Тёмный Лорд на секунду замер, словно задумавшись.

— Магический мир давно замер в стагнации. Я нашёл путь из тупика.

О! Это он уже слышал. Раз. Или два. Или всю жизнь. «Вся власть избранным! Неизбранных — в расход».

— Тут вы правы, — начал Тёмный Лорд. — Что-то похожее некогда было у магглов: либо завоевать весь мир той армией, что есть — фалангой Македонского или легионами Цезаря, либо создать такую армию, которая не может проиграть. Последнее лучше всего сделал Цинь Шихуанди, основатель империи Цинь, последователь школы «фа цзя». Вы не в курсе? «Фа цзя» — это учение о том, во что надо превратить государство, чтобы оно завоевало весь мир. Для этого надо сделать так, чтобы в государстве не было торговцев, шутов или учёных, а были лишь крестьяне, способные выращивать зерно для содержания армии, и производители оружия. Главное — сама армия. «Если в государстве есть десять паразитов, — сказано в «Книге правителя области Шан», — музыка, добродетель, почитание старых порядков, человеколюбие, бескорыстие, красноречие, острый ум… то государство будет расчленено. Если же государство избавится от этих десяти паразитов… то оно непременно побеждает». Цинь Шихуанди избавился от «десяти паразитов». Цинь Шихуанди не были нужны гениальные полководцы. Он создавал такую систему, которая порождала бы армию, выигрывающую в конечном итоге любые сражения. Поэтому-то главными полководцами были те, кто способен тратить людей не задумываясь, как дрова.

«Очередной подражатель? Вполне ожидаемо», — подумал Элисон.

— Вы не волнуйтесь, своих людей я просто так не трачу. Я собрал их вместе не для того, чтобы воровать у них, а чтобы вместе с ними воровать у кого-то ещё, — «успокоил» его Волан-де-Морт.

— Но вернёмся в древний Китай, — продолжил его оппонент. — Такая система не могла не выиграть войну, но она истратила китайский народ дотла. Да, маггл Цинь Шихуанди вошёл в историю как правитель первого централизованного китайского маггловского государства. В последние годы жизни, разочаровавшись в обретении бессмертия, Цинь Шихуан всё реже объезжал пределы своей державы, отгородясь от мира в своём огромном дворцовом комплексе. Избегая общения со смертными, император ожидал, что в нём будут видеть божество. Вместо этого тоталитарное правление первого императора порождало растущее с каждым годом число недовольных. Раскрыв несколько заговоров, император не имел оснований доверять никому из своих приближённых, ответил на это сожжением книг и похоронами заживо конфуцианцев. Основанная им династия Цинь, планировавшая править Китаем на протяжении 10 тысяч поколений, была свергнута через несколько лет после его смерти. Китай так и не завоевал мир, навеки пульсируя вдоль своих границ. Грин-де-Вальд попробовал объединить эти два пути — и тоже проиграл.

— Что же вы предлагаете? — озвучил он свой вопрос. — Пока я вижу только восхищение Грин-де-Вальдом.

— Нет, я не такой, как Грин-де-Вальд, — словно слыша его мысли (хотя что значит "словно"), сказал Волан-де-Морт. — Остановимся на формировании новой системы власти и «общественного договора». Ведь иначе…«Во имя общего блага». Я уже видел реализацию этого. Если о чём и свидетельствует история «общего блага», так это о том, что зло не окупается. Не то, что зло «негуманно», «аморально» и так далее. Будем проще: зло — стратегически невыгодно. «Общее благо» сжигало страны, чтобы завоевать мир. Мир не завоевали, а некоторые страны, а особенно свои, спалили дотла. «Общее благо» — это вирус. Вирус встраивается в клетку, переключает все её ресурсы на себя и вычерпывает полностью, заставляя производить вместо других клеток — себя. Вирусу неважно, что хозяин умрёт, если за это время вирус настолько размножится, что заразит других хозяев. Такова же была и стратегия «общего блага»: переключить все ресурсы страны на себя, выпить её народ до дна, истребить, но в процессе заразить мир и получить новые концлагеря и новые народы для размножения. Но не сработало. Тысячи магов и миллионы магглов погибли зря, а ведь они могли сделать что-то стоящее, хотя бы миллиарды человеко-лет работы, или оставить потомков. Хоть каких-то.

— Увы, мир тоже неприемлем, — продолжил свой монолог Тёмный Лорд. — История Магического Мира представляет удивительную иллюстрацию на тему: «Как можно просрать вообще всё», причём даже не воюя. Маги, вместо того чтобы использовать свои силы с целью комфортно устроиться, занимаются ерундой. Нужно им помочь это исправить.

— И у меня есть решение, — подытожил всё Тёмный Лорд. — Во-первых, мы займёмся увеличением населения магического мира. Во-вторых, мы займёмся образованием населения магического мира. В-третьих, мы увеличим ассигнования на Отдел Тайн и начнём внедрять ваши разработки в жизнь. Начнём с отмены запрета на зачарование маггловских вещей.

— Секундочку! Давайте по порядку. Как вы планируете увеличить население магического мира? — спросил он.

На миг он представил себе картину: Тёмный Лорд забирает детей своих врагов на перевоспитание. Или размножает чистокровных, а они не хотят размножаться, и тогда в дело вступает Империус. Или велит кому-нибудь заниматься сексом, а не войной. Потом Тёмный Лорд выгоняет Альбуса, крича ему, что у того неправильная сила любви: Дамблдор говорит о силе любви уже век, но нет ни одного его ребёнка! Придёт же в голову такая глупость?

— Я не совсем точно выразился. Меня интересует только магическая Англия. Население будет расти как естественно, благодаря дотациям на детей, так и за счёт притока к нам магов, которых мы посчитаем необходимыми. У нас будут самые лучшие законы в магическом мире.

— А откуда вы возьмёте деньги? — спросил он.

— Деньги валяются у нас под ногами, только почему-то их никто не собирает. Магглы. Их миллиардеры тратят деньги на благотворительность. Пусть чуток дадут и нам. Честные сделки под Империусом тоже приветствуются.

— Но Статут…

— Я не собираюсь нарушать Статут. Я буду его всячески укреплять — ведь на нём основан мой бизнес. Более того, вы, видимо, невнимательно читали сам Статут. Мы можем иметь любые дела с магглами. Мы можем солгать магглам как угодно, только не говорить им про волшебство. Я же не пытаюсь пускать это на самотёк. Это будет государственная монополия. Точнее, не совсем. Государство будет выдавать лицензии тем, кто сможет осуществлять деятельность в магическом и маггловском мире, а также торговлю с магглами без потери секретности или Тёмную Магию без вреда для рассудка.

Элисон пытался осознать сказанное.

— То есть если кто-то захочет омолодиться, он сможет это сделать законно, обратившись