Коста опустил глаза на руки.

—…но что ты сделал неверно — не поставил в известность. Если бы я знал, в чем заключается наша проблема, я бы уже подумал, как мы будем решать ее. Ты понял, в чем заключается твоя ошибка?

— Да, мастер.

— Запомни, Син. Больше нет твоих проблем. Каждая твоя проблема становится проблемой клана. И больше нет твоих ошибок — за каждую из твоих ошибок буду отвечать я и клан. Но это значит, что каждая из проблем рода становится твоей проблемой. Ты понимаешь, Син?

Коста кивнул.

— Нет, пока ты не понял. Это называется — семья. Какие есть, со всеми недостатками… У нас очень маленький род. Один глава, — Нейер показал на себя, — один единственный наследник, — палец указал на Косту, — и одна старшая госпожа… Возможно, иногда хотелось бы сходить на рынок и купить новую Старшую госпожу, но у нас она такая, какая есть, и она одна. И сейчас, несмотря на то, что против, она решает твою проблему, нашу проблему, и будет сидеть всю ночь, и декаду, и две, если понадобится, пока не найдет возможность помочь тебе, чтобы она не говорила. Но семья — это значит, если у госпожи Фу возникнут проблемы это станет твоей проблемой, понимаешь?

Коста кивнул.

— Ты все ещё не понял, — вздохнул Нейер, отставив от себя чашечку с дымящимся напитком. — Скажем… кофи. Сколько ты учился варить его, прежде, чем у тебя получилось?

— Три декады, — ответил Коста очевидное. То, что и так знали все.

— Это было сложно?

Коста пожал плечами — ни да, ни нет. Проще много, что требовал Мастер Хо, но неожиданно сложно удовлетворить взыскательный вкус госпожи, которая хотела идеального варианта «по-южному».

— Сколько белых камней в вазу положила мастер, когда у тебя вышло?

— Один. А потом добавила ещё один.

— Я после завтрака тогда — три дня назад, когда твой кофи наконец удался, положил четыре камня.

Коста изумленно замер.

— Потому что, когда у тебя получилось, радовался не только я, радовался весь клан. Первую декаду кофи у тебя выходил просто отвратительным…– усмехнулся Нейер.

Коста едва уловимо покраснел. С его точки зрения напиток был не так уж и плох, потому что кофи отвратителен сам по себе.

— Как ты думаешь, мы могли бы отказаться дегустировать то, что ты учился готовить? Могли бы. И приказать подавать на стол то, что радует вкус. Но мы разделяли твою задачу, и поэтому пили то, что варил ты. А вовсе не потому, что госпожа настаивала на дегустации.

— Но…

— Вряд ли ты знаешь, — продолжил Нейер, — что господин Дей уже на третий день предложил залить тебе воспоминания о том, как верно готовить кофи — в нескольких вариациях, пока не видит госпожа? Могли бы. Но это лишило бы тебя опыта.

— Ох…

— А ты знаешь, что когда служанки каждое утро несут твой поднос с кофи в гостиную, они молятся? Всем богам разом, и особенно милостивой Ниме, чтобы в это утро у юного господина наконец получилось сварить что-то сносное?

Коста изумленно молчал.

— Плохо, — констатировал Нейер. — Ты не наблюдателен. Тогда ты вряд ли заметил, что слуги разработали условный знак. Они становятся напротив окна в гостинной и дают знать охранникам в смене, которые во время завтрака занимают пост именно у башни. Знак — справился юный господин или нет? И делают ставки? Кстати, одна из ставок выиграла — и теперь нас ждет свадьба, ставка на твой кофи позволила собрать достаточно… И что кухарка, не выдержав, на второй декаде подходила к Управляющему, и предлагала научить молодого господина варить кофи, пока госпожа отсутствует в поместье, чтобы «не мучить его больше»? Нет, не знал?

Коста помотал головой.

— И, что когда наконец три дня назад у тебя получилось, и госпожа была довольна, рады были не только мы. Вечером это отмечали все слуги. За тебя переживал весь клан. Это и значит — ты больше не один, — тяжело вздохнул глава. — И чем раньше ты это усвоишь, тем проще нам будет. А теперь, скажи мне, что ты должен делать?

— Быть внимательнее, — быстро ответил Коста.

