такого откровения он ожидал.

— О чем ты?

— О том, что многие мои поступки, слова и решения были деструктивными, потому что я сама хотела создать себе проблемы. Лишний раз раздражала мать, загорелась идеей заиметь собственный дом на далеких островах, взялась изучать дополнительные школьные дисциплины, которые мне на самом деле не нужны. И чего уж таить? Не нравятся. Ты прав: я ненавижу учебу. Хочу пинать болты, жить праздной жизнью, творить чудеса направо и налево. Всегда об этом мечтала. Но не умею этого делать. Так привыкла к проблемам и саможалению, что нормальная жизнь пугает, — вздохнула Шура и пристыженно опустила взгляд. — Ты дюжину раз прав.

Аск подошел к ней и поднял на руки, чтобы осторожно прижать к себе.

— Аль, ты опять перерыла свой мозг? Тебя нельзя оставлять наедине с собой. Чего доброго, в следующий раз додумаешься до какого-то дикого ужаса.

— Не. Ужас — это моя сонная рутина, совсем не страшно, — с серьезным лицом пошутила девушка. — Извини, что вывалила на тебя.

— Все хорошо, — старший опустился на стул вместе с хрупким грузом. — Зато ты на один шаг ближе к взрослению. Хах! А я до сих пор не знаю, кем хочу стать, когда вырасту.

— Ты мальчик — тебе можно, — с ласковой улыбкой возразила Шура и чмокнула его в небритый подбородок.

— Как будто девочкам обязательно нужно взрослеть.

— Угу. Природа так решила, когда не выдала нам в набор волшебную палочку.

— У тебя на все один аргумент, — расхохотался парень.

Несмотря на реакцию, Аск серьезно воспринял слова подопечной, потому что понимал путь самобичевания и лично через него прошел.

Глава 436. Открытие

Марина с таким восторгом восприняла мой маленький подарок в виде микроскопа, что спустя пару дней помимо образцов прислала еще и препараты собственного изготовления.

Самым необычным оказался тонкий срез стебля чакки. Что было весьма любопытно и познавательно.

Клетки данного растения были очень похожи на обычные растительные, но нашлись отличия. Если бы я не знала, что искать, мне бы ни за что не помогли текущие знания по биологии. Интуиция подсказала, что вон те маленькие органеллы являлись не обычными митохондриями. Именно они перерабатывали частички магических кристаллов в полезную энергию, которая в дальнейшем преобразовывалась в материю.

Это стало для меня открытием: крошечные элементы, которые имели собственную ДНК и являлись симбионтом клетки, были способны каким-то образом синтезировать физическую материю из энергии потоков. Мне для того же навыка потребовалось пройти тысячи лет духовной эволюции. Да у меня, как минимум, был мозг и навык проникать в высшие миры.

Не знаю, как это работало, что в моем случае, что в случае магических митохондрий — назову их так. Я могла лишь строить теории. Возможно, микроскопическая органелла выполняла малую часть работы, а сама энергия в кристаллах желала воплотиться в материальной форме, так как в своем изначальном виде она являлась чем-то вроде затвердевших отложений в местах концентрации потоков.

Мда. С минералогией у меня все плохо. А с магической минералогией и подавно.

Увидела необычное явление, поняв его поверхностную природу, а в итоге могу лишь строить слабенькие теории. Философия познания в действии: чем больше я узнаю, тем больше осознаю, сколько мне неизвестно.

Хотелось рассмотреть образец еще подробнее. Что я и сделала, приготовив живые препараты.

Вопрос это не прояснило. Трудно было понять, что вообще происходило в кипящих жизнью клетках. Производили ли именно митохондрии базовые вещества помимо своей стандартной функции энергетической станции, или это какие-то другие органеллы? Например, рибосомы. Мне только удалось заметить, что именно вокруг них кипела самая активная жизнь.

Для более детальной картины нужен был другой микроскоп и как минимум обработанный особым способом препарат. Я лишь похлопала глазами, пытаясь осознать, что только что увидела, и побежала к задней части двора, чтобы набрать больше образцов для изучения с других растений.

Эх. Типичный человек: еще не успела ознакомиться с родными растениями, а вовсю тянется изучать иномирные.

*

Микроскопия, фотографии препаратов и их описание затянули меня настолько, что я опомнилась только вечером накануне поездки.

К этому времени успела изучить наглядно весь курс общей биологии. Что показывала высокая стопка с готовыми наборами слайдов-препаратов. Еще несколько планшетов-коробок были заполнены изготовленными мною образцами. Все, как по правилам: с тончайшими срезами и окрашиванием.

Конечно, про бытовые дела и помощь Аску я не забывала. Но все это было как-то бегом и мимолетно, что даже не обращала внимания, пребывая мыслями в исследованиях. Даже профукала торжественный момент с нахождением Ясенем идеального кристалла для стилета.

Над созданием оружия братец корпел у себя в мастерской, забросив проект с браслетами. Что показывало, насколько ему было важно воссоздать его оружие. Пусть в Империи он вряд ли когда-нибудь им воспользуется, да и где-либо вообще в принципе. С таким уровнем могущества, как у него, не было нужды в использовании оружия для обороны. Скорее ради спортивного интереса.

*

Ужинал брат с задумчивым и отрешенным видом. Видимо, находился на важном этапе сборки и мысленно был поглощен процессом.

Отвлекать не хотелось, но тут было одно дельце.

— Ясь, завтра рано мне нужно в школу. Часов на семь, — напомнила я.

— Угу.

— Может, возьму такси, чтобы тебя не дергать?

— Нет. Сам тебя отвезу, — мотнул он головой, выныривая из мира собственных мыслей.

— Спасибо.

— Кстати, — Аск встал из-за стола и ушел в гостиную.

Вернулся спустя минуту и с торжественным видом возложил на стол продолговатый бумажный сверток небольшого размера.

— Это тебе. Открой.

— Хорошо, — удивленно моргнула я, протягивая руку.

На что брат улыбнулся и присел рядом.

Под слоем вощеной бумаги оказался перочинный нож.

"Он разрешен, в отличие от листиков. Не бойся его носить, только не показывай всем подряд, — пояснил Аск. — Я добавил кое-что от себя. Вот."

Он аккуратно забрал у меня подарок и перевернул так, чтобы я могла видеть несколько стилизованных гравировок на рукояти.

"Режущую кромку зачаровал на прочность, чтобы не пришлось точить. Во всю накладку встроил Сферу Порядка высокой мощности и малой дистанции. Также она имеет гидрофобные свойства. Это значит, что в сложенном состоянии нож будет самоочищаться. Не советую сразу же бросать его в карман, если лезвие грязное."

"Нужно вытирать. Я поняла."

"Желательно. Можешь просто повесить на карабин к рюкзаку. Главное, что, пока нож находится в сложенном состоянии, он будет меньше пачкаться. Конечно, если ты уронишь его в лужу, я не гарантирую полную самоочистку. Не проверял."

"Спасибо, — улыбнулась я. И потянулась, чтобы обнять брата. — Спасибо за хороший артефакт."

"Это еще