когда найдём Натали. Сейчас опрашивают соседей, Чарлз с людьми проверяют все близрасположенные улицы. Прошу, не покидай поместья, останься под защитой дома.

— Вы правда её найдёте? — спросила Алинка, храбро выступая передо мной.

— Обещаю. Катарина?

— Я останусь… только найди её, — ответила, устало опускаясь на ступеньки, ноги от пережитого отказывались держать, а в голове вновь появилась знакомая пульсирующая боль.

— Найду, — уверенно произнёс Далер, бросив беглый взгляд за мою спину, приказал, — Фентон береги их!

— Знаю и без тебя, — тут же огрызнулся старик, но Далер его уже не услышал, резко развернувшись, мужчина широким шагом двинулся к воротам. Мы же, замерев на крыльце, не издав ни звука, смотрели перед собой, невольно ёжась от гнетущей тишины, которую, казалось, можно было потрогать руками. Всё вокруг словно замерло в ожидании, тишина стояла звонкая, зловещая, ни пение ночных птиц, ни стрекота шумных цикад, ни даже шелеста листьев на макушках деревьев.

— Дедушка, он тоже Коуэл? — пробормотала Алинка, наверное, спустя минут десять нашего тягостного молчания.

— Коуэл, — буркнул дед, приземляясь на ступеньку по правую от меня сторону, крепко сцепил руки, невидяще уставился на ползущего по камешку жука.

— Ты же говорил, они все ушли? — с недоумением переспросила дочь, я же, отрешённо слушая их странную беседу, ни о чём, кроме, Наташи сейчас думать не могла.

— Ушли, — меланхолично пожал плечами старик, бросив недовольный взгляд на ворота, проворчал, — этот прожил здесь пять лет и ушёл, бросил нас.

— А когда это было? — поинтересовалась, не понимая, что меня в этой фразе царапнуло.

— Почти три сотни лет назад.

— Сколько? — изумлённо воскликнула, резко обернувшись, к отпрянувшему от меня деду, — он здесь больше трёхсот лет?

— Я же сказал, — обиженно бросил Фентон, с сердитым шипением исчезая.

Глава 38

— Мам, как ты думаешь, а мы теперь бессмертны? Это место такое? Ведь Парсоны тоже долго живут.

— Не знаю, Алин, — устало пробормотала, зарываясь пальцами в волосы дочери. Время близилось к полуночи, ребёнку давно пора спать, а мы так и не ушли в дом… Расстелив на крыльце плед, Алина, уложив голову ко мне на колени, тяжело вздыхала, иногда всхлипывала, но крепилась. Изредка мы перебрасывались короткими фразами, но всё же больше прислушивались к звукам улицы, опасаясь пропустить важное.

— А этот Далер, получается наш родственник?

— Хм…, наверное, хотя если подумать, то все люди, так или иначе, друг другу родня и…

— Зачем ты меня удержал?! Эта дрянь заслужила хорошей взбучки! — раздался со стороны ворот разъярённый рёв Наташки, после которого я и Алинка не сговариваясь, рывком подскочив, кинулись навстречу подруге, — подумаешь, скальпеля лишилась бы и пару синяков получила!

— Наташа! — не выдержала Алинка, первой добравшись до подруги, с радостным криком набросилась на девушку, вид, который, честно признаться, был не важный, а ещё кровь на лбу и виске откровенно пугала.

— Наташ, ты ранена? Алин отпусти её, Наташе может быть больно.

— Ой! Прости, — пискнула дочь, тут же размыкая свои объятия, — тебя били?

— Всё в порядке, в голове звенит немного, а так нормально, — быстро проговорила девушка, обняла Алину, прижимая девочку к себе, криво усмехнувшись добавила, — эта дрянь меня исподтишка по голове ударила. Кать, ты знала, что Далер тоже Коуэл?

— Кать? — с недоумением переспросил Далер, вопросительно приподняв свою бровь.

— Нет, сегодня выяснилось, — ответила, игнорируя мужчину, повела подругу к дому, обеспокоенно спросив, — ты точно в порядке?

— Да, точно, просто от злости трясёт, а этот дознаватель не дал мне её выплеснуть, — сердито буркнула, бросив грозный взгляд на мужчину.

— Далер, где вы её нашли? Наташ, зачем ты вообще вышла за ворота?

— У Меридит в подвале. Ваша соседка миссис Тарен, оказывается, ведёт дневник обо всех ваших передвижениях и встречах, — ответил мужчина, на мгновение остановившись у крыльца, задумчиво протянул, — здесь всё кардинально изменилось.

— Да? — тут же отреагировала Наташка, резко обернувшись, с тихим стоном прошипела, — волосы потянуло, надо кровавую корку на голове смыть.

— Идём в ванную, — обеспокоенно пробормотала, быстро пересекая холл, толкнула дверь единственной не похожей на стиль дома, комнаты, — садись сюда, я тёплой водой полью, будет щипать… И, ради бога, скажи, кого чёрта ты вышла к Меридит?! Ты же знала, кто она!

— Я к ней и не выходила, — огрызнулась девушка, стиснув бортик душевой кабинки, стоило воде добраться до раны на затылке.

— Больно?

— Потерплю…Чарлз проводил меня. Я заперла ворота и немного задержалась у калитки, там распустились чудесные лилии, ты их видела?

— Нет, — усмехнулась, нисколько не удивившись, Наташа мимо не могла пройти любых растений, чего уж говорить о цветах.

— Потом покажу… ай! Услышала детский плач за воротами, какая-то кроха так рыдала, что я не выдержала и вышла, а потом адская боль и темнота. Очнулась в подвале с бочонками, привязанная к столбу, а эта сучка с хлыстом стоит и требует сказать, где мы держим Оберона. Знаешь…, — просипела Наташа, покосившись на Алинку, едва слышно прошептала, — она так истерила, что у меня закралось сомнение, в том, что они просто брат и сестра.

— Ты права, Чарлз уже выяснил это. Мерид никогда не была сестрой Оберона, — рассеянно произнёс Далер.

— Тогда зачем врать? — с недоумением переспросила девушка, поморщившись от боли.

— Не говорит, придётся отправить её в Кламар, там быстро раз… — запнулся мужчина, бросив виноватый взгляд на Алину.

— Наташ… она, что била тебя хлыстом? — обеспокоенно пробормотала, с тревогой посмотрев на платье девушки, которое уже насквозь промокло.

— Если бы она это сделала, этот меня точно не удержал, — зло хмыкнула, требовательно взглянув на Далера, который теперь с очумелым видом разглядывал стиральную машинку, проговорила, — а ты почему скрыл от нас, что тоже Коуэл?

— За три сотни лет я стал подозрительным, да и пара встреч с другими прибывшими сюда Коуэлами, ничем хорошим не закончилась. Один, в конце концов, убил Фентона…

— Три сотни? — изумлённо воскликнула девушка, как совсем недавно сделали мы, окинув Далера потрясённым взглядом, невнятно проговорила, — хорошо сохранился.

— Не уверен, что мне это нравится, — ответил мужчина, всё же нажав на кнопку ВКЛ, отчего