будто бы стали несколько меньше. По крайней мере, это объясняет, почему никого, кроме меня, не смущали его ранения. Все, словно бы сговорившись, воспринимали обгрызанное лицо и тело ректора, как данность.

— Ну, не то чтобы я спрашиваю разрешения… Скорее, просто доношу свой план до твоего сведения, -- для большей дерзости мне не хватает разве что ноги на стол перед Андрасом закинуть, и его счастье, что я все ж таки не отбитый демон, а все еще человек, умеющий сдерживать свои порывы и эмоции.

— План? — невозмутимо отвечает Андрас. — Он у тебя есть? Надо же.

— Да, — пожимаю плечами я. — Подумаешь, отправиться к этой ненормальной, потому что она этого совсем не ожидает, разыграть небольшой спектакль, дождаться, когда она потеряет бдительность…

— Мы точно о Гемере говорим? — уцелевшая бровь Андраса слегка изгибается, и меня только подстегивают его эмоции.

— Какая разница, о ком. Уверен, твоему сыночку удастся вывести из себя любую представительницу прекрасного пола. 

— Сыночку? — бровь Андраса изгибается еще сильнее. — А Каэль в курсе?

— Еще нет, но он не сможет мне отказать. Он, как и ты, мне должен… А еще у него шило в заднице. Этим он, видимо, в мамочку пошел. Кстати, кто его мамочка? Если вы с Клото уже… Сколько? Две тысячи лет?

— Уверен, ты и сама справишься с тем, чтобы вывести кого угодно из себя, Ариана, — лицо ректора снова становится каменно-невозмутимым. Надо же, а я уж понадеялась, что смогу увидеть, как его хотя бы немного перекореживает от злости.

— Не стану отрицать, — отвечаю ему очаровательнейшей из своих улыбок. — Но Каэль все равно отправится со мной. 

Андрас прав — эта рыжеволосая задница еще не в курсе моего плана. Да и пожалуй, мне нужно найти его, чтобы извиниться… А потом найти Дэмиана, чтобы тот извинился передо мной. Ну и его тоже в план посвятить, ага.

И как-то уговорить со мной к этой бешеной суке не соваться. Потому как он точно захочет, а я допустить этого никак не могу. Не хватало еще, чтобы я переживала за него, а он за меня, или он сорвался в самый неподходящий момент… 

Придя к последней мысли, я и вовсе подвожу себя к тому, что Дэмиану, быть может, и не нужно знать о том, что я собираюсь сделать. Как бы безгранично я ему ни доверяла… Он только выбрался оттуда. Только избавился от ее влияния. И я не могу рисковать его свободой воли и жизнью. 

— О чем думаешь? — когда я, задумчиво осматривая свою комнату в жилой башне, словно бы не веря, что была тут в последний раз не так давно, слышу этот нахальный голос за спиной, то оборачиваюсь с весьма и весьма удивленным выражением лица.

— Я… Я думала, что мне придется самой искать тебя, — честно выдыхаю я, даже не думая язвить.

— Да? И для чего же? — Каэль снова бесцеремонно приближается ко мне в своей излюбленной манере, но теперь, когда я с Дэмианом, я не реагирую на него так, как прежде.

— Чтобы… Извиниться. Возможно, — последнее я добавляю с легкой усмешкой, демонстративно отодвигая демона от себя, упираясь ладонью в его обнаженную грудь.

Да, он снова полуголый. Некоторых не так просто приучить к элементарным правилам приличия.

— Так ты тут обдумывала извинения, которые собираешься принести? — помимо своего совершенно неприемлемого внешнего вида, Каэль вдруг склоняется к моим волосам и, абсолютно не стесняясь, втягивает носом воздух.

— Знаешь… Обойдешься, — фыркаю я, выворачиваясь из его полуобъятия.

— Ты пахнешь так же, как и в нашу первую встречу. Только вернулась от бабули?

Кажется, вместо извинений Каэль хочет получить от меня мое безграничное терпение… Или наоборот — пытается так заполучить мои эмоции?

— А ты такой же наглый, невоспитанный демонюка, как и в нашу первую встречу, — я отвечаю ему таким же невозмутимо-елейным голоском, слегка наклоняя голову и прищуриваясь, — Дэмиан оторвет тебе руки, если увидит.

Каэль отодвигается сам, долго смотря на меня своим хитрым, изучающим вдоль и поперек взглядом.

— Так значит, у вас все настолько серьезно?

— Насколько?

— Что ты пытаешься прятаться за своего песика, хоть его сейчас здесь и нет.

— Эй! — я даже пихаю демона кулаком в плечо, потому что меня всегда раздражал этот эпитет в сторону Дэмиана.

— Его, кстати, и вправду нет, — Каэль пожимает плечами и засовывает руки в карманы брюк. — Смылся сразу же, как их разняли с Сану. Так говорят.

— Кто знает, может, ему тоже нужна передышка, — я пожимаю плечами в ответ.

— Или он снова решил оказаться по ту сторону игры…

— Не смей, — я даже палец поднимаю, поднося его к лицу Каэля, настолько меня возмущают его слова. — Он не станет…

Впрочем, он тут же перехватывает меня за руку, и смотрит на меня так же пристально и серьезно, как и я на него.

— Нет, это ты не смей, — я вижу, как дергается на мгновение его щека, словно он пытается сдержать хищный оскал. Впрочем, Каэль позволяет себе быть таким грубым и грозным лишь секунду, после чего тут же меня отпускает. — Твое дело, кому верить, Ариана. В любом случае, искать его я не стану. Да и брать с собой на задание…

— Андрас тебе все рассказал?

— Как видишь.

— Я и не стала бы брать Дэмиана.

— Даже так? Хочешь меня, а не его?

Мне остается лишь терпеливо сделать глубокий вдох и не поддаваться на нескончаемое количество провокаций этого рыжего нахала. Я знаю — Каэль злится на меня. Но он может делать это сколько угодно, да и выяснять отношения мы можем бесконечно, в то время как нас ждет очень важное дело.

— Да, Каэль, — я даже делаю шаг по направлению к демону, проникновенно заглядывая ему в глаза. — Хочу тебя, а не его. Ну так что, будем продолжать трепаться о том, о сем, или ты уже откроешь гребанный портал?

— Не здесь, — позволив себе паузу, отвечает он, становясь снова предельно серьезным. — Иди за мной.

***

— Почему мы не воспользуемся порталом? — задаю я вполне резонный вопрос.

— Потому что в твоем плане вроде как звучал элемент внезапности, если я верно понял из слов