Стражники, что охраняли вход в дом, к счастью, оказались живы. Григор рассказал, как внезапно появился незваный гость, да так, что и поделать ничего не смогли. Сразу же глаза отвёл, сосредоточиться невозможно, туман да песок в глазах, а затем провалились во тьму. Ничего не помнят. Сломать защиту дома некромант не сумел, а через окно не пустил лекарь, отчаянно сопротивляясь. Как же повезло, что внутрь дома магия некроманта не проникала. На первый взгляд ничего страшного с Григором и вторым парнем не случилось. Маг проверил их на дурную магию и успокоил.

Никогда в домике лекаря не собиралось сразу столько людей — стражники, двое дознавателей, сам лекарь и Бэлис, забившаяся в угол кровати. Молодая женщина обхватила руками колени с натянутой ночной рубахой и тряслась, но Стефан отметил, что взгляд её сделался более осмысленным, чем в его первый визит.

Лекарь дал Бэлис успокоительного. Она слушалась его, не сопротивлялась, когда он уложил её в постель. На обеспокоенный взгляд, тихо и мягко сказал:

— Это друзья, Бэлис. Друзья. Я не дам причинить тебе зло.

Она легла, подложив сложенные ладошки под голову и успокоилась. Тогда лекарь занялся собственной рукой, отвечая на вопросы Шауна. Что последнее время удавалось хорошо, так это собирать сведения по следам событий и писать отчёты.

Стефан откопал в поясной сумке настой от зелейника. Так удачно прихватил с собой, не оставил дома. В угол сел там же, в большой комнате, полностью отрешился от голосов Шауна и лекаря, от тревожных мыслей о Бельчонке. Злые жгучие глаза некроманта не мог позабыть. Такие же смотрели на Стефана из прошлого, только бы вспомнить, где и когда. За два года работы в управе нажил врагов не меньше, чем за тринадцать лет магической практики.

Просмотрев структуру, Стефан удовлетворённо хмыкнул. Настой для Бэлис исполнен качественно. Зелейник Хэл и правда мастер своего дела. Поработал над схемой, чтобы убрать порчу, добавил к структуре дополнительные элементы.

Шаун закончил составлять протокол, отпустив лекаря. Пришёл черед Стефана.

— Лекарство для Бэлис.

Мужчина с сомнением посмотрел на пузырёк, потом в холодные глаза лорда. Как довериться чужому, да ещё магу. Но он на службе закона и не должен быть опасен для пациентки.

— Она угаснет без этого, — маг понимал чувства лекаря.

— Вы уверены?

— Хотел бы ошибиться. Лечение болезненно, она будет кричать. Порча покидает тело с болью.

Лекарь нахмурился и посмотрел сурово, забирая флакон. Пошёл в соседнюю комнату.

— Будь по-вашему, милорд. Если что…Меня не остановит ваш статус.

— Муж отрёкся от неё, — фраза, брошенная в спину, заставила лекаря обернуться.

Секундный взгляд, но плечи мужчины расправились. Бэлис находилась в полудрёме. Стефан чётко увидел, как порча протянула свои нити дальше по телу. Он сожалел, что потребовалось время для создания настоя, но наделся на силу лекарства и магии. Будет нужно, сам попытается вычистить, напрямую. Неважно, что сил уйдёт много и опустошит.

— Бэлис, — лекарь позвал её. — Выпей лекарство. Оно… неприятное, вначале тебе станет плохо, но затем ты поправишься.

Кажется, из его рук она готова была принять даже яд. Безропотно взяла флакон и выпила. Тело молодой женщины выгнулось дугой, крик не получился, так перехватило горло. Бэлис ломало, выкручивая руки и ноги, кожа посинела.

Не в силах смотреть на её муку, лекарь бросился к Стефану, лицо побагровело. Он схватил мага за одежду, готовый ударить. А тот не сопротивлялся, смотрел спокойно, с холодным безразличием. Лекарь не мог знать о сделке с Хоггором.

— Бессердечная тварь, — прохрипел мужчина. — Да я тебя…

Маг молниеносно перехватил занесённую руку. Шаун хотел бросится на подмогу, но и его Стефан остановил. Только поморщился от тянущей болит в ране.

— Энвар! Не нужно. Это эмоции. Ей лучше.

В пылу борьбы они не заметили, что Бэлис затихла. Вспышка лекаря угасла. Всё внимание он перенёс на пациентку — проверил пульс, посмотрел глаза. Кожа приобрела нормальный розоватый оттенок. Тяжело дыша, она смотрела на людей, склонившихся над кроватью, постепенно осознавая реальность. Настой Хэла помог.

Лекарь медленно встал, обернулся к магу.

— Прошу простить меня.

— Не стоит. Мы должны опросить её, но сегодня, похоже, не получится, — Стефан кивнул в сторону кровати.

Почувствовав облегчение, Бэлис заснула спокойным здоровым сном.

— Оставайтесь на ночь, она наберётся сил и завтра утром ответит на вопросы, — предложил мужчина.

Решение выглядело разумным. Так они и сделали. Стефан создал портал для части стражи и попросил Григора предупредить Вельду, что домой сегодня он не вернётся. Он размышлял не стоит ли действительно поставить у входа в дом стражников из управы или попросить у Аспера нескольких гвардейцев из замковой охраны, прекрасно понимая, что против некроманта даже вооружённые до зубов мужчины будут словно дети.

Дом лекаря был не так уж велик и разместить двух дознавателей оказалось не просто. Оставшаяся стража дежурила снаружи, там же и спали, а Шаун поместился на небольшом диванчике. Высокий Стефан предпочёл лечь прямо на полу, на брошенном матрасе, так он мог отдохнуть лучше, чем скрюченным лежать на кровати лекаря.

Вечер прошёл за разговорами. Лекарь особо не вмешивался, занимаясь своими делами и наблюдением за Бэлис. А Шаун с магом обговорили ещё раз прошлые события и планы. Обоим было ясно, что некроманта взять не так просто и бед наделать тот сможет не мало.

— В нём есть что-то знакомое, — поделился наблюдениями Стефан.

— Не припомню имени, — пожал плечами Шаун. — Столько их через следствие прошло, что и не вспомнишь.

— Придётся вспомнить, Энвар. Он не просто одержим идеей Дивного бога. Скорее, у Колдэна свои интересы. Он люто ненавидит меня, а я даже не помню за что.

— А что насчёт Вельды? Ты понимаешь, чего они хотят? — говорил Шаун осторожно, но знал, что тема болезненная для мага.

Стефан дёрнулся, невольно ладонь на грудину положил, рана болела или может само сердце.

— Не знаю. Здесь не просто месть, но и практический интерес. Я готов вновь начать молиться богам Фолганда, только бы не для ритуалов нужны им мои дети, — сжал зубы, губы в тонкую линию сложились, невыносимо думать про это. — Только бы вовсе не коснулись они их. Кровь Фолганда оказалась ценным ресурсом. Тарвита не остановил возраст жертвы когда-то. В ревнителях лика нет ни совести, ни жалости. Резали живого, — его глаза потемнели, мрачная туча набежала. — Не знаю, как и выжил. А если младенец…

Шаун увидел, как затряслись руки у мага, представил самое страшное, сжал пальцы в кулак, костяшки побелели.

— Не позволю, — почти прорычал, лицо перекосило и один зрачок сделался мёртвой точкой, не удержала сделка чувства, захлебнулся змей таким потоком. — Это ничуть не лучше того, что мы нашли у кровавой Даны.