— Сюрреализм какой-то. — Эля отставила листки и посмотрела на Никиту.

— Немного есть налёта мистики, — признался тот. — К тому же проскакивала кое-какая информация, что твой предок, который внук Краузе-старшего, мог проделывать всякие необъяснимые чудеса. Прямо как ты иногда. Видимо, у вас это наследственное.

— Я же… — У Эли снова перехватило дыхание. — Уже привыкла, что одна, что никого у меня нет. Но где бы я была, если бы не верный Гансик и отважный Исуф? Где бы я была без Младена?!

— Нашла бы других приключений на свою… Эту самую…

— Нет. То есть, может, и нашла бы, но… Почему так, Никит? Я приношу всем столько беспокойств и неприятностей, но эти люди раз за разом продолжают меня спасать, рискуя своими жизнями!

«Действительно, сколько я обрела настоящих друзей в последнее время! — подумала Эля про себя. — И в Заречинске своём, и в Риме, и здесь! Кто бы мог подумать о таком ещё два года назад, когда я уверенно готовилась к карьере отшельника и старой девы в придачу?! Да я даже разговаривать-то с живыми людьми не умела! Но теперь своих верных друзей ни за что не брошу!»

— Да взять хотя бы тебя, Баженов… — продолжила она мысль вслух. — Вот только для чего далась я вам всем, не пойму!

— Далась и далась, не парься, — засмеялся Баженов, — есть в тебе нечто такое… — Он неопределённо пошевелил в воздухе пальцами. — Да и симпатичная, в принципе, только зад подкачать надо.

— Зад подкачать? Симпатичная всего лишь?! Нахал!

— Я пошутил. Насчёт зада.

— РРРР!

— Так, пока ты окончательно не превратилась в фурию, давай закончим с лирикой и покалякаем лучше об актуальных делах. И не волнуйся ты так насчёт своего вновь обретённого дерева, — беспечно добавил Баженов. — Если б у тебя миллион лежал в копилке, и тебе пришлось бы его делить с родственниками по наследству — другое дело. А так-то чего переживать? Чего с тебя взять-то, Герцена-Краузе?

— Ни-че-го… — тихо по слогам проговорила Эля.

— Ну и вот! А значит, терять нам нечего! Все дороги перед нами — наши! Иди куда хочешь!..

— …И будь что будет… — по инерции закончила фразу Элис.

Глава 35

Альтерэго

Амстердам, 20 сентября 1889 года

Эриху чудилось, что он умирает. Сильнейший стресс отнял у организма последнюю энергию.

Краузе не мог шевелиться, руки и ноги не слушались, тело периодически сотрясала дрожь, переходящая иногда в конвульсии.

Эрих тоскливо пялился в потолок палаты: из «костёла» его незамедлительно перевезли в ведомственную клинику управления полиции, где угрюмый доктор бегло осмотрел его, а полная пожилая медсестра сделала пару инъекций. Но лучше не стало.

Быть может, сказались последствия «терапии» Джока или такое состояние спровоцировал общий психический криз?

Краузе перестал ощущать движение времени: то ему казалось, что прошел уже месяц, то — что его только-только уложили на кушетку.

Неудивительно, что он даже не заметил, как в палату кто-то вошёл.

Лишь когда инспектор присел на стул у кровати, Эрих, повернув с трудом голову, рассмотрел-таки визитёра.

— Бледноваты вы, конечно, откровенно говоря, — признался Винк, озабоченно вздыхая. — Но ничего, Маркус, местный доктор, своё дело знает. Через неделю-другую запрыгаете, как кузнечик.

— Сюр… — с трудом шевеля губами, еле слышно произнёс Эрих. — Сюр… тук…

— Что? Вы поменьше нервничайте, — посоветовал инспектор. — Лежите себе. Умудрились же вы влипнуть в историю! Кстати, скажите спасибо вашему дружку Симону! Если бы не он, мы вряд ли бы среагировали так быстро! Это он указал и ремонтный лодочный ангар, и поведал нам о подозрительном спиритическом салоне мисс Лю Конг. Она же Мё-о. Мы и сами уже почти добрались до негодяев, но заявление ван дер Берга существенно ускорило процесс. Жаль, что нам не удалось задержать саму хозяйку: в том месте, где вас собирались четвертовать, её не оказалось. Ну а что случилось с её подельником, вы, вероятно, видели собственными глазами. Вандере уложил его с одного выстрела.

— К… как — не оказалось? — прошептал Эрих и облизал потрескавшиеся и покрывшиеся коростой губы.

— Вы про шарлатанку-медиума? Увы. Но мы перекрыли вокзал и порты, из города ей не выбраться.

— Она… сидела… в первом… ряду… — делая существенные усилия, пробормотал Краузе.

— Вам, видимо, почудилось, — вздохнул Винк. — Что неудивительно в вашей э-э-э… тогдашней прострации. Оперативная бригада сразу же блокировала все входы и выходы, там бы и мышь не проскочила. А среди задержанных её не оказалось. Мало того, там не было ни одной женщины-азиатки! Теперь, разумеется, никаких сомнений нет — вы попали в лапы секты, промышляющей чёрной мессой. Никак не могу взять в толк, что в этом богопротивном действе так привлекает людей? Секты растут как грибы после дождя.

Эрих ничего не ответил, а снова стал рассеянно пялиться в потолок.

— Адепты учения мистера Джока вообразили, что защищают мир от нового пришествия дьявола, — пояснил инспектор. — Кстати, — он неожиданно захихикал, отчего щеки его мясистого лица затряслись, — среди паствы оказались те самые кретины, что постоянно стояли перед входом в наше управление с дурацкими табличками. Теперь-то я их точно упрячу за решётку за пособничество, и никакой бургомистр меня не остановит!

И снова Краузе не ответил, однако перед его взором помимо воли возникла картинка, где пикетчики подаются к нему, когда его провозят на коляске мимо них. Подаются с немым намерением растерзать, разорвать, расчленить… Его передёрнуло.

— Механизм состоял в следующем, если вам интересно, — перешёл на деловой тон инспектор. — Во время спиритических сеансов в салоне Мё-о, кроме всего прочего, якобы определялись носители тёмной материи. Эта самая Конг якобы обладала каким-то там сверхпровидением и даром распознавать дьявольские начала в людях. Видела росток зла, который до поры до времени скрыт, но, когда придёт время, распустится во весь рост, отравляя человека и заставляя его делать жуткие вещи. Там у них столько белиберды в салоне оказалось: книги, рукописи, заметки, сейчас ребята разбираются в их вымышленных теориях, но не суть. Как выяснилось, все три, пардон, две жертвы прошли через салон Конг. И Густаф Клас, и Эмма де Беккер, ну и вы тоже.