Он потуже закутался в шерстяное одеяло.

Кажется, ему снился сон. Какой-то очень страшный сон. Такой, что…

— М-м-м, — протянул кто-то рядом.

Хаджар повернулся. Он увидел белоснежную кожу, изгиб красивых, словно выточенных из слоновой кости, плеч. Тонкую шею, едва выглядывавшую из-под одеяла.

Её черные, чернее вороньего крыла в безлунную ночь, волосы разметались по подушке. Простая наволочка, набитая войлоком. Она сделала их совсем недавно вместо тех, что уже давно прохудились и “слежались”.

От неё пахло так же, как и всегда.

Цветами и огнем.

Он обнял её. Прижал. Так сильно, будто пытался вдавить внутрь своей грудной клетки. Он зарылся лицом в её волосы и дышал так, как дышит, пожалуй, лишь утопленник.

— Ты… меня… сейчас… задушишь… — с трудом прохрипела Аркемейя.

Хаджар прижал её лишь крепче. Он не мог вспомнить, что ему снилось. Но это было что-то страшное. Что-то по-настоящему страшное. То, с чем не могли сравниться те беды, что он оставил позади.

— Ай! — вскрикнул он.

Аркемейя довольно улыбнулась, а Хаджар потирал укушенное предплечье. Девушка приподнялась и прикрыла тело одеялом.

— Если ты думал, что…

Кто знает, что она хотела произнести. Но их взгляды встретились и в глазах Хаджара она увидела то, что может увидеть только жена в глазах мужа.

Она потянулась к нему руками. Зарылась пальцами в непослушные, черные волосы и прижала к себе.

— Тук-тук, — стучало её сердце. — Тук-тук.

Мерно, спокойно.

Живо…

— Я тут, — прошептала она. Жаркое дыхание касалось уха и слегка его щекотало. — со мной все в порядке, Хаджар. Я тут…

Только после этого Хаджар поверил, что она действительно здесь.

Он выпрямился и прижал её к себе. Сильно, но нежно. Будто хрустальную вазу.

— Ты здесь, — произнес он, поглаживая её по волосам. Аркемейя лежала на его груди и тихонько сопела, словно довольная кошка.

Так они просидели на кровати около четверти часа. Просто наслаждаясь друг другом. Теплом, дыханием, ударами сердца и тем спокойствием, что дарили друг другу.

Когда она была рядом…

Когда он был рядом…

Словно вернулся домой…

Словно вернулась домой…

Она заправила прядь волос за ухо и, нежно улыбнувшись, положила руку на живот.

— Ты хотел сказать — мы здесь? — прошептала Аркемейя.

Хаджар перевел взгляд на округлившийся живот.

Конечно!

У него же скоро родится дочь! Поэтому, когда он ремонтировал осенью крышу, то оставил материалов, чтобы к концу зимы, когда появится на свет их ребенок, успеть выточить и сделать детскую кроватку.

— Надо вставать, — чуть нехотя произнес Хаджар. — много дел.

— Много, — кивнула Аркемейя. — а еще… ты не мог бы принести мне селедку? С ежевикой… и горячим молоком…

Ах, ну да, селедка с ежевикой и горячим молоком. Конечно. Как он мог забыть.

— И не смотри на меня так, будто я демон какой-то!

— Только если наполовину.

Когда Хаджар закрывал дверь их комнаты, то в неё явно врезалось что-то тяжелее, чем подушка.

Все было хорошо.

Это лишь страшный сон.

Его прошлое, которое напоминает о себе.

Не более того.

Накинув на себя теплую одежду, напялив валенки и надев тулуп, Хаджар направился через горницу в сени. На мгновение он задержался, чтобы посмотреть на стену над камином, где висел его меч и сабли Аркемейи.

Надо не забыть обязательно убрать их в подпол.

Все было хорошо…

Глава 1362

Хаджар сидел на крыльце дома. Их дол, успевший обрасти за последние годы деревьями, сверкал изумрудами. Раннее утро, когда еще не успела высохнуть роса, превращало дол и окрестности в лучший из магазинов Даанатанских ювелиров.

Зеленая трава превращалась в нити тончайшей работы огранщиков. Деревья, с их разлапистыми кронами, становились сводами дворцов, а цветы под ногами…

Цвета под ногами Хаджар тихо ненавидел.

— Да как же это… — пыхтел он.

— Может, все таки, я? — тепло улыбаясь, предложила Аркемейя. Она как раз вынесла на крыльцо завтрак. Поставила тарелки на стол, сделанный Хаджаром прошлым летом.

Он вырезал из его из трех цельных дубовых бревен. Так что конструкция вышла настолько тяжелой, массивной и надежной, что ей, наверное, можно было брать крепостные ворота.

Синяя скатерть, лежавшая сверху — дело рук Аркемейи. Она настолько поднаторела в швейном искусстве, что к ней съезжались уже не только из окрестных деревень, но даже и из городов.

Хаджар такими успехами в столярном мастерстве похвастаться не мог, но денег им хватало. Помогало мастерство охотника.

Так что неудивительно, что посуда, пусть и глинянная, выглядела красиво и крепко. Дом оброс пристройками. У Хаджара даже появилась собственная теплая мастерская, где он мог работать зимой.

Хаджар втянул носом воздух.

Пахло сдобой, мукой, вареньем из лесных ягод, сметаной и молоком.

— Сырники? — спросил он с надеждой.

Аркемейя отошла от стола и продемонстрировала большущую глиняную латку. Рядом с ней стояли плошки с теми самыми сметаной и вареньем.

— Сырники, — радостно выдохнул Хаджар.

— Ты уверен, что справишься? — Аркемейя, прищурив яркие, зеленые глаза, качнула головой в сторону изделия в руках Хаджара.

Хотя изделием это назвать было сложно.

Он так и не научился плести венки. Пытался еще в детстве. У него даже пару раз получилось. Но в основном этим всегда занималась Элейн, а он, в процессе, расчесывал сестры волосы.

Ну, хоть этому научился.

— Я, — Хаджар попытался вплести очередной цветок в нечто бесформенное, что, по-идее, должно было иметь форму круга, — почти, — цветок обломался и бутон медленно, плавно, упал на деревянный настил. — справился, — печально выдохнул Хаджар.

Он потянулся к бутону, но его опередила маленькая ручка.

Самая прекрасная и самая драгоценная ручка на свете.

Она подняла бутон и выпрямившись во весь свой богатырский, едва ли метровый рост, чуть склонила голову к плечу. Жест, который она почерпнула у своей матери. Аркемейя так всегда делала, когда по-доброму смеялась над чем-то.

— Пап, может я? — прозвучал тоненький, ангельский голос.

Хаджар посмотрел на это маленькое чудо.

Её темно-русые волосы в свете рассветного солнца приобретали на макушке цвет начищенного золота. Длинные, они опускались ниже плеч и облепляли белое платье из