обсуждая некую выставку-распродажу. Даже Юля прекратила забрасывать меня подробностями своей жизни и присоединилась к шуму.

Оказалось, что кто-то из ребят рассказал о предстоящей ярмарке насекомых в одном из залов главного городского ТРЦ. Многие заинтересовались, выражая желание сходить.

Возникало чувство, что почти все здесь обожали насекомых. Но я ошиблась. Выяснилось, что на подобных распродажах обычно были не только живые-мертвые насекомые, но и множество других интересных вещей: от сувенирной продукции, вроде эпоксидных кулонов с мхом и корой, до вполне себе живых и невероятно милых геккончиков. То есть это был некий аналог рептилиума, но с бесплатным входом.

Судя по обсуждениям, это должно быть интересное мероприятие. Насколько я поняла, ранее на ярмарке бывали только госпожа Маркова и Михал. Большая часть ожиданий строилась на фотографиях в сети.

— Я просмотрела гору видео в блогах, — эмоционально вещала мне Юля. — Еще так расстроилась, что пропустила. Все из-за того, что нигде нет рекламы, в отличие от рептилиума. Хорошо, что в этот раз узнала заранее. Обязательно нужно сходить.

— Угу, — поддакнула я. — "Ясь, хочешь сходить на интересную выставку-ярмарку через декаду?"

"Конечно, — отозвался брат. — Что за экскурсия?"

"Бабочки-жучки всякие разные."

"О. Ясно," — с меньшим энтузиазмом добавил он.

"Если не хочешь, я пойду с одноклассниками. А мы с тобой прогуляемся на более интересную выставку или в ресторан. Как тебе предложение?"

"Отлично. Слышал, что политехнический музей недавно закончили реставрировать."

"Здорово! Интересно посмотреть на историю техники."

Вот зачем я опять вешаю ему лапшу на уши? Мне гораздо интереснее рассматривать плесень под микроскопом и пялиться на мертвых жуков, чем на железки.

Думаю, политехнический музей должен оказаться интересным местом, или как минимум монументальным.

*

Примерно через час меня прорвало:

"Ну ты видел!? Видел!?"

"Что такое? — в мысленном тоне Аска проскользнула тревога. — Я немного отстал от вас."

"Мы свернули на дорогу к дому! Пешком можно было выйти. В половине девятого. В половине девятого, Карл!"

"Кто такой Карл? Ты никогда не путала мои имена."

"Просто прилипчивая фраза. Запомнилась… откуда-то."

В последнее время я нередко упускала в своей речи нетипичные для Империи фразеологизмы. В отличие от меня, брат старался фильтровать то, что говорил, хотя в эмоциональные моменты мог изъясняться совсем уж непонятными речевыми оборотами.

Через пару минут автобус свернул на боковое ответвление от дороги и поехал вдоль основной реки.

Ребята на своих местах с интересом обозревали якобы дикую природу, которая на самом деле являлась городской чертой. А я с тоской пялилась на зеленые макушки бамбука и белую смотровую башенку, что возвышались над окружающими деревьями.

"Вы направо поехали?" — уточнил Аск.

"Ага."

"Ясно. Удачного заселения."

"Спасибо."

На этом мы с братом разминулись.

Глава 437. Крупица тщеславия

Территория пансионата была плотно засажена различными видами деревьев, из-за чего двухэтажные строения стали заметны далеко не сразу.

Насколько я поняла, это было государственное учреждение, которое устраивало школьные лагеря, вроде нашего.

Слышала, что младшие и средние классы получали путевки в базы отдыха, но ни разу не участвовала. В младшей школе, потому что родители не отпускали. В средней по вполне определенной причине — отсутствие летних каникул между годами учебы. То есть они были, но к их началу я успела превратиться в старшеклассницу.

Да и бес с ним с этим лагерем. Зато сейчас будет весело. Возможно. Я надеюсь.

*

Веселье началось с вводного инструктажа, короткой экскурсии по пансионату и заселения в домики.

Пусть в Империи ценилось личное пространство, особенно в центральных регионах, но спальни были рассчитаны на четырех человек: по две двухэтажные кровати в каждой. Наверное, это был один из тех психологических приемов, которые скрыто служили образованию будущих взрослых имперцев. Что-то вроде социализации.

На второй полке имелись удобные ниши, заменявшие личные ящики. В них можно было переложить необходимые вещи из рюкзака.

Откуда я это знала? Оттуда, что на правах младшей проиграла в споре за нижнюю кровать. Пришлось лезть наверх и при помощи поминания кое-чьей матери и незаметных чар застилать кровать свежими выданными минуту назад простынями. С наволочкой и пододеяльником было попроще.

Соседки не стали приводить свои кровати в полную спальную готовность, наивно посчитав, что не замерзнут без одеяла. Ха! И еще три раза "ха". Ночью рядом с рекой была далеко не летняя температура. На носу начало зимнего периода. И что с того, что солнышко еще летнее?

После одного намека настаивать я не стала, а принялась молча раскладывать пожитки, чтобы освободить рюкзак. С ним мне предстояло прочесать окружающую местность.

На всякий случай сняла пушистый брелок и оставила на полке. Не хотелось, чтобы он испачкался.

*

Так как небольшую экскурсию по пансионату нам уже провели, мы остались предоставлены сами себе до самого обеда. На месте кураторов я бы не давала небольшой толпе подростков такую фору для того, чтобы успеть где-нибудь искалечиться или самоубиться. Но это их дело. А мы в первую очередь побежали на пляж.

— Лотосы! — ахнула впечатлительная Юля, оглядываясь с короткого пирса.

— Их тут так много, — добавила Осана, заходя по колено в воду.

— Откуда они вообще взялись в таком количестве? Раньше их не было, — изобразила я наивное удивление.

— Я видела передачу, где раскрывался феномен лотосов… — начала круглолицая.

— Да. Я тоже слышала о феномене, — перебила ее Осана.

— Там много разных версий, — продолжила Юля. — Вплоть до того, что это божественное вмешательство. Но самый правдивый: то, что люди, живущие на берегу реки, сами высадили водные цветы. Каждый по-отдельности и все вместе, не сговариваясь. Люди потом сами в сети писали, что бросали семена, не предполагая, что другие тоже это сделали. А они прижились, и получилась вот такая красота.

— Мне больше нравится версия с тайным богачом, который захотел сделать реку красивой.

— Да не. Это банальное совпадение.

— Ты сама в это веришь? — возразила Осана.

— Как будто бред, что это мог сделать один человек, более реальный. Такое просто невозможно.

Я молча слушала их спор, вспоминая эпопею с лотосовыми семенами.

Глупейший был поступок. Наверняка испортила экосистему огромной реки на несколько лет вперед. Получила бы за это откат в карму, если бы мой новый счетчик деяний реагировал на действия в материальных мирах. В этом плане у меня были полностью развязаны руки. С другой стороны, моя полная сила раскрывалась лишь в сновидениях. Но это уже совсем другая история.

Спор девушек прекратили прибежавшие парни. Рис не удержался от того, чтобы обрызгать водой Осану. В ответ раздался вопль, ругань и обещания расправы. Тот