Покоторому вниз тут жесошла, аккуратно шагая, закутанная сног доголовы вплотную чёрную ткань женщина.

Момент будто случайно был выбран такой, что все вокруг оказались полностью поглощены своими делами, так что нанезнакомку внимания никто необратил. Хотя исмотреть-то особо было неначто— разве что подивиться экзотичному наряду, будто позаимствованному убедуинки сСахары или жительницы ещё какой-нибудь изварварских планет, где женщинам запрещено демонстрировать своё лицо итело посторонним.

Нислова никому неговоря иобращая внимания наокружающих небольше, чем они нанеё, незнакомка забралась вфургон. Двери захлопнулись— ивсё, вследующий раз открылись уже только увхода вглавную башню лапуты. Где женщина прошла прямо клифту иподнялась нанём насамый верхний этаж, вапартаменты, созданные когда-то для прибывающих сревизиями членов семей Белых.

Внимательно следивший завсем этим, идаже больше того— полностью организовавший всё Струев позволил себе лёгкую усмешку.

Первой его мыслью было, что это Яромира Белая вернулась инкогнито инежелает, чтобы кто-то узнал оеёприбытии налапуту.

Носвою новую хозяйку намётанный глаз Святослава Дементьевича распознал быпрактически влюбом виде, ивкамуфляже, ивмаскировке. Сейчас онготов был заложить свою жизнь, что это— неона. Слишком отличались пропорции тела ирисунок движения.

Араз на«Сверчке» прибыла нежена главы недавно созданного рода Огневых-Белых, возникал закономерный вопрос— акого жетогда Темнозар Храбрович попросил тайно иповозможности незаметно поселить впустующих апартаментах? Неужели— свою любовницу?

Если так, уСтруева внезапно появлялся инструмент давления насвоего патрона. Конечно, Святослав Дементьевич даже инедумал отакой глупости, как шантаж. Надо быть последним дураком, чтобы пытаться провернуть это стенью, ктому же— собладателем скверного инеудобного для служащих характера. Направленный всвоё лицо ствол разрядника Струев запомнил очень хорошо.

Идаже несмотря наприродную осторожность инежелание рисковать— Святослав Дементьевич всё равно был очень доволен этой новой информацией. Ведь кто знает, как жизнь повернётся потом?.. Всегда лучше иметь лишнего козырного туза врукаве, чем нет. Вернее— вданном конкретном случае, козырную даму.

Авскоре Струев ивовсе выкинул странную незнакомку изголовы. Были дела иповажнее. Весточка извнешнего мира напомнила, что сделать довозвращения главы требовалось ещё очень многое… Ипочему-то казалось, что отведённое наспокойную жизнь время может истечь буквально вот-вот.

Видимо, это был голос интуиции.

Потому что прошло всего несколько стандартных часов после отбытия освободившегося отгруза «Сверчка», как посадку налапуту запросили уже для нового корабля— «Косатки».

Настал момент истины.

Струева почему-то непокидало плохое предчувствие. Мелькнула даже предательская мыслишка, что возможно, зря онтогда непозволил сдать сектор Мироновым. Святослав Дементьевич обэтом никому неговорил, ноонсам участвовал впереговорах, ивыходное пособие ему было предложено очень даже приличное, как игарантии безопасности.

Впринципе, даже убийство коменданта незакрыло быдля него эту дверь. Вконце концов— какая разница Мироновым, скем иметь дело? Внутренние разборки, имена илица людей, продающих наследие бывших хозяев— всё это ихнезаботило совершенно. Только конечный результат, коды доступа ксистемам противокосмической обороны ивозможность безопасно сесть налапуты.

Носокрушаться поутерянным перспективам теперь было поздно. Потому Святослав Дементьевич привёл форму впорядок, и, как нарасстрел, снова направился кпосадочной площадке, насей раз— встречать высокое начальство. Вконце концов, свой выбор онуже сделал тогда, приняв сторону… Апосле ещё исогласился взвалить насебя новые обязательства, непонимая ещё всей глубины той пропасти, куда ступает. Сейчас жепришла пора расплачиваться засобственные амбиции…

Ведь когда Струев, услышав кодовую фразу, прикончил старого коменданта— ниокакой верности погибшему роду речи небыло. Исключительно голый расчёт, основанный нанескольких зыбких предположениях, исклонность криску. Причём— изначально-то риск был нетак уживелик.

Когда юная Белая вышла насвязь, Струев решил, что может стать при ней кем-то вроде регента, временного управляющего, ведущего все дела. Ведь откуда молодой девчонке знать, как управлять огромным хозяйством, где ещё иневсё ладно? Втакой ситуации очень кстати может оказаться мудрый иопытный старший товарищ, сохранивший верность роду.

Конечно, потом уже Струев понял своё заблуждение. Впервую очередь потому, что рядом сдевчонкой оказался кто-то, чьё появление просто невозможно было предсказать. Как иналичие определённых качеств.

Повсем доступным Струеву материалам жених Яромиры являлся рохлей иневоспринимался никем иначе, чем пустым местом. Возможно, что-то издокументов понему имело настолько высокий уровень доступа, что было скрыто даже иотнего, несамого последнего человека вслужбе безопасности. Без ложной скромности Святослав Дементьевич мог сказать, что онвэтой структуре занимал третье место… Сразу после сгинувших вуничтоженном поместье старших коллег.

Так что— всё было обдумано ивзвешено засчитанные секунды, идействовал Струев сполным осознанием возможных последствий. Конечно, реальность оказалась немного другой, ноэто несоответствие невыбило изколеи. Просто поменялась стратегия, приоритеты… Неболее того. Вконце концов, идолжность Святославу Дементьевичу досталась довольно высокая. Так что вышел онвзаметном плюсе, хоть ивовсе нетак, как рассчитывал. Но— успел уже насладиться полученной властью.

Теперь главное было— сделать так, чтобы еёнепотерять покакому-нибудь глупому недоразумению…

Сосредоточенно шагая кпосадочной площадке, куда диспетчеры направили «Косатку», Святослав Дементьевич немог видеть того, как пристально следит заего перемещениями прилетевшая несколькими часами ранее на«Сверчке» женщина. Расположенные тут итам камеры наблюдения невоспринимались начальником службы безопасности как нечто такое, начто следует обращать внимание— ведь онпривык управлять ими сам, даже порой удаляя ссерверов ненужные идаже вредные сего точки зрения записи.

Вот только, сейчас поток видеоинформации шёл нарезервный пульт, расположенный вапартаментах бывших хозяев лапуты. Втом числе— туда попадали икартинки скамер, окоторых Струев, даже несмотря навсе свои допуски, знать просто немог.

Инет, оннебыл беспечным. Онзнал, что наглаву старого иодновременно нового рода, которому онтеперь служит, работает кибермансер. Поэтому был всегда ивезде осторожным…

Покрайней мере, искренне верил вэто сам.