— Полезем дальше? Или пойдем вдоль леса? — Червяка, пожирающего очередной слиток в небольшом мешке за спиной я не трогал, обратился к Храниру.

— Повелитель, я бы попробовал. Места не хоженые. Про такую траву я только читал и картинки видел, обычно она использовалась для выпаса баерков, это огромные животные, выведенные специально ради мяса, у нас их уже не осталось. Найти тут парочку таких — праздник будет. Очень много мяса. — старик, явно собирался рискнуть. Ну а чего, ему терять нечего.

Они, люди, идущие с нами, несмотря на возраст, вообще молодцы ребята. Спокойно держали темп вместе с неугомонными Калидар, даже ни разу не запросив передыха. Считай всю жизнь тренировались. А если учесть, что, погода на Сестре была просто прекрасной, то еще и скинув тяжелую и толстую кучу одежды, люди стали гораздо свободнее в своих действиях. Я мельком замечал, как люди, то и дело наклонялись, поднимая с земли травинки или насекомых и шептались, рассказывая друг другу что-то.

— Уговорил, но сначала пойду я, Васька и ты. Доползем до того холма и осмотримся. Гарза! — тут же рядом материализовался мой единственный разумный вояка. — когда увидишь мою поднятую руку, гони всех ко мне. Понял? Ты тут за старшего, не будут слушаться, сломаешь руки, ноги пока не ломай. Стая должна быстро бегать.

— Да, хозяин. Сделаю! — гулко прорычал Гарза. Судя по глазам, он был доволен своей ролью командира. Мне кажется я начинаю различать в них эмоции, не во всех, только в ближних.

Вызвав с собой Ваську, я неторопливо вышел из леса и прогулочным шагом, по дикой колкой траве, иногда достающей мне до шеи, добрался до вершины холма, закрывающего от нас вид дальше.

А посмотреть там было на что. Десяток огромных, метров по десять в высоту животных, похожих на кальмаров, болталось в небольшой низине между холмами. Как болталось, занималось поеданием травы, неторопливо, перетаскивая свои туши и десятками тонких длинных щупалец вырывая и поглощая кубометры растений. Синеватые, все в огромных прожилках и пупырках, звери выглядели недружелюбно, но при этом были совершенно не хищниками. Это они что ли баерки?

— Повелитель! Это они! Я читал, что у них невероятно вкусное мясо! А у их самок выделяется сытный и полезный жир, которым они кормят детенышей. Настоящий деликатес! — Хранир, проговорив это, неожиданно протянул руку и придавил меня к земле. Васька и так валялся у земли, развлекаясь, он выковыривал толстых жучков, в больших количествах ползающих вокруг и пожирал их. — Там враг!

Минуту мне потребовалось чтобы найти тех, кого разведчик назвал врагом. И даже потом удивиться. Кузнечики, толстые, лощеные, в количестве пяти штук, скакали вокруг боерков и прыгая на них и нападая. Правда наблюдая за сценой почти сразу свое мнение поменял.

Кузнечики были явно заняты делом, их движения были слаженные и уверенные, как у опытных пастухов. Они ловко управляли огромными боерками, направляя их туда, куда им было нужно. Это не просто случайная стычка или охота — это была целенаправленная деятельность. Да они их пасут что ли???

«Что-то не так.» — давно молчавший червяк, подал свой голос.

И Васька неожиданно поднял голову и тихо зашипел. Вот уж не думал, что он тоже способен что-то чувствовать.

— Что-то не так. — негромко произнёс я, чувствуя, как внутри поднимается тревога. Однако источник опасности был пока не ясен. Мы прижались к земле, стараясь закрыться травой максимально. Надеюсь, в лесу тоже не полезут на открытое пространство.

Но через некоторое время ощущение опасности исчезло. Словно волной прошло.

«Нас сканировали. Могу точно сказать, что это была волна похожая на сканер. Она считала нас всех! Я с трудом смог закрыться, но вас она явно прочитала. Кажется, нас раскрыли!»

- Но врагов больше рядом нет? — обратился я к червяку, доставая клинок. Хранир покосился на меня, он давно уже обратил внимание что я общаюсь с оружием, но ни разу не задал вопроса. Скорее воспринимая это как очередную причуду.

«Нет, во всяком случае я не чувствую»

— Нас раскрыли, Хранир. — я поднял руку, не особо скрываясь и надеясь, что Гарза увидит. Увидел. Из леса сразу толпой повалили Калидар, торопливо бегущие к нам. — Ну что, попробуем мяска этих животных? Атакуем! Васька, валим кузнечиков!

Бежать до врага было далеко, но скрываться я не собирался. Да и заняты они были делом, не обращая внимания на молча бегущих к ним убийц. Только когда один из боерков неожиданно загрохотал трубным зовом, поднимая свои щупальца наверх, один из кузнечиков повернулся к нам и яростно заверещав бросился бежать!

— Куда, блять! Васька, лови его! — сам же я, ворвавшись на пастбище, наконец добрался до удивленно замершего врага, и двумя ударами перерубил ему лапы, добив точным ударом в голову. Несколькими быстрыми прыжками переместившись вдоль туши животного, добрался до второго, тоже попытавшегося убежать и перерубив ему позвоночник остановился. Оставшиеся трое врагов позорно бежали, преследуемые догнавшей меня толпой Калидар.

Оставив разборки с животными на потом, я побежал следом за дико вопящей неуправляемой толпой, во главе которой высоко прыгал Мудак, умудрившийся вскоре поймать одного бегунца за лапу и повалившего его в траву.

Остальные продолжали догонять стремительно драпающих кузнечиков. Даже не думал, что эти твари умеют бояться. Мне казалось, что они полностью подконтрольные существа, неспособные принимать решения самостоятельно, как те же тени. Но они явно испытывали страх.

Скоро драпающие кузнечики вывели нас на свое гнездо, где их было еще пара десятков. Именно там они остановились окончательно, готовые принять бой. Наконец завязалась нормальная драка, но закончилась она быстрее, чем я успел добежать до места событий.

Калидарам удалось быстро справиться с противниками, завалив их численным превосходством, несмотря на то что враг был физически гораздо сильнее людей. Тем не менее, в сравнении с белокожими воинами, кузнечики не смогли предложить ничего, кроме грубой силы, их просто разорвали на части.

Можно сказать, что первое крещение боем прошло удачно. Стая показала себя способной навалять противнику, который, хотя и был численно втрое меньшим, все равно представлял серьезную угрозу.