убитые защитники уже не могли вернуться на свои позиции. Хуже всего было стражникам, ведь они возрождаются всего за минуту. А живут не дольше тридцати секунд… Как минимум потому, что появляться они могли прямо в сердце сражения. Точнее, в башнях, что постоянно переходили из рук в руки, пока не наступил шестой день.

Напор с каждым днём и часом лишь усиливался, потому в какой-то момент Николай приказал отступать… Благо, к этому моменту подготовились заранее. Несколько отрядов гномов заблаговременно отправили строить внутренний круг укреплений и стен, и, разобрав несколько десятков, а то и сотен разрушенных зданий, они создали последний рубеж обороны.

Также туда натащили осадных орудий, запасы камня и стрел. Отдельное внимание уделили НИПу оружейнику, тогда как приёмщик туш уже давно был уничтожен и сожран тварями.

И в какой-то момент защитники переместились на новую стену, разом бросив старую. В ней уже не было никакого толка, ведь её частично захватили чёрные мутанты.

А вот внутри дело пошло получше. Как-никак, а пушечные ядра зачастую попадали в здания и не долетали до цели, плюс плотность защитников возросла многократно. А ещё, чтобы добраться до стены от храма, требовалось куда меньше времени.

Ещё немаловажным оказалось и то, что теперь перехватывать огоньки своих товарищей тварям стало куда сложнее. Они практически сразу поглощались устройством, потому случаи успешной мутации стали единичны. А то и вовсе свелись к нулю.

Минус всего один — отступать некуда. Но никто этого делать и не собирался. Все народы объединились в едином порыве и желании отбить эту атаку, и каждого врага, что смог забраться на стену, буквально разрывали на части. Разъярённые орки и медведи подминали под себя целые отряды вооружённых мушкетами тварей, полурослики забирались на огромных монстров и, забыв про понты, шинковали их своими короткими ножичками.

Фару и вовсе будто с ума посходили. Палили магией, после чего брали бомбы или зажигательную смесь и превращались в камикадзе. Ныряли в гущу врага и производили самоподрыв.

И пусть твари несколько раз пробивались даже через эту стену, но их всегда останавливали. Иногда Николай, используя свой коронный приём, а иногда и все вместе, попросту забрасывая противника горой тел. Тупо давили массой, не жалея при этом ни себя, ни врага.

Гоблины, обмазавшись зельем вони и неуязвимости, пролезали в пасть врага. Травили его своими миазмами, а также из последних сил пытались поранить пищевод монстра. Полуросликов и вовсе было удобно скармливать подобным большим мутантам. Если коротышка свернётся калачиком, он сам становится как пилюля. И, пока его не переварили, может делать внутри монстра, что только захочет.

И вот, неделя закончилась, и жители города разлеглись, кто где. Несколько минут над городом царила тишина, после чего некоторые, всё так же не проронив ни слова, поднялись на ноги и пошли разбирать завалы.

Но восстанавливать город не пришлось. Спустя четыре минуты, стоило князю выйти из Храма Возрождения уже, пожалуй, в сотый раз, всю столицу окутала серая дымка. Последние деньги из казны были разом потрачены на восстановление построек, мастерских и, самое главное, пивоварен.

Также из ратуши и Храма Возрождения выпустили волков и быков. Домашних животных специально спрятали там, чтобы не потерять. Но большую часть пастухи заранее увели в другие поселения. Там они были в полной безопасности, и не пришлось морить их голодом.

И стоило дымке рассеяться, как жители столицы стали подниматься и расходиться по своим домам. Но не гномы, те тут же получили второе дыхание и рванули раскочегаривать пивоварни.

Постепенно, с каждой минутой, природа и город начали очищаться от чёрной дряни. Кровь тварей оказалась словно нефть, липкой, тягучей и очень маркой. А ею было залито всё вокруг… Вся лужайка покрылась толстым слоем, про улицы и говорить нечего. Но совсем скоро всё это пропало, из-за серых туч выглянуло солнце, а лёгкий ветерок быстро сдул зависшую над городом вонь.

Некоторые нашли в себе силы выйти за пределы города и отправиться на добычу мяса. Голода пока нет, ведь в основном защитники умирали куда чаще, чем раз в день. Но им просто хотелось отведать хоть какой-то еды, вспомнить, что это такое, когда во рту вкус не крови, а приготовленного мяса.

Николай же отправился в ратушу, где снял с себя броню и разлёгся в кровати. Починить доспех можно будет потом, для этого надо собрать необходимую сумму. Да и спать не хотелось совершенно, как-никак за последнюю неделю пришлось «обнулиться» под сотню раз. Именно он всегда был в самой гуще самых опасных сражений, потому зачастую приходилось умирать, забирая с собой немало сильных тварей. А через пять минут снова рваться вперёд, разве что иногда приходилось тратить огромные суммы на ремонт костюма.

В какой-то момент Николай и вовсе снял ранец, так как чинить его вскоре стало не по карману.

Но теперь можно выдохнуть. Люди, начав постепенно приходить в себя, отправились зарабатывать деньги, добывать мясо и просто гулять, наслаждаясь чистым свежим воздухом и ощущением умиротворения вокруг.

Внимание!

Если не активировать портал в течение недели, он будет активирован автоматически.

Также через сутки после его активации все разумные существа мира будут уведомлены о месте проведения «Искупления» и смогут открыть туда портал, чтобы помешать вам.

— Отдохнул, называется… — недовольно пробурчал Николай, поднимаясь с мягкой постели. Анна, что также решила прилечь с ним на пару минут, уже во всю спала. Тогда как Яна лежала рядом и с вопросом во взгляде смотрела на своего названного отца. — Не обращай внимания, — махнул он рукой. — Система не даёт расслабиться…

Это сообщение получил не только князь, потому к моменту, когда он вышел из ратуши, при входе собрались все командиры. Видно, что они тоже очень хотели бы передохнуть после недельного марафона смертей и убийств, но долг заставляет продолжить напрягать все свои силы. Цель того стоит, как-никак, на кону спасение миров.

— Ну так это… И что делаем? — Ярослав вышел впереди и почесал затылок, — Не знаю, что за искупление, но звучит опасно.

— Вот и мне интересно… — Николай тоже задумался. Действительно, а что там нужно будет делать? Понятно, что система расслабиться не даст, и это «искупление» станет самым настоящим испытанием. Со множеством смертей, боли и опасностей. — Система… А что нужно будет делать? — Самый простой способ узнать — спросить. Правда, в последнее время ответов даётся всё меньше, и самые интересные вопросы система старательно игнорирует. Но не в этот раз.

Зарядить энергией.

Абсолютно и полностью исчерпывающий ответ. Впрочем, вопросов родилось куда больше.

— А чем зарядить-то? — Николай посмотрел в небо, подождал…

— Ну? — Не выдержал Ярослав.

— Молчит… — князь пожал плечами. — Пойдём в