Я разглядывала окрестности и старалась не думать ни о чем, связанном с убийствами, хотя бы какое-то время. Прогуливалась по огороженным низким зеленым заборчиком дорожкам, подставляя лицо палящему солнцу, словно оно было способно выжечь все мои горести и заставить проблемы испариться. В какой-то момент, когда ноги немного устали, прилегла на траву в тени высокого дерева и посмотрела в небо, по которому неспешно плыли малочисленные облака. Хотелось остаться здесь навсегда, вот так лежать, забыв о реальности, боли и ошибках, но, к сожалению, это было невозможно. Иногда, позволяя себе немного похандрить, я снимала напряжение, чтобы оно не копилось и не обернулось чем-то большим. Хотя сейчас, конечно, ситуация выходила из-под контроля и даже покой и стрекотание насекомых вокруг не очень-то помогали.

Не знаю, сколько времени я провела в парке, наслаждаясь свежим воздухом и запахами трав и цветов, пока не ощутила голод. Зашла в первый попавшийся ресторанчик и отведала отменного огуречного супа, а потом идеально приготовленного лосося. От сладкого отказалась, настроения для него не было, что со мной случалось редко.

К дому вернулась уже после четырех часов и сразу приметила знакомый автомобиль.

– Добро пожаловать в реальный мир, Сандрин, – пробормотала самой себе, разглядывая Тьери, опиравшегося на крыло машины.

Мужчина меня еще не заметил, стоял, сложив руки на груди, и жевал тлеющий окурок. Стайка детворы, гонявшейся друг за другом вокруг автомобиля, совершенно его не беспокоила. Невольно пробежалась глазами по округе, но того, кого искала, так и не нашла.

Стоило Тьери меня увидеть, как он тут же встрепенулся, выпрямился и изобразил что-то напоминающее виноватую улыбку, благодаря которой стал похожим на нашкодившего мальчишку.

– Здравствуй, – сказал он, когда я подошла ближе. – Как ты?

– Здравствуй, – ответила, стараясь больше не смотреть ему в лицо. Интересно, он знал о размолвке между мной и Арманом? – Неплохо, была у Гобера.

– В связи со вторым убийством? – спросил Тьери.

– Да, – ответила я, но о подробностях говорить не хотелось.

Образовалась пауза, во время которой я старательно отводила глаза, а друг Армана пытался поймать мой взгляд.

– Он понимает, – тихо сказал Тьери, и я вздрогнула, а потом все же посмотрела ему в лицо.

Ни капли осуждения не увидела я в его глазах, ни тени неприязни или какого-то недовольства мною. На душе стало теплее, но и стыд никуда не делся.

– Хочешь кофе? – внезапно спросила я и, получив утвердительный ответ, повела мужчину в свою квартиру.

Тьери с любопытством разглядывал легкий беспорядок, царивший после утренних сборов. Он заглянул в клетку мсье Луи, а потом оценил вид с балкона. С ним рядом было легко даже молчать. Мы пили кофе и не нарушали тишины. Казалось, он и приехал только для того, чтобы вот так провести со мной немного времени и убедиться, что я в порядке. Было приятно осознавать, что и ему, и, бесспорно, его другу небезразличны, как моя судьба, так и душевное спокойствие.

Конечно, я чувствовала, что для приезда ко мне у Тьери была еще какая-то причина, но это ничуть не омрачало его поступка. Я не собиралась спрашивать его об истинной цели визита, до тех пор пока он не захочет рассказать сам, ну или, на худой конец, пока не придет время.

Спустя полчаса рассматривания Парижа я предложила Тьери сыграть в карты, на что он с радостью согласился. За игрой в «заем», которой когда-то обучила меня бабушка, мы весело провели еще около двух часов, и эти два часа, как и прогулка по парку, пошли мне на пользу.

Стоило Тьери взглянуть на часы и немного напрячься, как я тут же поняла, что то самое время пришло, и выразительно посмотрела на него.

– Мы нашли одного из адептов, – не стал увиливать Тьери. – Он будет дома примерно через час. Собирайся.

– Ты так уверен, что я поеду? – Я удивленно вскинула брови.

– Сомнения были. – Он почесал затылок. – Но испарились уже через минуту, после того как я тебя увидел. Ты сожалеешь о сказанном или, наоборот, несказанном и не решаешься увидеться с Арманом. А он переживает, что эта ситуация пугает тебя, и тоже не делает шаг вперед, предоставляя тебе возможность решить, нужно ли тебе дальнейшее сотрудничество.

– Это приглашая на встречу с адептом, он дает мне возможность решать? – усмехнулась я.

– Ну, – широко улыбнулся Тьери, – мы оба надеялись, что любопытство победит чувство вины и ты присоединишься, что, само собой, сгладит ситуацию.

– Вот проходимцы! – улыбнулась я в ответ. – Конечно, я не упущу возможности продолжить расследование. Тем более встреча с адептом может быть весьма полезной.

Мы пересекли арочный мост Руаяль, чтобы попасть на правый берег Сены, потом миновали памятник Жанне д’Арк на площади Пирамид и неспешно добрались до улицы де Мартир. Я не спрашивала у Тьери об Армане, и он сам тоже не заговаривал о друге. Легче было сосредоточиться на предстоящей встрече с одним из адептов, поклоняющихся Камилле Клодель, чем думать о глазах Дюваля. Увижу ли я в них укор?

Внутри появилось странное чувство щекочущего нервы азарта, словно мы приближались к ответам на очень важные вопросы. Я заставляла себя отгонять мысли о том, что все будет просто, что этот самый адепт легко и непринужденно расскажет о загадочном человеке, с которым ушла Кароль. Это было бы большой удачей, но своим предвкушением я боялась ее спугнуть.

Вышла из автомобиля и обернулась на церковь Девы Марии Лоретанской. Ее фасад из большого портика с четырьмя колоннами украшал треугольный фронтон, в котором находилась удивительная скульптурная композиция. Мне всегда нравились три статуи на крыше фронтона, символизирующие веру, надежду и любовь.

Сердце предательски дрогнуло, когда, повернувшись к дому номер четыре по улице де Мартир, заметила Армана. Он стоял у входной двери и смотрел прямо на меня. Карие глаза с тревогой задержались на моем лице, изучая его и при этом выворачивая мою душу. Тьери проскользнул мимо и скрылся в парадной, а я неуверенно приблизилась к Дювалю. Внутри все дрожало и трепетало, а снаружи я была как натянутая струна. Заглянула в глаза, полные тепла, и мысленно прижалась к широкой груди, сожалея о недоверии и промелькнувшем между нами недопонимании.

– Привет, – чуть хрипло сказал Арман, и голос его окутал меня словно мягкое одеяло. – Как ты?

Вот что значит – друзья. Оба прежде всего интересуются мной. Чувство вины увеличилось во сто крат.

– Арман… – с трудом выговорила и отвела глаза. – Я… я…

– Не надо, – тихо сказал он и коснулся пальцем моего подбородка, а потом мягко приподнял его, чтобы я вновь оказалась в плену его глубоких глаз. – Оставим позади.

Внутри словно что-то лопнуло, как воздушный шарик, постоянно давивший на грудь и мешавший дышать в полную силу. От облегчения даже ноги слегка подкосились. Теплые ладони легли на плечи и аккуратно их сдавили, ободряя.