Дер Нихрат согласно кивнул и подошел к выбранному Иржин столу.

— Нет, второкурсники учатся работать в группе, — таинственно улыбнулась магистресса Скорт. — Мне достаточно года, чтобы понять, кто на что способен. Итак, раскрывайте ваши тетради и готовьтесь записывать. Да, студентка дер Томна, вы можете использовать Самописца.

Магистресса плавно повела рукой, и в комнате появился еще один низкий стол и широкое, изрядно потрепанное кресло, в которое она и опустилась.

— Общая магия… Как же часто нас пытаются низвести до бытовиков? Я уже устала считать, право слово. Эти гордецы забыли, в чем истинная сила факультета Общей Магии.

Магистресса говорила и говорила, Самописец фиксировал ее слова, а Иржин постепенно расслаблялась. Она видела огонь в глазах магистрессы, и такой же огонь горел в глазах мастера Версара. Глава факультета Общей Магии живет и дышит своей работой, делом всей своей жизни. Как и мастер-наставник, который стал для Иржин своеобразным мерилом. Она привыкла равняться на Версара, сравнивать с ним других, и надо признать, что мало кто дотягивал до идеала.

Сигнал к окончанию первого занятия заставил Иржин вздрогнуть — она даже не заметила, как пролетело время!

— Хотите на волю? — с хитрой улыбкой спросила магистресса Скорт. — Или сэкономим ваше время?

— Сэкономим, — в голос произнесли Ирж и Лидан.

Магистресса кивнула и, хлопнув в ладоши, призвала на свой столик узкую черную шкатулку.

— Тогда я прямо сейчас раздам вам маленькие артефакты, нагрейте их в ладонях, и мы увидим, с чем будем работать в ближайшее время. Наша сила в равномерном развитии магического поля, без "пиков" и "перекосов", что свойственно боевикам и иллюзионистам.

— А менталистам? — спросила Иржин.

— Менталисты, как и мы, равномерно развивают свое поле. Иначе им не выжить — разум не выдержит, — мягко ответила магистресса Скорт. — Держите.

К Иржин подлетела небольшая пластинка. Подставив ладонь, леди дер Томна охнула, ощутив тяжесть артефакта, — тонкая, как бумага, эта пластинка весила, как крупный булыжник.

— Да, все весьма и весьма непросто, — прокомментировала магистресса Скорт. — Что ж, пока вы греете в руках пластинки, мы можем поговорить. И время сэкономим, как уже договорились, и вы не лишитесь обеда в обществе друзей. Я слушаю ваши истории. Да-да, студентка дер Томна, вашу тоже.

— Мою? — оторопела Иржин. — А что со мной? Моя история прогремела на всю Академию. От дыры в стене, которую проделали голубые мураши, до назначения новых старост.

Магистресса легко улыбнулась и пожала плечами:

— Как скажете, я никогда не заставлю вас говорить. Но… если вам потребуется дуэнья, то я с большим удовольствием вспомню свою молодость. О, когда-то я славно развлеклась на редгенском отборе невест. Да. С тех пор отборы больше не проводят.

Рассмеявшись, магистресса с нежной улыбкой повернулась к Лидану:

— Ну-с, я вас слушаю.

Смутившись, Лидан поведал магистрессе ту же историю, что уже слышала Иржин. И магистресса надолго замолчала. Стянув с руки браслет, она принялась вертеть его в пальцах и в итоге произнесла:

— Не верю, что все было так просто. Нет-нет, тебе я верю — ты рассказываешь то, что знаешь. Но ты ребенок, тебя могут беречь от каких-нибудь лишних знаний. Никто не пытался диагностировать тебя во время приступа?

— Нет, — Лидан покачал головой, — приступы невозможно спрогнозировать.

— Зато можно было нанять целителя, чтобы он сопровождал тебя повсюду в течение пары-тройки недель. Дер Нихраты внезапно обнищали? — едко поинтересовалась магистресса.

— Нет! — вспыхнул Лидан.

— Тогда почему это не было сделано? Я буду думать и узнавать. С какого момента магия времени проснулась в вашей семье? — она продолжила задавать неудобные вопросы, на которые у Лидана явно не было ответов.

— Я не могу сказать точно, но я могу написать маме, — выдавил он в итоге.

— Напиши и конверт принеси мне — сегодня ты уже почту не отправишь, а такие дела лучше не откладывать. Будет обидно узнать, что тебя можно было спасти, но мы опоздали. Вернемся к занятиям, сдавайте ваши пластинки, к следующему занятию на них проявится вся необходимая информация. Разомните пальцы, и мы продолжим записывать важные тезисы и определения.

Сосредоточенно кивнув, Лидан немного похрустел пальцами и взялся за перо. Иржин чувствовала себя немного неловко — магистресса Скорт говорила в ровном, спокойном темпе. Но кроме Самописца у Иржин больше ничего не было. Поэтому она просто внимательно вслушивалась в слова наставницы. Какие-то вещи она уже знала, а что-то было новым, интересным.

— До сигнала к окончанию занятия еще десять минут, но я позволяю уйти, — последнее было произнесено особенно торжественным тоном. После чего магистресса добавила: — Это чтобы с вас баллы не сняли — фраза-ключ. И если вы поторопитесь, то успеете взять себе «Арн-новости». Они в холле должны быть.

— Спасибо, — слаженно произнесли Ирж и Лидан и, собрав вещи, выскользнули из аудитории.

Едва закрыв за собой дверь, Лидан, шедший последним, восторженно выдохнул:

— Она потрясающая, — с придыханием произнес Лидан, и Иржин согласно кивнула:

— Специалист своего дела. Пожалуй, у меня впервые одни только положительные эмоции от занятия. В холл?

— Ага, — кивнул счастливый Лидан.

Спустившись в холл, они увидели массивный стол, на котором лежало несколько стопок газет, над которыми парило объявление: «Копии просуществуют до рассвета. Берёте? Читайте сразу!»

— Ну да, если на каждого купить отдельную газету, — покивал Лидан и взял себе один экземпляр. — Ох, опять на главной Валдерисы.

Иржин передернулась и с опаской бросила взгляд на первую полосу. Но там был не Гидеон, а его отец.

«Как же его зовут? Тир… Тирен? Тирвуль? Тирваль! Тирваль Валдерис, меценат и все такое», — с недовольством припомнила Иржин.

Взяв себе газету, Иржин вместе с дер Нихратом направилась к столовой. По дороге разговорчивый мальчишка даже рискнул сравнить магистрессу Скорт с магистрессой Ирвиль. И сравнение было не в пользу последней! У входа в столовую Лидан чуть замедлился.

— Будешь ждать своих? — спросила Ирж, которая уже высмотрела в толпе острые ушки Алианы.

— Кого "своих"? — с горечью осведомился парнишка. — Магистр Труви, переводя меня на Общую Магию, озвучил мой возраст. И у моих товарищей нашлись более интересные занятия, чем "возиться с малышом".

Ирж пришлось прикусить губу, чтобы не засмеяться, потому что обиженный Лидан был и правда похож на ребенка. Справившись с эмоциями, леди дер Томна легко пожала плечами и как бы невзначай произнесла:

— Оу, как неприятно. Что ж, если тебя не пугает чисто девичья компания, то идем со мной, я познакомлю тебя со своими подругами. Ну, Алиану ты уже знаешь, остальные ничуть не хуже.

— Это честь для меня, — серьезно ответил Лидан.

За обедом Лидан сидел тихо, как