«Одобряет она! Как будто это от Раймонда зависит выбор побратимов», — мысленно хохотнула я. Пришлось прятать смешок за чашечкой чая. Я принимала эту странную женщину, аристократку от кончика пальцев на ногах до ее ухоженной макушки, такой какая она есть. Леди Карина еще посмотрела на меня, ожидая ответной реплики. Но вскоре поняла, что я не поведусь у нее на поводу и снова посмотрела на сына и моих мужчин.

— То есть ты не подсовывала мне истинную? — уточнил Раймонд у матери.

— Истинную? Виктория, детка, ты бы следила за моим сыном. А то он временами несет такую чушь, что я начинаю беспокоиться о его душевном состоянии.

— Буду делать все от меня зависящее, — заверила женщину, отчего получила от нее полный одобрения взгляд.

— И все же, — настоял Раймонд.

— О какой такой истинной может идти речь, если ты ее потерял еще в детстве? — женщина выглядела искрений.

— То есть вы ни с кем не связались, дабы подделать связь и обмануть волка Раймонда, — подался вперед Вильям.

— Ты знаешь, дорогой, — она посмотрела на сына, а потом снова на Вильяма. — Я поторопилась с одобрением. Знаете молодой человек, допрашивать мать своего побратима и подозревать ее невесть в какой чепухе, кстати, наказуемой смертной казнью, моветон! Вас дурно воспитывали!

— Значит, она не делала этого, — выдал Раймонд, поджал губы и постучал по подлокотникам пальцами.

— И? вы так и будете молчать? Никто не хочет объяснить мне, в чем меня подозревают?

— Я приношу вам свои извинения леди Карина, — чинно произнес Вильям. — Но дать ответ не можем. Тайна следствия.

— И даже по-родственному не намекнете?

— Нет, — развел руками Вильям.

Потом нас пригласили на завтрак, а после проводили в гостевую комнату с кроватью больше похожей на аэродром. Пусть что хочет говорит леди Карина и язвит как пожелает, но было видно, что она всегда ждала Раймонда в гости и, похоже, даже брала в расчет то, что у него могут быть побратимы. И как славно, что ей повезло с ними, глядишь, и над нерадивой невесткой сжалится.

Мы же ополоснувшись, улеглись спать. Мыслей не было. Мы находились в тупике. Да и, по правде сказать, если бы леди Карина и связалась с Орденом Чистоты, то это была бы нелепейшая ошибка. Она ведь понимала, что больше одной истинной в жизни волка быть не может.

— Неужели кто-то другой имел на тебя виды? — все же нарушила я тишину в спальне. Была уверена, что мужчины не спали. Раймонд обнимал меня со спины, Вил был впереди. А притворяться меховым ковриком выпала очередь Джереми. Именно поэтому тот усиленно зализывал мне ноги и подбирался к таким чувствительным коленям. Только после второго пинка, тот успокоился, но не надолго, начиная покусывать мою икру. Видимо, два съеденных стейка на завтрак не утолили голод оборотня.

— Нет. Просто они начали действовать на свое усмотрение. Матушка у меня своеобразная женщина, но не глупая и ни за что не ввязалась бы в эту авантюру. Простите, парни. Не берусь судить вашу мать, — но Вил даже не повелся на его слова. Мы все понимали, что Ванесса поступила бесчестно и сложно перекрыть ее деяния какой-то там заботой о детях. А вообще, теперь я понимала, что будь у нее еще двое мужей, той бы точно не было времени заниматься разной чепухой. — Моя мать бы скорее извела невестку, нежели подыскала бы подходящую. Боюсь, никакой каталог не помог бы леди Карине найти достойную пару для меня.

— Значит, в этом Ордене есть еще и штатные психологи, — сделала я вывод.

— Кто это?

— Грубо говоря, это те люди, что работают с такими же людьми, изучают их психотипы, делают заключения, то есть выводы готова ли та или иная дама повестись на сладкие посылы и блага, что предлагает Орден и не побежит ли закладывать их императору или тайной канцелярии. Вы же не можете не брать в расчет то, что данная история всплыла только благодаря их ошибке с Раймондом? А значит, ни у какой из выбранных женщин даже не возникло желания бежать жаловаться или сознаваться.

— Хм. В этом есть смысл, — задумчиво протянул Вильям.

Но тут в дверь громко постучали и тут же распахнули ее. Хорошо, что мы лежали под одеялом. Я округлила глаза на невозмутимо заходящую в нашу спальню леди Карину.

— Итак. Предупреждаю. У меня хороший слух. Мой дом не место для возни.

— Мама, ты не думаешь, что это лишнее! — прорычал Раймонд и потянулся к своей одежде, висящей на кресле рядом.

— Лежать. Я пока не закончила, — властно произнесла она. Я затихла, волк ошалело расплатился и не шевелился. — Я тут вспомнила кое-что. Как там звали твою дамочку? С которой ты изменял Виктории?

Я только закатила глаза и откинулась на подушки. Леди Карина вот не может не зацепить.

— Мама! Прекрати задевать Вику. И смирись уже! — объяснять, что никакой измены вовсе не было, никто не стал. Мы с Раймондом точно знали, что та останется при своем.

— Я буду стараться. Но ты сам понимаешь это процесс небыстрый.

— Ладно. Ты ведь все равно не уйдешь, — хмуро произнес Райм. — Люсия Брен.

— Ну да. Ну да. Точно она. Пару месяцев назад со мной познакомилась юная леди. Произвела, надо сказать, хорошее впечатление. Я даже было подумала, что не прочь бы тебя с ней познакомить.

— Мама! Да ладно тебе, Вика уже не обижается. Да, дорогая!

— Да, матушка, — согласилась и наблюдала, как губы леди Карины сжались в куриную попку. Было непонятно понравилось ли ей это обращение. Но я решила, что буду звать ее только так.

— Но потом присмотрелась к ней и знаешь? Она точно не та, за кого хотела себя выдать. Да и как мне показалось, знала о тебе заранее, до того как я ей рассказала, что у меня есть сын. Была в ней какая-то гнильца. Я чую это.

— А во мне? — влезла я.

— А ты милая моя, прямая, открытая и совершенно не приучена к интригам. Добрая и сердобольная. Кошмар. Но видно, что любишь сына, — проворчала маман.

— Наверное, это комплект, — я подалась вперед.

— Пусть будет так. Но лицемерок я на дух не переношу. Так вот, на одно наше совместное чаепитие я пригласила ее, но она пришла с компаньонкой. Та мне показалось слишком странной. Взгляд цепкий, продирающий, такой бы только надзирательницей быть в пансионе девиц. До