мгновенье.

- Ладно! Будь по-твоему. Приятно было познакомиться, Джек. Пошли, ребята, здесь мы закончили.

- Коммандер? - спросила очевидно озадаченная Миранда. - Вы в этом уверены?

- Абсолютно. Очевидно, Джек не горит желанием с нами работать, и я не собираюсь её заставлять - сказала Шепард и начала отходить к шлюзу.

Когда группа прошла мимо озадаченной Джек, Виктория начала мысленно считать от десяти до одного. Добравшись до единицы, она услышала ровно то, на что рассчитывала.

- Подождите! - крикнула Джек, на этот раз менее враждебно.

Шепард повернулась и посмотрела на биотика.

- Что такое, Джек?

- Так говоришь, ты не работаешь на Цербер? - спросила Джек.

- Неа, - коротко ответила Виктория.

- О каком таком предложении ты говорила? - опасливо спросила биотик.

- Я собираю команду специалистов для моей миссии. Самую сильную, лучшую и опасную во всей Галактике. Судя по тому, что ты сегодня продемонстрировала, ты прекрасно подходишь под последнее определение.

- А за каким тебе вообще такая команда? - спросила Джек немного недоверчиво.

- Раса пришельцев, называемая Коллекционеры, нападает на человеческие колонии в Системах Терминуса - сказала Шепард, скрестив руки. - Мы собираемся их остановить.

Джек на мгновение задумалась.

- Ладно, допустим, я тебе поверила. Хочешь забрать меня с собой? Окажи мне ответную услугу.

- Я слушаю - ровно ответила Шепард, стараясь не выказать своего удовлетворения ходом убеждения Джек.

- У тебя на корабле наверняка есть базы данных Цербера, мне нужны эти данные - ответила биотик.

- Договорились - быстро сказала Виктория.

Стоящая рядом Миранда нахмурилась.

- Призраку это не понравится, Шепард.

- Ах, это ещё и расстроит чирлидершу! - ухмыльнулась Джек. - Тогда это ещё лучше.

Шепард повернулась к Миранде.

- Призрак лично велел мне использовать любые средства для найма людей из досье. Джек хочет данные Цербера, она их получит.

Станция содрогнулась. На этот раз более жестко. Миранда огляделась и сказала.

- В этом вы правы, Шепард.

Виктория повернулась к Джек.

- Ты получишь полный доступ.

- Лучше тебе со мной не хитрить - предупредила её молодая женщина.

- Ну, это ты можешь узнать только одним путём. Пошли, уходим, пока это место не взорвалось ко всем чертям. - Сказала Шепард и вновь повернулась к Нормандии.

Несколько минут спустя они уже поднялись на борт Нормандии и отстыковались от тюремного корабля.

Шепард подошла к Джейкобу и спросила.

- Ещё неприятности были?

- Нет мээм, всё было тихо - ответил Джейкоб.

- Полагаю, ваша миссия увенчалась успехом? - раздался в коридоре знакомый голос Дальновидящей. Все повернулись в сторону приближающейся элдар. Она удостоила Джек лишь мимолётным взглядом, прежде чем продолжить свой путь. Потом она встала рядом с креслом Джокера и внимательно посмотрела на его голографический интерфейс, будто бы ища что-то. Виктория подошла и встала с другой стороны кресла пилота.

- Что-то не так, Леди Маэтэрис? - спросила Шепард элдара.

Дальновидящая мгновение молчала, а потом указала на одну из корабельных сигнатур.

- Вот, этот корабль способен на дальние путешествия, и у него на борту очень опасный человек. Уничтожьте его.

Джокер повернулся к Виктории в поисках подтверждения. Шепард уже собиралась спросить элдара, уверена ли она, когда Дальновидящая ответила.

- Да, коммандер, я уверена, этот человек принесёт только скорбь и смерть.

Виктория на мгновение заколебалась.

- Джокер, сядь им на хвост и приготовься к стрельбе.

- Коммандер? - неуверенно спросил Джокер.

- Выполняй, Джокер - сказала Шепард командным голосом.

- Есть - сказал пилот и его руки начали танцевать над консолью.

- СУЗИ, обеспечь мне широкочастотную передачу - попросила Виктория ИИ.

- Готово, Коммандер - немедленно ответила СУЗИ.

- Внимание! Транспортный шаттл номер TP-447156, говорит коммандер Шепард с борта 'Нормандии' - обратилась Виктория к экипажу шаттла по каналу связи. - Вы подозреваетесь в перевозке избегающих правосудия. Остановитесь и приготовьтесь к досмотру. Если вы не подчинитесь, ваш корабль будет уничтожен. Это последнее предупреждение.

Ответа не последовало.

- Шепард, я регистрирую энергетические всплески от сверхсветовых двигателей шаттла - сообщила СУЗИ.

Это было всё, что требовалось Шепард.

- Огонь по готовности, Джокер.

- Стреляю - ответил Джокер и корабль слегка тряхнуло. - Цель уничтожена.

Виктория повернулась к Маэтэрис.

- Полагаю, шансов на то, что они сдадутся, не было?

Маэтэрис посмотрела на Шепард.

- Он был безжалостным убийцей, проведшим большую часть своей жизни за решеткой, и запах свободы быстро взвинтил его чувство собственного превосходства.

Элдар повернулась и собралась уходить.

- Я буду в своих покоях, если понадоблюсь, - сказала Маэтэрис, двинувшись к лифту. Все расступились перед ней.

- Хороший костюмчик, принцесса - сказала Джек, когда элдар проходила мимо неё. Дальновидящая не удостоила её комментарий ответом. Когда Маэтэрис скрылась в лифте, Джек повернулась к Шепард.

- Кто эта цыпочка в косплее? - спросила она Викторию.

- Извини, цыпочка в косплее?

- Ну знаешь, которая одевается как какая-то эльфийская принцесса или другое подобное дерьмо? - спросила Джек, кивнув головой в сторону лифта.

- О, ты имеешь в виду Элдара... - сказала Шепард и улыбнулась, поняв значение фразы. - Нет, это не костюм, она настоящая.

- То есть пока я застряла в морозилке, вы, народ, открыли расу космических эльфов? - спросила Джек, покачав головой. - Дерьмо, как будто одних щупальцеголовых не достаточно.

- Останешься с нами, ещё не то увидишь - сказала ей Шепард. - Ладно, народ, все свободны, кроме Миранды и Джек, а вам двоим прибыть в Коммуникационную.

В Коммуникационной к Джек сначала обратилась Миранда.

- Добро пожаловать на Нормандию, Джек, я Миранда Лоусон - заместитель Коммандера Шепард, Раз уж ты присоединилась к команде, я искренне надеюсь, что ты понимаешь, что придётся выполнять приказы как минимум на поле боя?

Джек посмотрела на неё безразлично. Облокотилась на стену и скрестила руки, а затем повернулась к Шепард.

- Шепард, скажи Чирлидерше Цербера, чтоб она отвалила, я здесь только из-за нашей сделки.

- Миранда тоже - сказала Виктория. - Как высокопоставленный оперативник Цербера, она даст тебе доступ к нужным тебе файлам. Скажи мне, если что-то найдёшь.

Джек ухмыльнулась, наклонившись к Миранде.

- Слышала это, прелесть? Мы с тобой теперь будем друзьями. Ты, я и каждый маленький грязный секрет.

Судя по виду Миранды, её это не тронуло; она просто скрестила руки, в то время как Виктории показалось, что последняя фраза была цитатой из какой-то порнухи,