как освобождается чумной резервуар – по рукам, ногам, волосам легата катится мутная волна чумной энергии, срывается с тела и расплескивается во все стороны взрывом Чумной ярости.

И это стало последним, что успела сделать Ангел. Несмотря на все ее бахвальство и, возможно, надежды на монструозное усиление от Ядра Чумного мора, многомиллиардный урон Ярости не нанес никому из нас даже единицы урона. Хеллфиша и Деспота прикрывал мой Путь пожертвования, а меня – все та же Невозмутимость.