Он уже собирался заняться взломом, когда краем глаза уловил движение. Пара человек неспеша двигались в его направлении. Матернувшись про себя, парень на всякий случай укрылся от них с другой стороны склада. Через несколько минут ожидания ухо уловило негромкий разговор.

— Ну и как ты найдешь, где вход? — в первом голосе ощущалась изнеженность, лень и недовольство, его хозяин всеми силами транслировал отсутствие желания сейчас куда-то идти и что-то искать.

— Фарида, того лакея с кальянной помнишь? — второй наоборот был собран, голос грубоват. — Он сказал, что над дверью нужного должен быть номер двадцать три. Ты иди по левой стороне, я по правой.

— Бля, Макс, хуетой занимаемся, пока все нормальные люди тусят. — «неженка» все еще был недоволен, но подчинился. Второй промолчал.

С пару минут Артем слышал лишь шорох обуви по засыпанной мелким гравием дорожкам, пока пара неизвестных обходили соседние здания в поисках своей цели. Он уже догадывался что неизвестные желали найти то же самое, что нужно и ему. Вскоре, один из них наконец подошел к искомому объекту.

— Алекс, дуй сюда, я нашел! — второй быстрее справился с поисками.

— И хули? — собеседник подошел и не замедлил вновь поделиться своим недовольством, — Тут все наглухо замуровали. Как мы полезем?

— Не ссы, — с некоторым превосходством и насмешкой произнес его друг, — Все схвачено. Ключи будут завтра, батя как раз банкет закатит, помнишь кто приедет для развлечения его друзей? Так что все будут заняты, а мы в четвером займемся прокачкой.

— И всё пропустим, — недовольного было не так-то просто убедить, — Нас хоть там не захомячат?

— Четверых-то? Пронесем все на изи! — уверенный продолжал убеждать, — Ладно, запомнили, где портал. Если что, весь эквип уже в моей тачке, завтра после часа выдвигаемся. Пошли обратно, с бухлишком сегодня осторожней. Лучше официантку какую выеби.

— Эквип, бля. Одно название, — ответ прозвучал все в том же недовольном тоне, но явно переходящим в позитивные нотки. — Слушай, а может через батю твоего броники намутишь? Хайтек, там, кевлар, все дела.

— Ага. Не дай Бог батя узнает чем мы занимаемся. — с досадой пробасил ответ. — На месяц арест гарантирован. И вашим он скорее обо всем доложит. С огнестрелом тоже несладко. Видел что в новостях творится. Хрен сейчас что купишь. Ладно, пошли давай, воин света недоделанный.

Недовольный пробурчал что-то матерное в ответ. Шаги и негромкий говор стали отдаляться. Артем же думал о своих планах. Если он хотел закрыть аномалию сам, то требовалось торопиться и делать это сейчас. Но лезть уставшим в осколок, что обещал быть непростым, было конкретной глупостью.

С другой стороны, он всегда хотел исследовать механику «закрытия портала», когда кто-то заходит в осколок. И завтра у него будет шанс. Конечно до изучения самих порталов и процессов их открытия как до Луны, но с чего-то начинать надо.

Ходить на разведку нового осколка Артем передумал, поэтому двинулся обратным путем.

Без проблем он покинул территорию комплекса для отдыха состоятельных людей, вернулся к машине и уехал домой.

День прошел быстро, время ушло на сон и подготовку к новому выходу. Вечером парень выехал обратно, на всякий случай пораньше, чтобы иметь запас лишнего времени.

Уже в двенадцать ночи он был на месте у склада, ожидая юных приключенцев. Информация из подслушанного разговора подтвердилась — громкая музыка и голоса веселящихся людей сообщали о некоем празднике.

Пока делать было нечего, решил пройти в склад через сплошную стену. Визуально, момент походил на то, как раздвигаешь две плотно сомкнутые шторы, проходишь и они смыкаются обратно. В отличие от небольших искажений для открытия замков такая операция была сложной из-за поддержания контроля пространства на большой площади и требовала времени и сил. Парень справился за пятнадцать минут. В помещении, как и ожидалось, находился очередной в его жизни зев портала в фрагмент неведомого мира.

Он примостился в углу и стал ждать. Примерно через час, услышав разговоры и гогот, сразу ушел в невидимость.

— Сэм, давай сюда ключи, — сказал уже знакомый, уверенный голос, — экипируемся уже в данже.

Довольно рискованный шаг, отметил Артем, похоже парни совсем новички или просто удачливые. Послышались щелчки открываемых замков и пол в помещении разрезала полоса бледного уличного света. Ввалилось четверо людей, рассмотреть их мешал недостаток освещения. Не тормозя, те сразу прошли в пространственный проход.

Этот момент нельзя было упускать, и молодой человек напряг ощущение пространства чтобы исследовать портал. Он знал, что после портал заблокируется и хотел понять механику процесса и в идеале научиться взлому.

Прошло несколько секунд как скрылся последний из приключенцев и вход начал изменяться. Не внешне, нет. Он будто становился полурозрачным в ощущении пространства, переходя в другую фазу. Парень подошел ко входу и протянул руку для установления контакта. Некоторый накопившийся опыт с манипуляциями пространством позволили ему остановить процесс блокировки. Далее, в течении получаса, вспотев от напряжения он смог вернуть портал в открытое состояние. Дело не было не только тяжелым в плане энергозатрат, но и требующим хорошего контроля и четких волевых усилий.

Как только Артем отпускал контроль, портал тут же стремился заблокироваться, «поиграв» с процессом закрытия-открытия, он подождал еще немного. Заходить слишком рано было чревато обнаружением. Прошел уже почти час. Наконец, изрядно истощив свои силы, решил заходить. Снова применив пространственный покров, парень телепортировался в осколок.

В нос шибанул влажный запах тины и гниения. Другая сторона встретила его заболоченной местностью, ограниченной привычным клубящимся серым туманом. Бледный свет создавал ощущение пасмурного дождливого дня. В сочетании с прохладным влажным воздухом и запахами это вызывало желание поежиться, поднять воротник и пригубить чего-нибудь горяченького.

Артем осмотрелся. Болото пересекали тропинки, а значит ноги пока мочить не придется. Компанию он увидел метрах в пятидесяти. Те настолько увлеченно молотили каких-то земноводных тварей, что парень мог бы следить за ними без всякой маскировки.

Аккуратно следуя по тропинкам естественного происхождения, он приблизился к группе, оставив дистанцию в пару десятков шагов. Можно было и ближе, на фоне однотонного серого тумана, окружающего осколок, огрехи его маскировки заметить было очень трудно, но решил не наглеть.

Он рассмотрел «юных героев». По виду, всем парням было около двадцати. Экипировка у всех состояла из моточерепах, как и у Артема, разве что подороже на вид. Помимо этого, защитной амуницией были экипированы и конечности. Трое носили навороченного вида мотоциклетные шлемы, руки и ноги защитили различными щитками, наколенниками и прочими тактическими прибамбасами, что так любят милитаристы. Четвертый щеголял открытой головой, но при этом, как ни странно, выполнял роль танка.