церемонии он уже выпил все зелья здоровья из своего кольца. Когда ничего не осталось, а в глазах не просто темнело, а кружила вековечная тьма, он достал из кармана кольцо жертвы. Вынул из него первую попавшуюся бутылочку. На ощупь, склянка была такой же, в какие аптекари разливали свои лекарства. Но как бы плохо не было, а пить неизвестно что опытный агент, естественно не стал. Незаметно, благодаря широкому рукаву мантии, он поднял склянку к носу. Большинство зелий он мог определить по запаху, но это не пахло ничем. А потом в глазах резко посветлело. И он увидел своё тело, падающее на пол.

Вот только оно не упало, а встав на одно колено, упёрлось в пол свободной рукой. Потом тело Алекса недоверчиво посмотрело на открытую склянку, вынуло кинжал из рукава и опрокинуло остатки зелья в его ножны, зафиксированные на предплечье. И вставило клинок обратно.

Именно так смазывал клинок ядом его друг и напарник, которого он толкнул в безумие и жуткую смерть.

— Я думал, ты ждёшь меня в аду, — прошептал призрак, наблюдая, как окружающий мир рассыпается и превращается в трубу с пляшущим огнём в конце. — А оказалось, это я буду ждать тебя там…

— Не дождёшься! — буркнул я, касаясь пола правой рукой, на которой уже было надето моё кольцо. Быстро выполняю инструкции демона Бездны. Не то, что я ему доверял, но, чем больше будет хаоса, тем мне лучше. А то, что именно к этому приведёт совет подобного трикстера, я не сомневался.

Действительно, чернота меж зеркальных стен позволила себя коснуться. И мне даже не потребовалось тащить её наружу. Она сама потекла, как вода под напором. На полу под кольцом образовалось расширяющееся пятно глубокой тьмы. Сам пол и так был чёрным, но сейчас его чернота менялась с обычной черноты камня на непроглядную тьму за тонким стеклом, в который превращался пол.

Мой собеседник не сказал, сколько надо ждать, так что когда тьма достигла фонтана, я поднялся на ноги. Но, судя по тому, что я чувствовал, как из кольца продолжает выливаться невидимая энергия, это было не важно.

Короткий обзор окружения показал, что никто ничего не заметил. Да они, похоже, все в трансе. Видимо, — думал я, шагая к Марте, — мой автор не слишком заморачивается с описанием шаблонных участников ритуалов. Наверно потому, что они всё равно умрут в ближайшее время.

Подхожу со спины к женщине в красном. Оказывается она не просто стоит, а держит между ладоней полупрозрачный шар, связанный с двумя плавающими над бассейном телами. Ха, они не просто плавают, а тоже заключены в прозрачные коконы, связанные с этой сферой такими же прозрачными жгутами. По ним из тела Алана в сферу перетекало нечто тёмно-серебряное, а потом уходило в тело Джексона уже в светло-серебряном виде.

Ясно, почему это нужно было делать именно здесь. На подобное колдунство необходимо просто бешеное количество энергии, а тут даже тех остатков, что лотос оставляет над бассейном, хватало.

Видимо эта очистка занимало всё внимание Марты, так что она ничего не заметила, пока отравленный клинок не вошёл ей в печень.

Как-то просто, — успел подумать я, когда мне в спину прилетело несколько десятков огненных шаров.

Едва вышел из тела, как меня отнесло к потолку потоком энергии ауры лотоса. А внизу было интересно. В чёрном полу отражался факел, в который превратилось тело Алекса. Марта скорчилась рядом. Я видел, как её душа вышла из тела, но её что-то схватило и утянуло вниз. Успел заметить синий отблеск в темноте под полом, но моё внимание приковало тело Джейсона. Оно, как и моё, продолжало левитировать на волнах энергии, как я теперь видел, поднимающихся над бассейном. Вот только у него из груди вырастал большой гриб.

Ха, очистительная сфера Марты исчезла, и оба тела теперь были связаны энергетической пуповиной напрямую. И Джейсон втянул в себя остатки спор. Без сдерживающего зелья в моём теле и напитавшись энергией крови, они начали взрывной рост.

Гриб, вырос до метра в высоту и взорвался громадным облаком чёрно-красных спор, разлетевшихся по залу. А на тело Джейсона из лопнувшего гриба вылилось пара вёдер ядовитой кислоты. Несколько мгновений и от него остался один скелет. Он уже не мог держаться на волнах энергии и погрузился в кровавую пучину.

А тело Алана поплыло к краю и оказалось в руках… восставшей Марты. Нет, кто-то вселился в её тело. Кто-то пришедший из Бездны, разверзнувшейся под полом. И этот кто-то был не один. Из кучи пепла, в которую обратилось тело Алекса взлетели вверх его чёрные кости и попытались собраться в скелет. Но часть из них прогорела наполовину, часть вообще почти полностью, так что пазл не складывался. Это быстро понял висящий на высоте человеческого роста, череп с синим огнём в глазницах. И закружил кости вокруг себя как гимнастка своё кольцо.

Культисты — я не знаю, были ли члены рода Моро культистами или нет, но обычный шаблон подразумевал всех, носящих подобные мантии с капюшонами так называть — попытались закидать восставшую нежить фаерболами. А не тут-то было. Все уже вдохнули спор и утратили способность к осмысленной магии. Череп это тоже понял и отправился в круговой полёт вокруг фонтана. Его костяное колесо вращалось со скоростью диска пилы и выполняло ту же функцию. Лишённые силы культисты оказались заперты в зале с самонаводящимся дроном с циркулярной пилой. Жатва началась.

Те, кому повезло, лишались голов, менее везучих распиливало пополам, а совсем неудачники лишались одной или обеих ног и успевали немного поползать, прежде чем жнец возвращался за ними.

Естественно, души умерших таким неприятным способом не уходили, как Алекс, который толи не успел ничего понять, толи успел смириться со смертью. Нет, они превращались в красных призраков. И это могло бы стать большой проблемой, если бы из-под их ног не выскакивали чёрные щупальца и не утягивали призраков вниз. Во тьму, из которой раздавалось аппетитное чавканье.

Кажется, я знаю, кто автор этой истории, что посоветовал мне использовать кольцо таким образом, чтобы обеспечить себе обед.

Тем временем Марта, положила тело Алекса на борт бассейна и начала молиться. И, судя по тому, что одно щупальце тьмы оторвалось от пола и превратилось в душу мальчика, молилась она Бездне.

Когда я узнал в освобождённой душе Алана, я понял, что тело Марты заняла Элизабет. И всё происходящее — завершение её плана по возвращению Алана к жизни. Причём в своём теле. В которое он и вошёл.

Стоит ли