После перерождения я не стал яростным фанатом дорогого и машина по-прежнему в моих глазах оставалась всего лишь инструментом. Да полезным, но и без него вполне можно обойтись, хотя отец и заставил меня сдать на права, чтобы порой вместо него я ездил в магазин.

Хитрый батя.

«Чувствую, с совершеннолетием я точно так же стану гонять за пивом, пока мать не видит».

Многие американские подростки были бы в восторге от подобных перспектив. Машина, доверие, алкоголь... Столько возможностей! Но после долгих лет распивания хмельного в прошлой жизни в этой я старался этим не злоупотреблять, несмотря на все шутки. А про машины я уже говорил... Да чего уж там, я даже не заморачивался о марке авто, на котором сейчас еду забирать Гвен.

Подъехав к знакомой улочке, припарковываюсь недалеко от входа, разрываясь от желания покурить или не портить девушке впечатление подобной мелочью. Но всё же, внутренний джентльмен победил и полная пачка отправилась в карман с надеждой побаловать себя вечером.

-Фух, ну, пора. Время забрать свою принцессу из башни злого дракона... Хотя, он и не злой так-то. Хотя пистолет вполне можно сравнить с драконьим пламенем.

Бурча и подбадривая самого себя шутками, стараясь отогнать внезапно напавшее на меня волнение, я приблизился к парадной дома, застывая на мгновение в нерешительности.

-Бля, ты же дерёшься с бандами в злачных переулках! Хватит вести себя как...

Дверь дома внезапно распахнулась, открывая мне вид на полную чернокожую мадам, тщательно жующую тыквенные семечки.

Уж чего-чего, а подобного я точно не ожидал. Весёлое настроение вновь скакнуло вверх, а удивленное лицо женщины быстро приобрело весёлую усмешку, когда я, отступив в сторону, чуть наклонился, плавно отводя руку в сторону, приглашая её первой пройти вперёд.

-Ва-а-а, кавалеров-то развелось, — продефилировав мимо меня, она напоследок поиграла бровями, отсыпая мне горсть семечек в открытую ладонь, — прости, милашка, но ты слишком молод для этого сочного пирога.

-Значит есть к чему стремиться...

-Ха-ха, молодец.

Погрозив мне пальчиком, довольная женщина свернула за угол, куда более бодрой походкой, чем раньше.

Мой забег по лестнице до этажа Гвен прошёл мимо внимания и вот палец уже вдавливает заветный звонок, на шум которого из-за двери раздаётся грохот, визг и настоящий хаос из мелких звуков.

-Шон? Это ты?

-Кавалер прибыл...

-Заходи, я почти... В общем почти!

-А говорят, что война не меняется.

Прошествовав внутрь, аккуратно перешагиваю раскиданные в коридоре коробки, ступая по небольшим свободным участкам, медленно подбираясь к комнате, откуда и слышался голос Гвен.

-Я уже скоро, просто подожди...

-Не волнуйся, я не убегу, а если опоздаем, то я знаю одну отличную вьетнамскую закусочную!

-НЕТ!

-Ладно, ладно, я просто пошутил, принцесса...

-Какая ещё принцесса?! Иди сюда и скажи мне это в лицо!

-А моя мадмуазель явно на нервах, — тихо прошептав себе под нос, я уже всерьёз подумывал отправиться на помощь, но именно в этот момент мои глаза пересеклись взглядом с Джоджом Стейси, — о, здравствуйте, сэр. Рад видеть.

-Ага, привет Шон. Рановато ты, пошли кофейку налью, — поманив меня за собой, мужчина прошествовал на кухню, подбирая из пепельницы только подкуренную сигарету, — если что, то я не против пойти с тобой в закусочную!

На последний громкий комментарий в комнате начался настоящий ураган. То и дело слышался топот босых ног, столкновения, ворчание и ругательства. Каким бы ангелочком и стесняшкой ни казалась Гвен, но жизнь с отцом-копом сильно сказалась на ней.

-Это её поторопит. Держи.

Протянув мне кружку, мужчина заспанно улыбнулся, обходя стол по кругу и медленно подбираясь к плите, где на сковороде ароматно скворчила яишенка.

-Неважно выглядите, сэр.

-Господи, надеюсь с моей дочерью ты будешь потактичнее.

-Я же ирландец, честность — моё второе имя.

Одарив меня выразительным взглядом, полным недоверия, мужчина, криво усмехнувшись, вставил сигарету в зубы, помешивая содержимое сковороды, перемалывая готовые яйца и добавляя новые ингредиенты.

-Много работы, но ничего серьёзного.

-Когда подобное говорит лейтенант полиции, то начинает потягивать от страха...

-Пха, действительно. Никогда не задумывался об этом.

Состроив серьёзное лицо, мужчина, скорее по инерции, чем из добрых побуждений, разделил еду на две порции и выставил на стол.

Не став артачиться и ждать, когда до сонного Стейси дойдёт, я смело приступил к позднему обеду, с наслаждением употребляя самую холостяцкую еду в мире.

Потягивая кофе, молча обедая с «бобби» у него на кухне. Ох, приятели-соседи, наверное бы, в обморок отправились, увидь меня сейчас.

-Вы чего за посиделки тут устроили?!

Как-то незаметно прошли пятнадцать минут, пока мы с Джорджем молча наслаждались едой, а затем и кофе. В приятной, уютной тишине, не беспокоя друг друга и отдавая предпочтение собственным мыслям.

Моя дорогая партнёрша в это время успела навести марафет, поискать меня по квартире и уже надумать всякого. Благо, всё же решила не рубить сгоряча, а сначала обыскать квартиру до конца.

И сейчас, красивая, надутая, как бурундук, блондинка, грозно сверкала глазами, пряча волнение, смех, стыд и многие другие чувства за напускной злостью на отца, как более привычное и знакомое лицо.

-А?! Гвен, солнышко, ты чего...

Тут взгляд лейтенанта упал на меня и пустую лишнюю тарелку на столе. Снова на мою улыбающуюся рожу и на кружку в руках.

-А ты шустрый малый, да? Дочка, возьми с собой мой подарок на день рождения..

-Пап!

-Ну, хотя бы подарок дяди Джима?

-Нет! Всё, мы уходим!

Подхватив под руку, девушка вытащили меня из квартиры, продолжая ворчать и приговаривать на смеющегося вслед отца. Я же в этот момент пытался ослабить зажим бабочки на шее, ведь в последний миг перед выходом мне довелось пересечься взглядами с Джорджем.

Мужчина приставил указательный и средний палец к глазам, после чего направил их на меня, угрожающе безэмоционально пялясь, пока Гвен не утащила меня дальше.

«Жуткий мужик».

***

-Подарок на день рождения?

-Замолчи! Откуда мне было знать, что там электрошокер.

-А дядя Джим?

-Баллончик.

-А это вообще законно? Ты же младше восемнадцати?

-Шон, мой отец лейтенант полиции, сам-то как думаешь?

-Ох уж этот блат и злоупотребление властью...

-Тц! Поехали уже, а то опоздаем ещё.

-Не страшно, я же буду главной звездой, так что подождут... Шучу, шучу. Просто пытаюсь разбавить обстановку...

-Я знаю, прости. Просто, слишком волнуюсь. Я же там никого не знаю, вот и...

-Ну, ты красива, сексуальна, умна и харизматична. Тут скорее мне надо волноваться,