— Не только. От тебя сейчас требуется только одно — учиться. Поэтому, если ты видишь проблему или узнал о ней, ты не пытаешься решить ее самостоятельно.Ты должен прийти ко мне и сказать, что случилось. Син?

Коста не отрывал взгляд от стола.

— Мои плечи шире, чем твои? — внезапно спросил Глава.

— Да-а, — Коста от неожиданности посмотрел прямо на мастера — Нейер улыбался.

— Тогда, пока твои плечи не станут такими же широкими, как мои — ты все свои проблемы приносишь мне. Я смогу унести то, что не можешь ты, и потом мы вместе будем думать, что делать. Но, чтобы я мог помочь мне нужно знать, что происходит. Всегда и полностью. Я могу положиться на твое слово и не требовать клятву силой?

Коста помедлил, и — кивнул.

— Хорошо. У нашего клана появилась проблема, Син. Один из членов нашего рода иногда не может контролировать эмоции. Это приводит к вспышкам силы и…

—…потере памяти, — подсказал Коста шепотом.

— Да, и частичной потере памяти о событиях. Что ты предложил бы этому члену клана для решения проблемы в будущем? Нам важно предотвратить, — Нейер загнул один палец, — и исправить то, что случилось, если это возможно, компенсировать нанесенный ущерб, — загнул он второй палец.

Компенсировать?

— Предложил бы больше рисовать и больше заниматься контролем, а… ущерб… — Коста задумался.

— Хорошо, можешь подумать об этом до утра. Но, тогда ты согласишься с тем, чтобы использовать не только метод твоего бывшего Наставника. Занимайся контролем, рисуй, — Глава вытащил из кармана на стол обрывки пергамента — и Коста узнал тот, что дал жрец в Храме, который госпожа Эло порвала и выбросила. — Пиши, я одобряю. Не просто одобряю, но с этого момента клан будет поддерживать храм Великого так же, как поддерживает храмы Нимы и Немеса…

Коста замер.

Когда так говорят, всегда есть какое-то «но».

—…но я считаю справедливым, если на свои увлечения ты, как наследник, будешь зарабатывать сам. И поскольку сейчас твоя единственная работа, за которую ты можешь получать фениксы раз в декаду — это учиться, делай это хорошо. Я не против, но доску, заготовки, краски, кисти, инструменты и все необходимое для росписи ты купишь сам, на свои деньги. Когда заработаешь их.

— Да, сир!

— Жду подробный план с расчетом необходимых материалов и примерной стоимости, а также план — за какое количество декад ты планируешь завершить работу.

— Да, мастер!

— И… это ещё не все. Количество физических занятий будет увеличено, количество занятий каллиграфий уменьшено до тех пор, пока ты не будешь владеть собой полностью. Тебе нужно сбрасывать пар, выматываться и… спать. Чтобы не было лишней энергии, которую можно потратить… Ещё попробуем подобрать зелья — госпожа постарается рассчитать состав. Так, совместными усилиями мы сможем справиться с этой проблемой, — утешил Нейер. — И я не буду отменять твою поездку в Да-ари, хотя госпожа считает иначе, но наблюдение за тобой некоторое время будет постоянным. Неплохо, — похвалил Нейер удовлетворенно, наконец делая первый глоток уже совершенно остывшего кофи. — Очень…очень… неплохо…

***

Поместье Фу, алхимическая лаборатория

— Я докажу им, что я права… я всем докажу… а когда они поверят, что он видящий, они признают, что я была права и верно поняла слова жрицы! — раздраженно бормотала леди Эло себе под нос.

— Госпожа… я не расслышала, вы что-то сказали? — осторожно переспросила одна из служанок-помощниц, одетая в защитный фартук, который уже даже развязала, чтобы снять — ночь за окном, но мало ли, что в очередной раз взбрело в голову их взбалмошной госпоже.

— Нет, свободна!

Служанка выдохнула, развязав завязки.

— Хотя нет, подожди!

Служанка замерла.

— Та ночь, — госпожа прищелкнула пальцами. — Та, та… — но «когда молодого господина обвинили в краже» Эло так и не произнесла, —…та, когда я отправила младшего господина в комнату на всю ночь… подумать над своим поведением, кто следил за спальней?

— Я, госпожа, — удивилась служанка. — Как вы и приказали. Утром меня сменила…

— Ты ничего подозрительного не слышала? — Отмахнулась Эло.

— Не-е-ет, госпожа, —