Я была слишком ошеломлена, чтобы начинать говорить первой. Поцелуй, от которого горели губы, казался вымыслом. Мы столько лет еле выносили друг друга, а теперь это? Когда жажда мщения успела смениться жаждой близости?

– Пойдём, я тебя провожу. Тебе лучше сейчас находиться в общежитии, Орелин. Подальше от меня, – с твёрдой убеждённостью заявил Демиан.

– Почему? Потому что твой контроль дал сбой? – припомнила я ему его обещание не иметь интрижек с подчинёнными.

– Я обычно никогда не теряю контроль. Не пойму, почему с тобой иначе. Позже разберусь.

– Да уж, разберись, пожалуйста.

– Пошли.

Закрыв свой шкафчик, Демиан повернулся ко мне и обнял за плечи. Без намёков, просто взял и обнял, как само собой разумеющееся. Я хотела было в знак протеста отодвинуться, но передумала. Ледяной маг вроде как спасает меня от позора. Лучше идти в обнимку с ним, чем позориться в гордом одиночестве, щеголяя в рубашке, пусть и ниже колен. Со стороны я выглядела задержавшейся гостьей, поутру покидающей спальню парня. Довольно унизительно, но терпимо. Тем более на дворе вечерело, и выходили мы из раздевалки.

– Выше голову, Орелин, – плохо скрывая улыбку, посоветовал Демиан. Он давно уяснил, как я отношусь к советам – никак, я их игнорирую, и прибег к проверенному действию. – Улыбайся шире, не каждый день находится подтверждение слухам о твоём романе с отпрыском королевских кровей.

Офигеть! Я перестала быть девушкой на ночь. Меня возвели в разряд подружек.

– Это не смешно, – изобразила я из себя буку. Хотя сердечко-то ёкнуло. Исключительно от досады.

Делая то, чего от меня ожидал Демиан, я высоко задрала голову и обняла его в ответ. Не сомневаюсь, выглядела я потрясающе. В том смысле, что при виде меня мало кто быстро оправится от потрясения. Гордая, взволнованная, с припухшими губами, в рубашке вместо академической формы. Особо и гадать не нужно, чем мы занимались.

Я была сильно напряжена, однако Демиан уверенно обнимал меня за плечи, и это успокаивало. Когда мы вышли в коридор, студенты, собранные усилиями Мелании, ожидающие зрелища с моим участием, не мигая, уставились на нас. Пройдя мимо них, не обращая внимания на их выпученные глаза, мы с ледяным магом пошли по коридору в сторону главного холла. От липнущих ко мне любопытных взглядов жар смущения залил мои щёки. Мне не особо нравилось быть объектом внимания.

– Орелин, почему ты прижимаешься к Демиану? – нагнав нас, потребовала разъяснений Мелания.

Она выбрала не лучшее время для сцен ревности. На счастье Мелании я была слишком взвинчена, чтобы учинять с ней разборки. В моей голове продолжали хаотично крутиться мысли о студентах и их неозвученных насмешках. От ехидных замечаний меня отделял лишь Демиан.

– Орелин не обязана ничего тебе объяснять, Мелания. Ведь это ты с твоими подружками похитила её вещи? – сурово глянул на неё Демиан.

Под его защитой моё напряжение медленно начало спадать.

– Мы хотели её разыграть, – начала выкручиваться Мелания. – Скажите, девочки, ведь весело вышло?

Она растерянно оглянулась на подруг.

– Мы часто подобным образом шутим, – поддакнула ей Грехен.

– Раз вам нравятся подобные розыгрыши, предлагаю вам раздеться, обернуться в полотенца и прогуляться по академии на радость студентам. Чего стоите? Идите, раздевалка свободна, – холодно и властно произнёс Демиан.

Не горя желанием попасть под раздачу, студенты сникли и разбрелись по коридору, скрываясь с его глаз. Мелания и рада была бы уйти, однако врождённая гордость мешала ей улизнуть.

Мне на её возникшие сложности было плевать. Заслужила. Нефиг подставлять других.

Ледяной маг крепче прижимал меня к себе, и я мысленно махнула рукой на противную троицу. Чувствуя себя в безопасности, я малость подобрела.

– Демиан, раньше тебя не интересовали мои шалости, – капризно припомнила ему Мелания.

Я подняла на неё глаза и увидела в них столько ярости и злобы, что не передать. Она меня люто ненавидела.

– Мне безразлично, где и над кем ты издеваешься, если это не касается Орелин. – Взгляд Демиана задержался на моих не прикрытых рубашкой ногах.

Неужели он оценил мои стройные конечности?

О кокетстве пришлось позабыть. Смерив меня злым взглядом, Мелания вместе с подружками стремительно ломанулась по коридору, растолкав локтями зазевавшихся парней. За ними обнаружился Виланте Эстенс с дружками. Подлетев к нему, Мелания громко объявила:

– Я согласна стать твоей женой.

– Прости, дорогая, я не понимаю, о чём ты говоришь, – растерялся жених.

– Соберись, – прикрикнула на него невеста. – Не позорь меня. Позже, за ужином с моими родителями задашь свой идиотский вопрос: «Согласна ли я…» Мой ответ ты уже слышал.

Не задерживаясь на разыгравшееся представлении, Демиан повёл меня к центральному выходу из академии. Он был ближе запасного. Мелания со своими подружками не сводили с нас глаз.

Мне стало её жаль. Мелания из мести захотела соединить свою жизнь с нелюбимым. Только кому она мстила? Себе? Ренсу было на неё плевать.

Как выяснилось, рано я списала её со счетов.

На полу внезапно образовалась лужа воды. Я поскользнулась на скользкой плитке и завалилась назад. Мои ноги оторвались от пола, и я неожиданно очутилась на руках Демиана. Успела лишь взвизгнуть и обхватить его шею руками. Он не просто спас меня от от падения, а подхватил на руки.

– Лучше я тебя понесу. Ты не против?

Ух ты. Демиан спрашивал у меня разрешения!

– Если тебе не тяжело, – не стала отказываться я.

– Ты не тяжелее пушинки, – с серьёзным видом произнёс ледяной маг и обычной походкой пошёл вперёд, не сгибаясь под моей тяжестью.

Плотно сжав губы, Мелания еле сдержала раздосадованный крик. С её подачи мы быстро сблизились с Ренсом. Я подмигнула ей, и она дёрнулась к нам. Грехен удержала её за локоть.

Стоящий рядом с ней Эстенс предпочёл не замечать странностей в поведении подружки.

Опасаясь упасть, я обхватила руками шею Демиана. Положив подбородок ему на плечо, я полностью расслабилась, в кои-то веки позволяя парню позаботиться обо мне.

В боковом коридоре нам встретились мои подруги. Выпучив глаза, Олиша вытаращилась на нас, забыв закрыть приоткрытый рот. Висандра провожала нас до неприличия довольной улыбкой.

Последний поворот. И тут на выходе мы столкнулись с господином Каталом.

Он неприступной скалой стоял в центре холла. Завидев нас, он нахмурился, но быстро посветлел лицом. Демиан,