После этого он подошел к Гевестусу и поднял того на ноги.

— В очередной раз, полукровка, ты доказал свою полезность. Говори дальше — что ты предлагаешь?

— Дайте мне три часа, мой Генерал, — поклонился воин. — и я покажу этому воину, который даже не знает, какой силой он обладает, как ему найти ковен с помощью Ветра.

— Три часа, — задумался Император. Никто больше не смел встревать в разговор. Все, держась за оружие, как-то неправильно смотрели на ничего не понимавшего Хаджара. — Слишком долго… слишком рискованно, чтобы я сложил все яйца в одно гнездо, Гевестус. Даже если у вас получится обнаружить Ковен, то вряд ли он находится слишком быстро и…

— Мой Генерал, — Гевестус зачем-то сделал шаг назад, после чего взмахнул своей саблей и выдохнул. И одновременно с этим выдохом он, внезапно, переместился за спиной Ледяной Души. И это было настолько быстро, что позади него остался след. След, очень похожий на звездный. — Вы можете казнить меня после этой битвы и я с честью отдам свою голову палачу. Но сейчас… если воин с именем Ветра сможет отыскать ковен, то я, вместе с ним, перемещусь к Ифритам так же быстро, как бы это сделали вы.

И если до этого командиры драконов были обеспокоены, то теперь на лице каждого из них застыл смертный ужас.

— Невозможно… — прошептал маг. — лишь величайший из племен драконов может овладеть Путем Среди Звезд… никогда не было, чтобы в одну эпоху существовало два воина, владеющих…

Очередной нюанс, о котором понятия не имел Хаджар. И, видимо, остальные драконы современной истории Безымянного Мира.

— Ты прав, юродивый, но Гевестус полукровка, — печально вдохнул Император. — Именно поэтому мы оба, я и он, можем владеть Путем Среди Звезд, — в этот момент правитель кинул быстрый взгляд на Хаджара. — Что же… пусть будет так, Гевестус. У тебя есть три часа. После этого я скомандую отступление. Если же у тебя получится отыскать Ифритов и выжить, то… никогда больше не появляйся перед моим взором. Не ступай на земли Драконов. Иначе мне придется тебя казнить. Твоим наказанием за изучение запретных знаний будет изгнание. Я сказал.

Император повернулся обратно к карте, давая тем самым понять, что их разговор окончен.

— Пойдем, воин, — обратился Гевестус к Хаджару, после чего отправился вниз по тропе. — нас ждет, возможно, последний бой в наших жизнях.

Глава 1357

Хаджар смотрел в спину идущему впереди Гевестусу. Этот воин, преисполненный честью… сложно было поверить, что с таким наивным и простым сердцем он смог прожить так долго, взобраться на столь высокие ступени развития, и, сквозь время, вновь встретится с Хаджаром.

— Ты странный человек, солдат, — произнес Гевестус. При этом он сделал такое ударение на предпоследнем слове, что не возникало никаких сомнений в том, что это намек.

Хаджар, машинально, даже не задумываясь над тем, к чему это может привести и что он вообще делает, опустил ладонь на рукоять меча.

— Не самая лучшая идея, — покачал головой дракон-полукровка. — в прошлый раз у тебя не было и шанса.

Действительно…

— Как ты…

— Как ты уже возможно знаешь, — Гевестус встал у входа в темную пещеру. Небольшое углубление в скалах, куда не проникал свет, а изнутри тянуло чем-то… необычным. Хаджар еще никогда не ощущал подобной энергии. Она была чужда всем его чувствам и незнакома не личному опыту, ни тем знаниям, что удалось скопить в базу данных нейросети. — Я полукровка. И мне не так и сложно почувствовать другого, чья кровь, как и моя, имеет примесь человеческой. Но в твоем случае… твоя кровь пахнет странно. Она не похожа на мою. На человеко-драконью. Скорее на человеческую и драконью.

— В этом есть разница?

Гевестус какое-то время молчал, а потом пожал плечами.

— Наверное, — ответил он глядя куда-то вдаль. Будто внутри этой пещеры было что-то такое, что воскрешало из его памяти воспоминания. Хорошие или плохие — это знал лишь он сам. — Заходи внутрь, воин и…

— Хаджар, — перебил Хаджар. — так меня зовут.

— Гевестус, — представился и офицер Императора. — Свободный воин.

— Свободный? — удивился Хаджар. — но я думал…

— Я понимаю, Хаджар, — “свободный воин” ответил взаимной любезностью и тоже перебил собеседника. — что ты хочешь установить доверительные отношения. Все же, обучение кого-либо чему-либо связано с риском для них обоих, но, поверь мне, нам стоит поторопиться. Будет куда лучше, если мы продолжим разговор в пещере.

Хаджару не требовалось намекать дважды.

Он бросил быстрый взгляд за спину.

Там, на вершине одного из горных пиков, стоял скрюченный магик. Согнутый едва ли не в три погибели, завернутый в плотную рясу с накинутым поверх неё плащом.

Он опирался на посох и не сводил взгляда с них обоих.

— Пойдем, — повторил Гевестус, первым зайдя в пещеру.

Хаджар последовал за своим новоявленным наставником. Или, вернее было бы сказать, молодой версией учителя Травеса, который, сквозь время, смог помочь и самому Хаджару.

Внутри пещера, стоит отметить, не выглядела как-то особенно. Стены, прислоняться к которым не следовало, если не имелось особого желания разодрать об острые выступы всю спину.

Немного влажные — подземные воды или туман, кто знает.

По размерам она уступала комнате в дешевом борделе, но пространства было достаточно, чтобы здесь свободно уместились двое человек.

Гевестус, отвязав от пояса ножны с саблей, положил их так, чтобы в любой момент можно было выхватить оружие.

Хаджар поступил точно так же.

Они сделали это одновременно и не сговариваясь. Привычка, которая могла рассказать многое о воине. Ну, хотя бы то, что военная походная жизнь была ему не чужда.

Обычные странники так редко когда поступали, только если не попадали в ситуацию, когда, у вечернего костра, кто-то очень голодный и не знающий о законах чести, захотел бы отобрать их пищу и, заодно, жизнь.

И, может, попадали-то в такие ситуации многие, но вот одно дело — повстречаться с бандитом, а совсем другое — пережить его, чтобы набраться и мудрости.

Хаджар поежился.

Пещера