Вот оно что. Получается, эту информацию всё-таки раскрыли моему отцу, а тот, в свою очередь, передал её роду. Раз так, то должно быть эта проблема приняла гораздо больший оборот, нежели я предполагал. Будет неприятно, если вдруг окажется, что это не первый случай подобного появления магически измененных монстров.

Ещё я не мог не отметить, что сестра решила объяснить опасность монстров через меня. И это весьма прагматичный подход — скажи она просто, что монстры опасны, и её слова, вероятно, пропустили бы мимо ушей.

Так можно сказать вообще про любую угрозу. А тут тебе пример того, кто столкнулся с этой угрозой лично и пережил не самый приятный опыт в своей жизни. Иными словами, она ждала, что я подтвержу её слова, чтобы обе сестры поняли всю серьёзность своего положения и проявляли необходимую осторожность.

— Полтора года назад, по стечению обстоятельств я оказался в древнем подземелье, — ответил я, ловя на себе удивлённые взгляды Киры и Амелии. — В подземелье я встретил отдалённо напоминавших зверей существ. Они хорошо ориентировались в темноте, были сильны и довольно умны. Больше десятка химер заблокировали единственный выход наружу.

— Но раз ты пережил с ними встречу, то это значит, что не так уж они опасны? — сказала Амелия, завуалированно назвав меня «слабаком». Только я давно не юнец, чтобы эти слова хоть немного задели мою гордость.

— Мне повезло, — сказал я, сложив ладони и пальцы вместе, после чего положив их на стол. — У монстров не было никакой защиты против магии света и звука. Они также были уязвимы к огню и не умели пользоваться магией. Только менее опасными они от этого не становятся. Например, я при всей вложенной силе не смог пробить шкуру одной из тварей. Откровенно говоря, даже магу четвёртого круга это могло оказаться не по силам. Так что на твоём месте я бы воспринимал их как очень серьёзного противника.

— Достаточно, — сказала Виктория, почувствовав, куда может привести наш разговор. — Спасибо, Евгений. А теперь я его дополню: эти химеры гораздо опаснее тех, с кем встретился наш младший брат. Многие из них не только умеют усиливать своё тело. Они способны создавать на себе броню, использовать стихийную магию в её чистом проявлении.

— Что значит «в её чистом проявлении»? — видимо, не поняв, о чём идёт речь, спросила Кира.

— Они неспособны использовать заклинания, но они, например, могут выпускать из своего тела огонь или морозный туман, — объяснила Виктория. — Другими словами, использовать чистую стихийную энергию, пусть и в грубой форме.

— Как такое возможно? — недоумённо спросила Кира.

— Точного ответа мы не знаем, поэтому нам нужны их тела, — сказав это, Виктория вернулась к теме разговора. — Также, благодаря одурманивающим феромонам, они способны накладывать иллюзии и обездвиживать противника. Система фильтрации в доспехах лишь частично помогает от этой напасти. И предвидя следующий вопрос — мы точно не знаем, как их феромоны обходят нашу систему фильтрации.

— Неприятные противники, — вслух прокомментировал я, поскольку не был уверен, что моего иммунитета к веществам подобного рода хватит.

— Даже очень, учитывая, что противоядия против их атак у нас пока нет, — покачала головой Виктория. — Также многие из них без проблем прошивают своими иглами, когтями и клыками нашу броню. Сильные особи способны одолеть даже мага пятого круга. А уж если набросятся вместе, то…

Отчего-то слова сестры меня нисколько не удивили. Я успел привыкнуть к тому, что жизнь постоянно подкидывает мне неприятные сюрпризы. Да и если на то пошло, мне приходилось сталкиваться с подобным.

Близнецы ведь накормили медведя энергетическими кристаллами, из-за чего тот претерпел изменения. Единственная разница с химерами — медведь должен был умереть в течение нескольких минут. А этим схожая судьба не грозила.

— Выходит, нам надо просто отловить этих химер и привести на базу? — с нескрываемым энтузиазмом спросила Кира.

Я не думал, что её так заинтересуют эти твари. С другой стороны, вдруг одна из химер станет ключом к тому, чтобы она смогла испытать страх?

— Не совсем так, — покачала головой Виктория, после чего придвинулась чуть вперёд. — Захват должен осуществляться только в том случае, если химера вам по силам. В ином случае вы должны ликвидировать её и сообщить координаты жнецам. В худшем случае вам необходимо отступить и дождаться подкрепления, если химера или группа химер окажется вам не по силам.

— А кто это такие — «жнецы»? — поинтересовался я, первый раз услышав это слово.

— Они занимаются сбором частей тела химер и органов, а также их сохранением, — объяснила Виктория, и сразу же добавила: — Также они занимаются транспортировкой химер на базу. Если вам удаётся обезвредить химеру, то вы должны защищать её до прибытия этого специального отряда. Они, по сути, были созданы для того, чтобы мы могли изучить химер и найти меры им противодействовать. В любом случае эти монстры являются ресурсом, который мы не должны выпускать из рук.

— Спасибо за пояснение, — коротко кивнул я, продолжая смотреть на сестру.

— Заканчивая разговор, касаемый непосредственно химер, за каждую убитую или пойманную химеру вас ждёт вознаграждение от главы рода, — продолжила Виктория, и я заметил, как Кира и Амелия навострили уши. — За пойманных химер вознаграждение будет солиднее, поскольку это будет большим вкладом для рода.

— Какое вознаграждение нас ждёт? — поинтересовалась Амелия, хотя тона своего не изменила.

— Этого я сказать не могу, — покачала головой моя старшая сестра. — Оно может быть самым разным. Начиная от денег и заканчивая предприятиями. Она будет зависеть от ваших пожеланий. Отец в любом случае не будет скуп на награду. Его чем-то заинтересовали эти существа, но, как сами понимаете, подробностей я не знаю.

— Благодарю за пояснение, — вежливо ответила Амелия, и я даже заметил, что в её глазах промелькнуло уважение к собеседнице.

Вот уж не думал, что она будет так относиться к Виктории. Либо же это игра на публику, чтобы обмануть меня и Киру.

— На этом вопрос